Alpha Centauri er den lyseste stjernen i stjernebildet Centaurus. Det var stjernen i sentrum av Tranformers 'univers, destinasjonen til Lost in Space-mannskapet og solen til James Camerons Avatar. Det er bare fire lysår unna, og nå har den en planet. Ja, planeten er antagelig ubeboelig. Men det kan lede veien til beboelige planeter i nærheten. Vær fortsatt våre hjerter.
BBC melder:
Planeten har minst den samme massen som Jorden, men sirkler stjernen langt nærmere enn Merkur kretser rundt vår sol.
Det er derfor utenfor den "beboelige sonen" som angir muligheten for liv, som forskerne rapporterer i Nature.
For et mer poetisk inntrykk, er det Centauri Dreams:
Alle på den sørlige halvkule kan se opp på en klar natt og lett se Alpha Centauri - med det blotte øye smelter de tre solene sammen til en av de lyseste stjernene på jordens himmel, et eneste gyldent punkt som stikker gjennom foten av stjernebildet Centaurus, en få grader unna Sør-korset. I galaktiske termer er den nye planeten vi har funnet der så veldig nær vår egen at nattehimmelen deler de fleste av jordens konstellasjoner. Fra planetens broiling overflate, kunne man se kjente severdigheter som Big Dipper og Orion the Hunter, som akkurat ser ut for øynene våre her. En av få store forskjeller ville være i stjernebildet Cassiopeia, som fra Jorden fremstår som et 5-stjerners “W” på den nordlige himmelen. Ser ut fra Alpha Centauri Bb og alle andre planeter i det systemet, ville Cassiopeia få en sjette stjerne, seks ganger lysere enn de andre fem, og ikke bli en W, men en snu slange eller en svingete elv. Cassiopeias sjette lyse lyspunkt ville være vår sol og hele planetariske systemet.
Dette er en stor avtale. BBC igjen:
"Alpha Centauri B er selvfølgelig en veldig spesiell sak - det er naboen vår ved siden av, " sa Stephane Udry fra observatoriet i Genève og seniorforfatter av papiret.
"Så selv om funnet bare står perfekt normalt i funnene vi har hatt frem til nå, er det et landemerkefunn, fordi det er veldig lavmasse og det er vår nærmeste nabo."
Nå, denne jordlignende planeten er bare veldig vagt jordlignende. New Scientist forklarer:
Teamet beregner at den nye planeten er 1, 13 ganger jordens masse, noe som betyr at den sannsynligvis vil ha en steinaktig sammensetning. Imidlertid, med et "år" på litt over tre jorddager, er dette steinete kroppen ikke planetens tvilling.
”Overflatetemperaturen må være hundrevis - tusenvis av grader. Det er kanskje lava som flyter på planeten, sier Dumusque. Planeter har en tendens til å ikke være ensomme, så Alpha Centauri-systemet bør ha mer. Det er en sjanse for at disse uoppdagede verdenene befinner seg i den beboelige sonen, regionen rundt en stjerne som mest sannsynlig vil støtte livet slik vi kjenner det.
Ok, så hvis vi prøver å dra dit? Wired beskriver det på denne måten:
Så hvordan ville det se ut hvis vi sendte en rakett til Alpha Centauri? Trippelstjernesystemet består av to sollignende stjerner, Alpha Centauri A og Alpha Centauri B, samt dvergstjernen Alpha Centauri C. Sammenlignet med solen vår, er Alpha Centauri A litt større og lysere mens Alpha Centauri B er bare litt mindre og halvparten så lyse.
Dager på en planet som går i bane rundt Alpha Centauri A eller B, ville følge en rar fremmede syklus. Når overflaten pekte mot forelderstjernen, ville den ha dagtid omtrent som vår egen, og når den vendte seg bort fra begge stjernene ville den oppleve en jordlignende nattetid. Men når planeten var mellom de to stjernene, ville den ha et tredje alternativ: en skumringslignende kveld tent av en lys stjerne. Alt ville virke som om utenfor et flombelyst stadion om natten.
Bare tiden vil vise om denne nye planeten er så lovende som vi alle ønsker å være.
Mer fra Smithsonian.com:
Romfart i det 22. århundre
