Etter å ha brukt mer enn et tiår på lagring, er en gruppe kinesiske jade- og bronsearbeider blitt installert på nytt i to nyoppussede gallerier ved Freer Gallery of Art. Utstillingen, "Ancient Chinese Jades and Bronzes, " markerer den første fasen av museets plan om å overprøve hvert av deres kinesiske kunstgallerier.
"Folk kommer ikke til galleriet for å lese en bok, de kommer for å se på kunst, " sa kurator Keith Wilson ved en forhåndsvisning av media i forrige uke. Med massen av informasjon tilgjengelig på Internett, sa Wilson at hans intensjon med de nye galleriene var å lage en enkel skjerm som lar objektene fortelle sine egne historier. På denne måten vil det være mer sannsynlig at arbeidene provoserer til en følelsesmessig respons hos betrakteren.
Galleriene er unektelig enkle, med rolige, dempede salvievegger og nesten ingen tekst å finne. Det er god plass til å beundre verkene på nært hold eller langveisfra. Den første er viet til jader fra den neolitiske Liangzhu-kulturen (ca. 3300-2250 f.Kr.). De fleste stykker er hengt opp i klare glassvesker. Jadesverdene, bi (seremonielle skiver) og intrikat huggede smykker ser ut til å flyte, godt opplyst, som i luften. Det nest største jadearbeidet i verden (omtrent tre meter langt) skiller seg ut, og det samme gjør en gruppe på fire bi som er de eneste slike gjenstander som eksisterer som har fint etsete fuglepiktogrammer.
Det andre galleriet inneholder bronsearbeidene, for det meste fra bronsestøperiene i Anyang, hovedstaden i det sene Shang-dynastiet (1300-1050 f.Kr.) og det tidlige vestlige Zhou-dynastiet (1050-900 f.Kr.). Det meste seremonielle mat- og vinfartøyene, og bronsegjenstandene sitter midt på gulvet slik at besøkende kan gå rundt dem og få en 360-graders utsikt. Dyremasken, eller taotien, er en mytisk skapning med svulmende øyne, horn og snute (til høyre) som vises på mange av disse stykkene. "Jeg tror mytiske dyr var veldig populære, fordi når du har kar i en rekke former og størrelser, kan mytiske skapninger strekkes vertikalt og horisontalt for å fylle hvilken form og størrelse du vil dekorere, " sier Wilson. Med fartøyer som spenner fra lommeformat vinbeholdere til 50 pund bunnlignende matholdere, skaper dette et samhold blant bronsealderstykkene som Wilson sier at det ikke hadde eksistert annet.
De fleste gjenstandene i utstillingen ble brukt i seremonier som hadde som mål å kommunisere med de døde. Mange ble gravd ut fra kinesiske graver. "Jeg tror det er vanskelig for oss å sette oss i en neolitisk bronsealder og tenke på verden slik de gjorde, " sier Wilson. "De påkalte forfedrene og tilbød dem mat som om de var der. Så jeg tror at hvis du begynner å vurdere den slags kontekst, viser det at det var nødvendig å holde denne balansen mellom åndeverdenen og den menneskelige verden. Hvis du gjorde det ikke, det kan være faen å betale. Kanskje bestemoren din ville komme tilbake og gi deg en tannpine. "
"Ancient Chinese Jades and Bronzes" er å se på ubestemt tid i Freer Gallery. Om to år sier galleriet at de planlegger å erstatte gjenstandene i bronsegalleriet med et utvalg verk fra senere bronsealder.
