Da han fløt mot jorden, fallskjermhopping mot den enorme russiske steppen om morgenen 1. mai 1960, så den amerikanske U-2-piloten Francis Gary Powers "torturene og ukjente skrekk" som ventet ham i et sovjetisk fengsel. Han diskuterte om han skulle bruke selvmordsapparatet - en giftbelastet injeksjonsnål - gjemt i en sølv dollarmynt og suspendert, slik han senere beskrev det, som "en lykke sjarm" rundt halsen.
Relaterte leser
Operasjon Overflight: A Memoir of U-2 Incident
KjøpePresident Dwight D. Eisenhower slapp av ved fjellretretet hans, Camp David, da han fikk vite at et U-2 “Dragon Lady” -spionfly var forsvunnet. Den påfølgende nyheten - at den ble skutt ned over Russland - kom som et ødeleggende slag. Eisenhower hadde stole på CIAs topphemmelige overflyt for å kartlegge mistenkte sovjetiske missilsteder. Skytespillet satte et langt planlagt toppmøte med Sovjet-premier Nikita Khrushchev i Paris, planlagt til å begynne 16. mai.
Dermed begynte en sekvens av skjebnesvangre avgjørelser, feilberegninger og tabber som satte i gang en av de tenseste periodene av den kalde krigen - og fungerer som bakteppe for den nye Steven Spielberg-filmen, Bridge of Spies, som forteller om arbeidet med å forhandle om Powers 'løslatelse . Mange gjenstander assosiert med Powers 'oppdrag, inkludert et teppe fra fengselscellen og journalen han oppbevarte under store deler av hans nesten 21 måneders fengsel, vises på Smithsonian National Air and Space Museum.
Eisenhower hadde godkjent rekognoseringsfly over høyden over fiendens territorium med den forståelse at sovjeterne aldri ville få tak i en “live pilot.” Hans hjelpere forsikret ham om at flyet praktisk talt ville gå i oppløsning før det traff bakken.
Til tross for at bevisene hadde blitt ødelagt, godkjente presidenten en omslagshistorie som hevdet at et sivilt "værfly" hadde blitt borte over Tyrkia. En uke senere ble han lamslått da Khrusjtsjov avslørte at U-2-piloten var “i live og sparket.” Restene av flyet ble stilt ut i Moskva Gorky Park.
“Downed Pilot Alive, ” utslettet en Los Angeles Times overskrift som beskrev Khrusjtsjovs kunngjøring før det øverste sovjet. Selv om Khrusjtsjov reiste til Paris for toppmøtet, avlyste den russiske lederen møtet da presidenten nektet å be om unnskyldning.
Den menneskelige tilbakehistorien til dette dramaet gjenspeiles i journalen som føres av den 31 år gamle makten, etter forslag fra sin kamerat, en lettisk politisk fange, Zigurd Kruminsh. (Selv om den noen ganger ble beskrevet som et hemmelig tidsskrift, var dagboka sannsynligvis kjent for sovjeterne: Den blanke notatboka lå i en pakke levert til Powers av den amerikanske ambassaden.) Dagboken, gitt til museet av Powers-familien, åpnes med en detaljert beskrivelse av U-2-shootdown. Et sovjetisk SA-2-missil eksploderte i nærheten av spionflyet da det cruiset på 70 000 fot, over Ural-fjellene i nærheten av byen Sverdlovsk, og rev av begge vingene.
“Gode Herre, jeg har hatt det nå, ” skrek Powers til seg selv, han husket i journalen, mens flyet snurret ut av kontroll - “i en opp ned stilling med nesen som peker mot himmelen.” Etter å ha kastet ut og fallskjermhopp inn i et felt ble han tatt til fange av russiske bønder så snart han traff bakken.
Powers sa senere at han praktisk talt ikke fikk opplæring for en slik hendelse, og bare minimale instruksjoner om hvordan man skulle oppføre seg under avhør. Han vitnet i sin rettssak i Moskva om at det var "mer eller mindre opp til meg om jeg skulle bruke" selvmordsnålen, utstedt av CIA "i tilfelle jeg ble tatt til fange, [og] heller vil være død."
Tidsskriftet gir et innblikk i sinnstilstanden til kanskje den mest høyprofilerte fangen i hele den kalde krigen, og kroniserer sin kval over sin utro, alkoholiserte kone, Barbara Gay Powers. (Sovjeterne tillot henne et konjugalt besøk, som hun ville fortelle i memoarene sine, Spy Wife - "Jeg ble slukt av vår lidenskap.")
History Film Forum: Secrets of American History
Utforsk hvordan filmer fanger fortiden Historien har aldri vært varmere i Hollywood. Og nå vil et program ved National Museum of American History vise filmene, inkludert Ron Howards In The Heart of the Sea og Matthew McConaughey's Free State of Jones, samt kontroversielle årgangsverk, som The Birth of a Nation, for å undersøke dilemmaene med å skildre fortiden på storskjerm. 19. til 22. november (bilde med tillatelse av Warner Bros. Pictures)
Piloten uttrykte også tvil om USAs utenrikspolitikk, og hans desperate forhåpninger om tidlig løslatelse. I sin trange hånd snakker Powers om å bli "et nervøst vrak, " delvis tilregnelig av Kruminsh, "en av de fineste menneskene jeg noensinne har kjent."
Basert på omfattende undersøkelser, mener pilotens sønn, Francis Gary Powers jr., Nå at Kruminsh sannsynligvis var "et anlegg", som ble tildelt av KGB for å holde et øye med sin medfanger. Han tror også at faren hans ble utsatt for intenst "psykologisk press." "Han ble ikke torturert, " sier Powers Jr., grunnlegger og formann emeritus for Cold War Museum i Warrenton, Virginia. "Men det var lyspunkter, overveldende spørsmål, søvnmangel, trusler om død."
10. februar 1962 ble Powers byttet ut i Berlin for en sovjetisk spion, Rudolf Abel, på Glienicke Bridge, stedet sentralt i Spielberg-filmen.
Powers vendte hjem for å kritisere at han burde ha aktivert selvmordsnålen sin i stedet for å bli tatt til fange; en kongresshøring i mars 1962 dispenserte ham. Han ble skilt i januar 1963. Som sivilist begynte han testflygende U-2 for Lockheed. Senere piloterte han trafikkrapporterende helikoptre for en TV-stasjon i Los Angeles. Powers døde på jobben i august 1977, da flyet hans, som hadde en feil målerhistorie, gikk tom for drivstoff og krasjet.
Det tok Powers 'familie mange år å tilbakevise påstanden om at piloten hadde plikt til å drepe seg selv. I 2012 tildelte luftforsvaret postumt Silver Star-medaljen for Powers 'demonstrasjon av “eksepsjonell lojalitet” til landet sitt fangenskap.
