Historien begynner i oktober 2009, med kidnappingen av Dieter Krombach, som ble mistenkt for å ha myrdet sin franske stedatter, Kalinka Bamberski, 27 år tidligere, i Tyskland. Krombach, en tysk lege, ble dømt i fravær ved en fransk domstol i 1995 på grunnlag av vevsprøver som tydet på at Kalinka var voldtatt og deretter fått en dødelig injeksjon. Men den tyske regjeringen hevdet bevisene var entydige og nektet å utlevere ham. - Joshua Hammer
Dette stykket er et utdrag fra "The Kalinka Affair" av Joshua Hammer. Den fullstendige ebook-singelen er tilgjengelig for salg fra The Atavist, via Kindle Singles, iBooks, The Atavist-appen og andre utsalg via nettstedet Atavist.
Bortføringen av Dr. Dieter Krombach begynte i landsbyen Scheidegg, i Sør-Tyskland. De tre kidnapperne hans slo ham i ansiktet, bandt ham, kneblet ham og kastet ham på baksiden av bilen deres. De kjørte 150 mil og krysset grensen til Alsace-regionen i Frankrike, med Krombach strakt ut på gulvet mellom setene. Bilen stoppet i byen Mulhouse. En medskyldig ringte det lokale politiet og ble liggende på linjen lenge nok til å gi en bisarr instruksjon: "Gå til rue de Tilleul, overfor tollkontoret, " sa den anonyme innringeren. "Du vil finne en mann bundet opp." Noen minutter senere ankom to politibiler til åstedet, hvor de røde og blå patruljelysene deres opplyste gaten. Bak en jernport, i en snusket gårdsplass mellom to firetasjes bygninger, lå Krombach på bakken. Hender og føtter var bundet og munnen var kneblet. Han var grov, men veldig levende. Da politiet fjernet dekselet fra munnen hans, var det første han sa, “Bamberski ligger bak det.”
Den franske septuagenarianen André Bamberski som Krombach henviste til var i ansiktet en usannsynlig kidnapper. Fram til 1982 hadde han vært en mildt opptrådt regnskapsfører og den kjærlige faren til en livlig ung jente, Kalinka. Det året gikk Kalinka på en franskspråklig videregående skole i den lille tyske byen Freiburg som internat og tilbrakte de fleste helger og somre i nærliggende Lindau, med Bamberskis ekskone og hennes nye ektemann, Dieter Krombach. På cusp av 15 var hun utadvendt og pen, med fulle lepper og blondt hår som falt i smell over de blå øynene. Men hun var også hjemlengsel; hun snakket knapt tysk, selv om hun bodde i Bayern. Hun gledet seg til august, da hun skulle flytte tilbake sammen med faren sin i Pechbusque, en forstad til Toulouse.
Fredag 9. juli 1982 surret Kalinka Bamberski på Bodensjøen, feien av klart blått vann kantet av Alpene og deles av Tyskland, Østerrike og Sveits. Rundt klokka 05 kom hun hjem igjen, sliten og, ifølge stefaren og moren, klaget over at hun følte seg uvel. Familien satte seg til middag klokka 7.30. Kalinka la seg tidlig til sengs, reiste seg for å drikke et glass vann klokka 22.00, og ifølge stefaren, leste i soverommet hennes nede til midnatt, da han ba henne slå av lyset.
Morgenen etter, rundt klokka 9.30, kom den 47 år gamle Krombach, iført hesteklær for morgenturen gjennom fjellene i nærheten, nede og forsøkte å vekke sin stedatter. Han fant henne liggende i sengen, på hennes høyre side, død - kroppen hennes ble allerede stiv av streng mortis. Krombach vil senere fortelle medisinske undersøkere at han forsøkte å gjenopplive henne med en injeksjon, direkte inn i hjertet hennes, av Coramin, et sentralnervesystemstimulerende middel, og doser av to andre sentralstimulerende midler, Novodigal og Isoptin, i beina. Men han var timer for sent. En obduksjon ville sette dødstidspunktet mellom klokka 03.00 og 04.00
Rundt klokka 10.30 lørdag morgen ringte telefonen hjemme hos André Bamberski, tre mil sør for Toulouse, og hans eks-kone ga nyheten om datterens død. Den 45 år gamle Bamberski sank i en stol, lamslått. Kalinka hadde vært en sunn, atletisk tenåring, uten nesten noen historie med medisinske problemer. “Hvordan kunne det ha skjedd?”, Forlangte han. Hans eks-kone, hennes stemme tagget av sorg, forklarte at Krombach hadde foreslått to teorier: Kalinka kan ha lidd av heteslag, forårsaket av overeksponering for solen dagen før. Eller hun kan ha dødd på grunn av de lenge forsinkede virkningene av en bilulykke i Marokko i Marokko, der hun hadde fått hjernerystelse.
For Bamberski ble sjokket og redselen for Kalinkas død forsterket av mysteriet rundt det. Snart vendte mistankene seg mot den siste personen for å se Kalinka i live: Dieter Krombach.
8. april 1993 saksøkte generaladvokaten Krombach for «frivillig drap», straffbart med inntil 30 års fengsel. Hvis Krombach ble opprørt over den franske dommen, viste han lite bevis for den. Han hadde faktisk ingen grunn til å være det. Rettsmyndighetene i Bayern og Berlin signaliserte at de anså saken mot ham avsluttet og den franske rettssaken i absentia ulovlig. Fortsatt bosatt ved Bodensjøen og jobbet som lege for indremedisin med en blomstrende praksis, var Krombach medlem av en ridesportklubb, og han holdt en seilbåt i Lindaus yachtklubb.
I mellomtiden ville Bamberski forfølge Krombach over hele Europa i et nådeløst forsøk på å etablere ansvar for datterens død. Kampanjen ville forlate Bamberski isolert og i juridisk fare, med sin dom og til og med hans fornuft avhørt. Han ville miste kontakten med venner, familie og kolleger. Han ville bli beskyldt for å ha krysset moralske og juridiske linjer, for å miste alt perspektiv, for å vasse dypt inn i grunnløse konspirasjonsteorier. Hans ene overlevende barn ville finne seg selv revet mellom foreldrene. Til slutt ville til og med Bamberskis egen advokat, en av Frankrikes mest respekterte jurister, erklære seg ikke i stand til å støtte sin klient i sin kampanje. Bamberski ville forlate jobben sin, brenne gjennom store deler av livsbesparelsen hans og bruke tusenvis av timer på å forfølge steinbruddet sitt over hele Europa.
