Mens dyreutskrifter har gått ut av mote gjennom flere tiår (for hva det er verdt, er de for tiden i), er faktisk eksotiske dyrehud generelt rynket av miljøbevisste forbrukere. Men en ny undersøkelse av Humane Society International og Humane Society of USA avslører at noen amerikanere har en smak for den virkelige tingen: I løpet av det siste tiåret er 40.000 sjiraffskinn og kroppsdeler blitt importert til USA fra Afrika.
I 2016 plasserte International Union for Conservation of Nature, det vitenskapelige organet som opprettholder den internasjonale listen over truede arter, for første gang sjiraffer på listen, og endret status fra "minste bekymring" til "sårbar" og oppførte to underarter som " truet. ”Det er fordi nedbrytning av naturtyper, krypskyting og menneskelige konflikter har redusert giraffantallet med mer enn 30 prosent over 30 år, til i underkant av 100 000 dyr. Imidlertid oppgir ikke US Fish and Wildlife Service, som administrerer listen over truede arter i USA, sjiraffer som truede, noe som betyr at det fremdeles er lovlig å importere biter og giraffer til USA
For å få tak i hvor mange giraffeprodukter som når USA, så HSI-etterforskere på markedet for sjiraffer i USA. De fant 51 forhandlere over hele USA som selger sjiraffdeler, både online og i butikker. Blant gjenstandene de møtte var en fullstendig taxidermied ung giraffe, en tilpasset sjiraffjakke til 5 500 dollar, hodeskaller, huder, tepper, et bibeltrekk for giraffeskinn og et armbånd. De andre 40 000 varene som ble importert mellom 2006 og 2015 inkluderer 21 000 giraffer, 4000 rå bein og 2000 beinstykker, samt 700 fullskinn og 3000 delvis skinn. Det vanligste sjiraffproduktet som ble funnet ved undersøkelsen, var støvler i vestlig stil laget av giraffskinn, og kostet rundt $ 400. Disse kombinerte varene representerer rundt 4000 individuelle sjiraffer.
I følge den endelige rapporten er troféjegere kilden til de fleste råvarene som brukes i sjiraffprodukter. Karen Weintraub ved The New York Times rapporterer at de fleste troféjegere tar hodet og en del av nakken på dyret og lar resten av kadaveret være med jaktutstyr, som forsyner det amerikanske markedet restene. Adam Peyman, sjef for dyrelivsprogrammer og operasjoner for HSI, sier til Sam Wolfson hos The Guardian at antrekkene prøver å få så mye penger de kan fra sjiraffene. "Prisene på disse produktene varierer mye, men det er tydelig at utstyrsmenn og forhandlere prøver å presse hver siste krone ut av kadaverene til disse dyrene, " sier han, "bevises spesielt av den groteske puten vår etterforsker fant at var møblert giraffens ansikt, øyevipper og alt. ”
Siden begrensningene har strammet inn for å importere produkter fra andre afrikanske dyr til USA, har sjiraffer blitt det valgte eksotiske dyret. Å bringe hjem elefantpokaler og løvehuler fra visse land, for eksempel, ble forbudt under Obama-administrasjonen, selv om en domstol slo ned det forbudet i mars. Likevel utgjør giraffer brorparten av det afrikanske megafaunamarkedet.
Til tross for lovligheten av handelen, sier HSI importen av sjiraffdeler er et press dyrene rett og slett ikke trenger. "Å kjøpe giraffdeler setter hele arten i fare, " sier Kitty Block, president i HSI, i uttalelsen. "Sjiraffen er i ferd med å bli utryddet. Med den ville befolkningen på snaut 100 000, er det nå færre enn en tredel antall sjiraffer i Afrika enn elefanter. ”
HSIs Peyman sier til Weintraub at amerikansk troféjakt ikke er en av de viktigste driverne som reduserer dyrets befolkning, men det hjelper absolutt ikke. "Vi har ikke råd til noe ekstra press midt i det eksperter har kalt den stille utryddelsen, " sier han. "Dette er produkter som de fleste ikke ville være interessert i, men jeg tror det er viktig å øke bevisstheten blant publikum om at disse tingene selges over hele landet."
Weintraub melder at Safari Club International, en jegerrettighetsgruppe, argumenterer for at jakt på sjiraffer faktisk er bra for bevaring og "til tross for retorikken i media, er lovlig regulert jakt et av de mest effektive virkemidlene." De sier at gebyrene er betalt av troféjegere støtter bevaringsinnsats i fattige nasjoner som ikke har ressurser til å beskytte ville områder. Andre hevder at det å avlive gamle, syke eller svake medlemmer av en dyrepopulasjon forbedrer flokkens generelle helse. Kritikere påpeker at det er vanskelig å spore hvor regjeringens jaktgebyr faktisk går, og i noen korrupte nasjoner er det lite sannsynlig at de kanaliseres tilbake til bevaring. Andre hevder at jakt på storvilt rett og slett er bortkastet eller grusomt.
Etterforskere fra HSI fant også ut at noen forhandlere fortalte usannheter om sjiraffer for å rettferdiggjøre salget av gjenstandene til kundene, og hevdet at sjiraffene ble drept fordi de var aggressive og var farlige for landsbyboere og deres avlinger. Selv om det noen ganger er tilfelle med elefanter, som tramper og knasker avlinger, spiser sjiraffer blader av trær og utgjør ingen trussel for mennesker eller jordbruk.
Etterforskerne håper denne rapporten vil gi mer bevis for en begjæring inngitt til Fish and Wildlife Service i juli 2017. Sendt av HSI sammen med andre lovlige og bevaringsgrupper ber den FWS om å liste sjiraffen som en truet art, noe som vil begrense import, salg og utdannelse mellom giraffprodukter.
