Alltid en bærebjelke i kunstverdenen, private samlere har vært spesielt aktive i det siste og engasjert seg i et nagende spill av enestående, ubevisst om det kan være.
Mannen og grunnleggerne av Gap avslørte nylig planer om å åpne et museum i San Francisco for deres moderne kunstsamling.
Den franske mogulen François Pinault fortsetter å rulle videre mot å gjøre Venezias Punta della Dogana (byens gamle tollhus) om til et helt eget museum. Han planlegger å åpne museet i tide for å utfylle, eller mer sannsynlig konkurrere med, Venezia-biennalen i 2009.
I Washington, DC, har en annen privat samler landet et show på det prestisjetunge National Gallery of Art utelukkende viet til hans fotografisamling.
Likevel når ikke moderne private samlinger som disse kommer opp i samtale, kan jeg ikke la være å høre tilbake til de sære forfedrene til alle moderne samlinger - skapet for nysgjerrigheter. På moten på 1500- og 1600-tallet romte disse wunderkammen ( underrommene ) rare eksemplarer av flora og fauna, religiøse relikvier og gjenstander fra fjerne land, i tillegg til malerier og skulptur. Mange slike samlinger ble hjørnesteinene i noen virkelig fremragende museer - British Museum i London og Teylers Museum i Nederland, for å nevne et par.
Men mer enn prestisje, var drivkraften for disse samlingene gjenstanden under, uansett hvor ydmyk eller ekstraordinær, og spenningen ved å holde noe sjeldent eller eksotisk i ens hender.
I dag er samlingen ofte blottet for slik ånd. Økonomisk gevinst og status ser ut til å styre anskaffelser. Belønningen for en samling er uløselig knyttet til salgbarhet og å lage et navn for seg selv - og det er dårskapen. En samler kan bestemme hvordan hans eller hennes godbuffer skal håndteres, men det er ingen garanti for at slike retningslinjer vil bli fulgt for alltid, som den pågående omveltningen ved Barnes Foundation i Philadelphia, et fantastisk eksempel på moderne innsamling, viser.
Bedre å nyte en samling for gleden som gjenstandene selv fremkaller. Det er den eneste visse gevinsten.
