Miljøkonsekvensene av kostholdet vårt på planeten er velkjent, men ny forskning viser at virkningen av våre trofaste pelsvenner og deres mage er betydelig.
Gregory Okin, en geograf ved University of California, Los Angeles, studerte de nylige trendene innen kjæledyrfôr, og konstaterte at omtrent 163 millioner kjæledyrskatter og hunder i USA spiser omtrent en fjerdedel av kjøttet som produseres i landet, melder Karin Brulliard for The Washington Post. Og all denne maten koster. Okin anslår at det er ansvarlig for klimagassutslipp tilsvarende 64 millioner tonn karbondioksid. Det er omtrent det samme som å kjøre 13, 6 millioner biler rundt i et år, ifølge en pressemelding.
"Jeg er ikke vegetarianer, men å spise kjøtt koster det, " sier Okin i en uttalelse. "De av oss som går inn for å spise eller servere kjøtt, må kunne føre en informert samtale om valgene våre, og det inkluderer valgene vi tar for kjæledyrene våre."
For å komme til dette estimatet krevde det en rekke beregninger, melder Alessandra Potenza fra The Verge . Etter å ha estimert antall kjæledyr i Amerika, en beregning som ikke er sporet av de fleste byer og stater i landet, beregnet Okin deretter gjennomsnittsvekten til disse kjæledyrene for å estimere hvor mye de spiser i løpet av et år. Han henvendte seg til ingrediensetikettene til landets mest populære kjæledyrmatmerke for å tabellere hvor mye kjøtt våre lodne venner bruker årlig. Okin publiserte resultatene fra denne undersøkelsen forrige uke i tidsskriftet PLOS One.
Det er viktig at Okin presenterer resultatene sine som CO2-ekvivalenter, som tar hensyn til de forskjellige virkningene av forskjellige klimagasser. Denne siste studien fokuserer på metan og lystgass, som er potente drivhusgasser, og som bidrar til å tømme ozonlaget mye sterkere enn karbondioksid.
En drivende faktor bak de kjøttfulle diettene til USAs kjæledyr er den økende investeringen av kjæledyrseiere i deres kjære følgesvenner, melder Brulliard. Salget av kjæledyrfôr har mer enn doblet seg siden 2000, og en stor del av inntektene har kommet fra eiere som ønsker "premium" mat til dyrene sine. Denne maten bruker ofte kjøtt av høyere kvalitet som er egnet til konsum, bemerker Okin.
Når det gjelder en løsning, understreker Okin at han ikke foreslår å gjøre kjæledyrene våre til vegetarianere. Kjøttetende katter krever for eksempel kjøtt i kostholdet for å holde seg sunne. Men kjæledyrene våre trenger ikke å spise kjøtt av menneskelig kvalitet. Og de er ofte ikke veldig kresen om hvor kjøttet kommer fra eller hvordan det ser ut.
Amerikanere er imidlertid ofte ganske kresen, forteller Cailin Heinze, en veterinær ernæringsfysiolog ved Tufts University Cummings School of Veterinary Medicine som ikke var involvert i studien, forteller Brulliard. "Hunder og katter spiser lykkelig orgelkjøtt, " sier Heinz. "Amerikanere ikke."
Hvis flere brukte kjæledyrfôr med kjøtt fra ikke-primære kutt, ville det frigjøre mer av premiumbitene for folk, og kreve oppdrett av færre matdyr - sammen med reduserte klimagassutslipp. I motsetning til katter, er hunder altetende, forteller Okin Amina Khan om Los Angeles Times, så hundeeiere kan og bør vurdere å blande mer plantebaserte produkter i Fidos mat.
"Vi bør vurdere alle virkningene som kjæledyr har, slik at vi kan føre en ærlig samtale om dem, " sa Okin i en uttalelse. "Kjæledyr har mange fordeler, men også en enorm miljøpåvirkning."
