For første gang noensinne smakte et amerikansk lag seier på et av verdens mest prestisjefylte kokkemesterskap. Et team av profesjonelle kokker, ledet av Per Se-utøvende souskokk Mathew Peters, vant gull på Bocuse d'Or-konkurransen onsdag, melder Danica Lo for Food & Wine .
For gourmands blir den to dager lange hendelsen behandlet med en nesten religiøs ærbødighet, og passende nok ble den grunnlagt av “Pope of French Cuisine”, Paul Bocuse. Den franske kokken introduserte verden for nouvelle cuisine på 1960- og 70-tallet - den moderne stilen i fransk matlaging som skyver tilbake mot Julia Child-skolen med smør til fordel for rene, friske, artikulerte smaker.
Konkurransen som arrangeres hvert år i Lyons, Frankrike, episenteret for Frankrikes gastronomiske scene, gir kokker 5 timer og 35 minutter til å sette sammen to retter: en fisk, en kjøtt. Et internasjonalt team av dommere vil da vurdere en rekke faktorer, inkludert smak, innovasjon og kompleksitet for å avgjøre de vinnende landene. I tillegg til å skryte rettigheter, tar førsteplassen hjem 20.000 euro i premiepenger, andreplass, 15.000 euro og tredjeplass, 10.000 euro.
Selve arrangementet er vilt - gjort foran et live-studiopublikum, vil publikum, drapert i farger fra hjemnasjonen, enkelt passe inn på enhver sportsbegivenhet. Jubelen deres smelter sammen med musikken som banker mens klokken tikker ned på kokkene. Kakofonien av lydene blandes sammen med de vanlige utbruddene fra tåkehorn og koseklokker som har blitt de rigueur for publikumets medlemmer å bære, og presenterer en unik kurveball for konkurrenter som må tilberede og tallerke sine fineste retter under disse forholdene.
Mens dette er USAs første gang på toppen av pallen, kom landets toppkokker nær å ta med seg gullet i den siste konkurransen, da laget plasserte sølv, melder Greg Morabito på EATER . Det var et gjennombrudd øyeblikk - første gang USA plasserte høyere enn sjetteplass i en Bocuse d'Or.
Til tross for mangel på maskinvare har det gjennom konkurransens historie vært noen spennende øyeblikk for USA. En av de mest spennende, faktisk, fant sted under åpningsarrangementet.
I 1987 fanget en 27-åring fra Chicago oppmerksomheten til den kulinariske verdenen for sin dyktighet - og hennes kjønn - da hun plasserte 7. plass for Team USA, opplyste The Chicago Tribunes Patricia Tennison den gangen. Sous-kokken på Ritz-Carlton Hotel, Susan Weaver, overrasket til og med seg selv, skrev Tennison, ved å komme seg inn i finalen, der deltakerne fikk i oppgave å tilberede to kyllinger med ingredienser valgt fra de berømte Lyon-markedene.
Dagen skulle gå til Frankrike - Jacky Fréon, kokk på et Michelin Guide-rangert 4-stjerners hotell med en 1-stjerners restaurant, tok hjem gullet til hjemlandet. "Han vant konkurransehånden ned takket være en konsentrasjon og besluttsomhet som gjør at han kan kontrollere følelsesevnen hans, " skriver den offisielle nettstedet Bocuse d'Or. Weaver ga imidlertid Fréon et løp for pengene sine. "En stund så det ut som om en amerikansk kvinne hadde en sjanse til å vinne, " sa Gutierrez, en innfødt franskmann, til Tennison.
Under den første konkurransen var Weaver den eneste kvinnen i et felt med 24 kokker. Nå, 30 år senere, har gutteklubbs rykte på Bocuse d'Or blitt igjen - Luxemburgs Léa Linster er den eneste kvinnen som har vunnet konkurransen så langt. (Hun tok seieren hjem i 1989 for lammesalken pakket inn i en potetpannekake skarp.)
I år vant det amerikanske laget gull ved å sette en amerikansk vri på en Lyonnaise-klassiker. Parabolen, "Poulet de Bresse aux Écrevisses, " innlemmet "morel-sopppølse, braiserte vinger, en vinglasur og saus Américaine, en slags hummeraus, " rapporterer Florence Fabricant for The New York Times .
Mens bragden setter USA i historiebøkene, har konkurransen ennå ikke kommet inn i den amerikanske mainstream. Men for de som forstår hva denne gevinsten betyr, er seieren faktisk søt. Som Tennison uttrykte det i '87, da hun prøvde å forklare viktigheten av Weavers prestasjon: "[F] eller en amerikaner - særlig en kvinne - for å komme så langt i en trés fransk kulinarisk konkurranse er som en kvinne som utkast til 7. runde valg av Chicago Bears. "