I går hadde jeg en av disse dagene da jeg blir påminnet om hvor heldig jeg er som jobbet her på Smithsonian . Så hva gjorde det for meg? Jeg så romdrakten til Neil Armstrong som han hadde på seg til månen. Jeg så det grå månestøvet koke mot det. Og jeg må innrømme at en intens patriotisme vokste opp i meg.
Min gjetning er at de fleste ikke har tenkt to ganger på hvor de fleste av NASAs romdrakter - slitt og utslitt (noen var bare utviklingsmessige, noe som betyr at de var et springbrett til en mer perfekt perfeksjon) - er holdt, og selv om de har, tanken på en romfartshushus kom sannsynligvis ikke på hodet. Men det er bokstavelig talt slik den walk-in-kjøleskap-lignende lagringsplassen ute på National Air and Space Museums Paul E. Garber Facility i Suitland, Maryland, føles som. I den ligger rundt 150 romdrakter - noen hvite, noen jegergrønne med svarte trekkspilllignende ermer, noen lyse kongeblå med ruskede buksebein - alle fylt med myke skaller, på ryggen, lagvis fem til en kjerre og draperet i muslin . Det er en vogn full av hansker, ett par med haieskinnputer på fingertuppene og håndflatene; en annen av støvler og en av bulbøse hjelmer.
Som om det ikke var nok å se samlingen, var guiden min Amanda Young, den fremste eksperten på romfartsbevaring. (En annen fordel for jobben: å gni skuldre med de fremste ekspertene i "X.") Med sin sjarmerende britiske aksent, presenterte Young, som spiller "mumie" til draktene ved å ta vare på dem, babyene hennes. "Her" Jack, "sa hun da hun trakk litt muslin tilbake for å avsløre romfartsdrakten som ble borte av Jack Schmitt fra Apollo 17, den nest siste mannen på månen. "Og her er Alan." Shepard, altså.
Youngs nye bok Spacesuits: Within Collections of Smithsonian National Air and Space Museum kommer ut 1. juni, i tide til 40-årsjubileet for månelandingen 20. juli. Hold deg også oppdatert for en profil av henne i seksjonen Around the Mall av Smithsonians mai-utgave.
