Tidligere denne måneden bestemte en iskrembutikk i Columbia, Missouri, seg for å dra nytte av sommerens gjenoppblomstring av cikader. Ansatte fanget critters i bakgården, kokte dem, belagt dem i brunt sukker og melkesjokolade og deretter la dem til en batch med iskrem. Insektene er helt trygge å spise, og nok iskremkjennere ble ukjente av "ick" -faktoren for å spise bugs som partiet raskt solgte ut. (En beskytter har sammenlignet cikadasmaken med peanøtter.) Men fordi det ikke er noen forskrifter om forberedelse av cikader til masseforbruk, gikk helseavdelingen inn og ba om at butikken skulle slutte med den spesielle smaken. Skummelt crawly-kjøkken kan være langt utenfor den gjennomsnittlige personens radar, men entomofagi - det fancy latinske uttrykket for å spise insekter - begynner å bli oppmerksom på den vestlige halvkule.
Praksisen med å spise bugs strekker seg tilbake årtusener. I Skriften legger Levitikus bok ut lover og koder for dagligliv i den antikke verden, inkludert kosthold. Mens kapittel 11, vers 6 til 8, legger kibosh på å spise kanin og svinekjøtt, gir vers 22 grønt lys for å spise visse insekter: ”Selv disse av dem kan du spise; gresshoppen etter hans slag, og den skallede gresshoppen etter hans slag, og billen etter hans slag, og gresshoppen etter hans slag. ”(Andre oversettelser inkluderer også katydider.) I dagens kulturer har bugs gått så langt som å oppnå delikatessestatus - det være seg stekte larver som serveres i Afrika, gresshopper med soyasaus i Japan eller vannbåtmann i Mexico by, som antas å ha en kaviarlignende smak og kan koste mer enn storfekjøtt. Til og med noen av Washington, DCs eksklusive spisesteder tilbyr eksotiske spinn på kjent mat, for eksempel elendige fylt med gresshopper.
Men hvorfor til og med se på bugs som en matkilde? For det første har visse bugs, for eksempel larver, et proteininnhold som kan sammenlignes med storfekjøtt. For det andre er gårdsdriftsfeil en stor energisparer. Å oppdra husdyr er problematisk på grunn av energimengden som kreves for å lage de pent pakket kotelettene i din lokale matbutikk. Store biter av land er avsatt for å produsere fôr og for at dyrene skal leve og avle, for ikke å nevne fossile brensler som trengs for å transportere dyr fra gård til slakteri og deretter til markedet. Og, i hvert fall med storfekjøttindustrien, produserer storfe mer klimagasser enn biler, og bidrar til global oppvarming.
Så er det spørsmålet om ressursene det tar å fete opp et dyr til det er klart for bordet. Da Wall Street Journal slo ned tallene, kunne de samme 10 kilo fôr som ble brukt til å produsere 1 pund oksekjøtt eller fem kilo kylling også gi inntil seks kilo insektkjøtt. Videre, mens vi kanskje synes insekter er skitne og usunne, husker gal kuesykdom og salmonella og risikoen for at de kjøttbårne patogenene utgjør oss mennesker. Og visse avlyttinger er forsterket med fett og vitaminer som kan hjelpe til med underernæring og sult. Når FN forutsier at vi vil ha en tredjedel til munnen å mate i 2050, mens vi fortsatt prøver å håndtere eksisterende problemer med sult og sult, vil finne alternative, bærekraftige proteinkilder bli enda mer presserende.
I mellomtiden er sommeren her, og jeg er sikker på at du har lagt merke til at feil er i overflod. Men hvis du føler deg eventyrlysten, er det et par ting du må huske på hvis du tenker på å hengi deg til en sekstet snack:
1. Ikke alle insekter er spiselige. Imidlertid er om lag 1400 av dem av de rundt 6 millioner insektene som kryper rundt, dokumentert å være trygge til konsum. Gjør leksene dine på forhånd.
2. Hvis du er allergisk mot skalldyr eller sjokolade, bør du unngå å spise insekter.
3. Insekter i hagen din kan ha blitt utsatt for plantevernmidler. Det er uklart om sprøytemiddelrester på bugs i hagen er skadelige for mennesker hvis de konsumeres, men hvis du ønsker å få insektkyndige på kjøkkenet, er det tryggeste alternativet å kjøpe feil på gården. Du kan også være i stand til å finne noen hermetiske bugs, for eksempel silkeormpuppa, i en asiatisk matbutikk.
Fortsatt klar og villig til å ta steget? Det er noen få feilkokebøker på markedet, så vel som nettstedet Insects are Food, som inneholder en kontinuerlig voksende liste med oppskrifter og en liste over steder hvor du kan kjøpe skumle crawlies. Og ja, det er til og med en oppskriftskategori som er helt viet til cikader. Men dessverre, ingen av dem er for is.
