"Hvis du vil ha en venn i Washington, " sa Harry Truman en gang, "skaff deg en hund." Fra George Washington, som avlet opp revehunder (og som returnerte den britiske general Howes hund, en POW, under et flagg av våpenhvile), til George Bush, hvis spaniel Millies bok utsolgt sin egen selvbiografi, har våre opprykte sjefsledere funnet vennskap og trøst hos hunder. Historien om disse presidentens ledsagere blir fortalt i en ny bok, First Dogs, av Roy Rowan og Brooke Janis, utgitt denne måneden av Algonquin Books of Chapel Hill. Skikkelsen av karakterer inkluderer alle raser fra ulvehunder til beagler, Airedales til pudler, pluss en sjenerøs hjelp av kjærlige mutter.
Selvfølgelig har det skjedd en ulempe - en flekk med tyngde på teppet i Det hvite hus, en og annen napp på en besøksdiplomatbukse, tendensen til Jeffersons bestikkere til å spise på sauene hans - men i det store og hele har hunder pusset bildet av formannskapet, og antyder at den sittende, som har så fantastisk kraft, bare er vanlige folk på hjertet. Det er umulig å tenke på FDR uten å tenke på hans uatskillelige følgesvenn, Fala. Richard Nixon reddet sannsynligvis sitt visepresidentkandidatur - og til slutt sin oppstigning til det høyeste embetet - med sin lidenskapelige tale om sin kones tøyfrakk og hans cocker spaniel, Checkers. Lyndon Johnson fikk seg selv i trøbbel med dyrevenner da han løftet kjæledyret hans beagler, Ham og henne, for ørene for fotografer, men han var kjent som en hundefans. Hans spesielle venn var Yuki, en bortkommen som datteren Luci fant hengende rundt en bensinstasjon i Texas. Johnson var egnet til å hyle duetter med Yuki på Oval Office, som han gjør ovenfor med ambassadør David KE Bruce, et anerkjent publikum. Alt i alt er det nok til å få en til å lure på om Bill Clinton ikke skulle bytte sokker.
