En vigselslisens er sannsynligvis ikke den typen gjenstand eller dokument som trekker besøkende til museer. Men et dokument som vises på DC Superior Court's Gift Bureau i Moultrie tinghus er det eneste store unntaket. Rachel Kurzius ved DCist melder at Spesialenheten viser ekteskapslisenssøknaden til Richard Loving og Mildred Jeter, det interrasielle paret hvis forbund førte til at Høyesteretts dom slo ned lov om miscegenation, og ga interracial par rett til å gifte seg i hele USA
I juli 1958, Central Point, Virginia, bestemte innbyggerne seg for å gifte seg. Men lover i delstaten Virginia hindret de to i å bryllup fordi 24 år gamle Loving var hvit og 22 år gamle Jeter var indianer og svart, melder Michelle Norris ved NPR. Så paret reiste til Washington, DC, som ikke hadde lov om miscegenation, for å bli hekket, fylle ut ekteskapslisensen som nå er utstilt.
Like etter kom Lovings hjem til Caroline County. Den oktober tiltalte Caroline County storsjuryen dem for brudd på Virginia's Racial Integrity Act, en lov fra 1924 som sa at noen med en "dråpe" av svart aner ikke hadde lov til å gifte seg med noen som ble kategorisert som hvite. Paret erklærte seg skyldig, og ble dømt til fengsel i ett år, selv om den dommen ble suspendert så lenge de ble enige om å forlate staten og ikke komme tilbake på 25 år.
The Lovings flyttet til DC hvor Richard jobbet som murer og Mildred tok seg av de tre barna deres. I 1963, som savnet hjem, kontaktet de en advokat ved American Civil Liberties Union for å utfordre sin overbevisning. Den opprinnelige dommeren i saken, Leon Bazile, ville ikke vende seg og sa: “Den allmektige Gud skapte rasene hvite, svarte, gule, malayiske og røde, og han plasserte dem på separate kontinent. Og for innblandingen i hans ordning, ville det ikke være noen grunn til et slikt ekteskap. Det at han skilte løpene viser at han ikke hadde til hensikt at løpene skulle blandes. ”
De Lovings anket avgjørelsen. “De var bare forelsket i hverandre og ønsket retten til å bo sammen som mann og kone i Virginia, uten noen innblanding fra embedsmakten. Da jeg fortalte Richard at denne saken etter all sannsynlighet skulle gå til Høyesterett i USA, ble han vidynget og kjeven hans falt, ”forteller Barnard Cohen, ACLU-advokaten som ledet saken, til Norris.
Saken kom den til slutt til USAs høyesterett, og i 1967 legaliserte Loving Decision en interracial ekteskap i hele USA
I 1975 døde Richard i en bilulykke, og Mildred døde i 2008. Historien deres har fått Hollywood-behandlingen, og nå skal Loving planlegges løslatt i november.
Kjennelsen om å tillate interracial ekteskap endret ikke ting over natten, påpeker Lily Rothman på TIME . Det tok et tiår med underrettsutfordringer før embetsmenn sluttet å håndheve lov om miscegenation. Alabama utviste ikke lovene offisielt fra statstatuene før i 2000. Så sent som i 2009 nektet en rettferdighet for freden i Tangipahoa Parish, Louisiana, å gifte seg med et interracial par, og til slutt trakk seg etter at en sivile rettighetssak ble anlagt mot ham.
Desto mer grunn til å lære hvorfor Lovings-saken betyr noe. Displayet inneholder også ekteskapslisenser for Woodrow Wilson, tidligere DC-ordførere Walter Washington og Marion Barry samt presidentdøtre Patricia Nixon og Alice Roosevelt. Det er også ekteskapslisensen fra 1886 til Grover Cleveland, den eneste amerikanske presidenten som giftet seg mens han var i Det hvite hus, og hans mangeårige avdeling Frances Folsom. Men det er en helt annen historie.
