Timmins, Ontario, har en lang historie som gruveby. Foto: Michael Jacobs
I den lille byen Timmins, Ontario, en by som ligger midt mellom Michigan og Hudson Bay, er det en gruve. Egentlig er det mange gruver - det er en gruveby. Men denne historien handler om bare en, en halv kilometer dypt, der det er vann som bobler opp nedenfra som er blitt avskåret fra resten av verden i minst en milliard år - kanskje så mye som 2, 6 milliarder år.
Den lengre enden av den tidslinjen, påpeker Ivan Semeniuk i Globe and Mail, er omtrent halvparten av jordens alder. Dette vannet har ikke vært i kontakt med resten av planeten siden før økningen av flercellede liv.
Men i likhet med vannet fanget i frosne innsjøer under Antarktis massive isplater, mistenker forskere at det kan være liv i disse strømningene.
"Det har blitt kalt Galapagos på undergrunnen, " sier Barbara Sherwood Lollar til New Scientist . Vannet, "er fullpakket med hydrogen og metan - kjemikalier som mikrober elsker å spise."
"Det vi har her, " sier Sherwood Lollar, mikrobiolog ved University of Toronto i Canada, "er en tallerken med gelé-smultringer." Selv om hun ennå ikke har bekreftet om vannet er bebodd, sier hun at forholdene er perfekte for livet .
Forskerne vet ikke om det er noe liv i det gamle, isolerte vannet. Men de jobber med det. Vannet er ungt nok til at det ville blitt låst bort etter at livet oppstod på jorden. Men det har vært fanget så lenge at ethvert liv som finnes, sannsynligvis vil være unikt - en relikvie fra en eldgammel verden. CBC:
Noen kanadiske medlemmer av teamet tester for tiden vannet for å se om det inneholder mikrobielt liv - hvis de eksisterer, kan disse mikroberne ha blitt isolert fra solen og jordoverflaten i milliarder av år og kan avsløre hvordan mikrober utvikler seg isolert.
Man kan ikke la være å bli påminnet om Balrog: “ Moria! Moria! Rart av den nordlige verden. For dypt vi dykket der, og vekket den navnløse frykten. ”
Mer fra Smithsonian.com:
Første tegn på liv funnet i Antarktis Subglacial Lakes
