Korallrev er økonomiske bærebjelker og kritiske leveområder. Men noe annet gjør dem fantastiske: deres andre verdens glød. Både grunt- og dyptvannskoraller avgir lysstoffrør, men inntil nå forsto forskere bare hvorfor koraller med grunt vann lyser opp. Nå, melder Laura Castells for Nature, har den andre halvparten av puslespillet blitt avslørt - og det viser seg at de forskjellige korallslagene gløder av veldig forskjellige grunner.
Relatert innhold
- Lundefugl er fluoriserende, og de er ikke de eneste
- En plan for genetisk prosjektering av en Super Coral
- Kunne vi se glød-i-mørket romvesen fra jorden?
Grunne koraller avgir grønt lys som en slags solkrem for å beskytte dem mot den strenge solstrålingen. Men i en ny studie i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B, avslører forskere at deres kolleger med dypt vann gløder i et forsøk på å absorbere det snaue lyset i bunnen av havet.
I en invers av hva som skjer i grunnere vann, må dyptvannskorallene absorbere så mye lys som mulig for å la deres zooxanthellae - de små symbiotiske algene som gir korallene sin strålende farge og energi - lage mat gjennom fotosyntesen.
Når lyset kommer ned til korallene, må de endre det for å fremme fotosyntesen. Denne modifiseringen er nødvendig fordi det blå lyset som gjør det til havbunnen ikke er ideelt for å skape energi i korallene. Forskere oppdaget at korallene bruker et rødt lysstoffrør for å gjøre det blåfarget lyset som når dem nederst i havet til oransjerødt lys. Den nyfargede glød gjør at lyset kan trenge dypere ned i vevene som inneholder zooxanthellae. Lyset mater deretter algene og sprer seg mer effektivt gjennom koraller.
Dypvannskoraller har en imponerende kapasitet til å endre det lille lyset de får. Men den nye oppdagelsen undergraver et langvarig håp om et potensielt utvinningsalternativ for de dype korallers skjøre, grunne kusiner.
Under korallbleking, forårsaker høye vanntemperaturer at gruntvannskoraller utdriver sine zooxanthellae. Som et resultat mister de fargen og blir mer utsatt for sykdom og død. Tidligere har forskere antydet at gruntvannskoraller kan være i stand til å migrere eller finne tilflukt i dypere, kjøligere vann.
Men den nye oppdagelsen antyder at det ikke vil være så enkelt. "Koraller trenger spesielle funksjoner for å tilpasse seg livet i disse svakt lys dybder til fordel for deres viktige fotosyntetiske partnere, " sier Jörg Wiedenmann, som var medforfatter av papiret, i en pressemelding, "og ikke alle gruntvannskoraller kan være i stand til å bruke denne rømningsveien. ”Gitt skjørheten til gruntvannsrev er det mer fornuftig å jobbe for å bevare dem der de er nå enn håp om en stor migrasjon.
