Albania vil kanskje ikke knekke listen for de beste dykkerdestinasjonene i verden. Landet har ikke engang en dykkerindustri. I hvert fall ikke nå. Men en ny utstilling av fotografier i nasjonens hovedstad Tirana av Albanias nasjonale kystkontorbyrå som viser vrak oppdaget langs Balkan-nasjonens kystlinje i løpet av det siste tiåret, har som mål å gjøre undervannsarkeologi til en del av turistnæringen.
Relatert innhold
- Den bisarre historien om 'Vasa', skipet som holder på å gi
I følge Llazar Semini hos Associated Press, har den non-profit RPM Nautical Foundation, i samarbeid med den albanske regjeringen, siden 2007 kartlagt rundt en tredel av den albanske kysten - en del av den gamle regionen kjent for romerne som Illyria. Så langt har de oppdaget 38 tidligere ukjente forlis ved bunnen av Det joniske hav, inkludert seks båter som er minst 2000 år gamle. Totalt dateres vrakene langs den 220 mil lange kysten fra 600-tallet f.Kr. til andre verdenskrig.
Auron Tare, leder for Coastline Agency forteller Semini at han håper utstillingen av forskningen vil bidra til å øke lokal interesse for områdets arkeologiske ressurser og bidra til å stimulere turisme - og til og med dykking - til landets kyst.
"Vi har mange slike arkeologiske undervannsarv, men foreløpig har vi ikke visst hvordan vi skal beholde, bevare og bruke dem, " sier Tare.
I følge Besar Likmet på Balkan Insight har deler av Albanias engang uberørte kyst siden kommunismens fall falt offer for uregulert utvikling, med høye stiger og hytter dukker opp ukontrollert. Men i 2014 begynte regjeringen til Edi Rama, fortsatt statsminister i Albania, å presse på for beskyttelse og bærekraftig utvikling av kysten i håp om å gjøre den til en turistattraksjon.
"Albania rangerer sist blant middelhavslandene når det gjelder fordelene som kommer fra turisme til økonomien, med lite eller ingen besøk fra cruiseskip og få yachtmarinaer, " forteller Tare til Likmet. "Selv om deler av kysten er blitt ødelagt, har den fremdeles sjansen til å anvende en ny filosofi om hvordan man kan utvikle kystområder, bort fra det som blir kalt" fornærmende "turisme mot en mer bærekraftig modell.
Derfor ble National Coastline Agency opprettet i 2014, for å hjelpe lokalsamfunnene langs Albanias joniske bredd med å følge bærekraftig praksis og bringe nasjonens bredde opp til internasjonale standarder. "Selv om dette kan høres ut som propaganda, tror jeg med riktig modell at vi kan endre de økonomiske faktorene i kystområdene og heve levestandarden til innbyggerne, " forteller Tare til Likmet.
Semini rapporterer at under kommunistisk styre var Albanias kystlinje under militær kontroll, og arkeologiske steder under vann var stort sett uforstyrret. I det siste har imidlertid smuglere begynt å målrette nettstedene. Det er en av grunnene til at Tare ønsker å bevisstgjøre sin nasjons undervannsarv.
Neritan Ceka som har jobbet med ekspedisjoner som kartla vrakene, forteller Semini at det er et "vell av uberørte funn" langs den albanske kysten. "At den store arkeologiske rikdommen skal vises til lokalbefolkningen for å bevare den og over hele verden på grunn av dens forskningsbetydning."
Og det er ikke bare sprøytenarkoman. Da RPM begynte å kartlegge kysten, ble den betraktet som en av de siste uutforskede kystlinjene i verden. Jeff Royal, arkeologisk direktør for RPM fortalte Eric Powell ved Arkeology at "Nesten ingenting er kjent om kulturressursene i vannet utenfor Albania." I løpet av det siste tiåret har RPM oppdaget greske og romerske lasteskip, inkludert skip fra det sjette århundre fra Korint, som fraktet varer som vin og takstein til koloniene.
