For Holocaust Remembrance Day 2018 har USA sluttet seg til nasjoner rundt om i verden for å minne om drapet på millioner av jøder og andre forfulgte grupper under andre verdenskrig. Men som Maggie Astor rapporterer for New York Times, har en ny undersøkelse funnet at amerikanere har grunnleggende hull i kunnskapen om Holocaust-historien - selv om mange tror at noe som Holocaust kan skje igjen, og følgelig mener at Holocaust-utdanning er viktig.
Undersøkelsen, som ble bestilt av konferansen om jødiske materielle krav mot Tyskland (kravskonferanse), spalte 1.350 voksne, som ble intervjuet via telefon- eller onlineundersøkelse. Spørsmål ble utarbeidet av en arbeidsgruppe som inkluderte Holocaust-overlevende og representanter fra institusjoner som Yad Vashem, USAs Holocaust Memorial Museum og American Jewish Committee.
Et betydelig antall av respondentens respondenter var ikke klar over grunnleggende fakta om Holocaust. 41 prosent visste ikke hva Auschwitz var. Nesten en tredjedel av de spurte (31 prosent) mente at mindre enn 2 millioner jøder ble drept under Holocaust; det faktiske antallet er nærmere 6 millioner. Bare 37 prosent av menneskene klarte å identifisere Polen som et land der Holocaust skjedde, selv om minst 3 millioner jødiske borgere i Polen ble myrdet under andre verdenskrig.
Kunnskapshull ble uttalt blant "tusenåringer", som undersøkelsen definerte som mennesker mellom 18 og 34 år. For eksempel sa 23 prosent av tusenårene at de ikke hadde hørt om, eller var usikre på om de hadde hørt om Holocaust, sammenlignet med 11 prosent av alle voksne. Førti-ni prosent av årtusener klarte ikke å navngi en eneste konsentrasjonsleir eller ghetto, sammenlignet med 45 prosent av alle voksne.
"Vi sier 'Glem aldri', men personene som ble drept blir glemt bokstavelig talt når vi snakker, " sier Greg Schneider, konserndirektør for kravskonferansen, til Lily Rothman om TIME.
"En av tingene vi er mest opptatt av er, hvis det er denne mangelen på kunnskap mens det fremdeles er overlevende i live for å fortelle historiene sine, hvordan vil det være om 20 eller 50 år?" Legger Schneider til. "Det er ikke tid til å kaste bort."
Ifølge Astor er det rundt 400 000 overlevende fra Holocaust, men mange av dem er i 80- og 90-årene. Selv om eksperter og forkjempere bekymrer seg for at bevisstheten rundt Holocaust vil synke etter hvert som antallet overlevende avtar, påpeker historikeren Peter A. Schulman på Twitter at amerikanernes kunnskap om Holocaust-historie - hvis ufullkommen - ikke har blitt vesentlig dårligere gjennom flere tiår.
En meningsmåling i 1985 fant for eksempel ut at 32 prosent av menneskene ikke visste hva Holocaust var, sammenlignet med 11 prosent i dag.
I 1985 visste ikke 32% av de spurte. pic.twitter.com/UM3TvuletN
- Peter A. Shulman (@pashulman) 12. april 2018
I 1992 trodde 25 prosent av mennesker at 2 millioner mennesker eller færre ble drept under Holocaust, bare 6 prosentpoeng fra de 31 prosent av menneskene som har den troen i dag.
I 1992 gjettet 25% at det var 2 millioner eller færre, 10% gjettet 20 millioner, og 20% hadde ikke engang svar. pic.twitter.com/TLEsKGtJgm
- Peter A. Shulman (@pashulman) 12. april 2018
"Krangler jeg at vi skal være selvtilfredse med Holocaust-utdanning? Selvfølgelig ikke, ”skriver Schulman, men legger til at det er“ bare ikke sant ”at“ historisk kunnskap og omsorg om Holocaust er avhengig av nærhet i tid. ”
Den nylige undersøkelsen avslørte også at til tross for deres mangelfulle forståelse av Holocaust-historien, mener amerikanere at Holocaust-utdanning er viktig. Femtiåtte prosent av de spurte sa at de tror noe som Holocaust kan skje igjen. Nitti-tre prosent sa at de mener at alle studenter burde lære om Holocaust på skolen, og 80 prosent sa at det er viktig å fortsette Holocaust-utdanning så en lignende grusomhet ikke oppstår i fremtiden.
"Folk kjenner kanskje ikke detaljene selv, men de synes likevel det er viktig, " sier Schneider til Astor of the Times. "Det er veldig hjertelig."
