I følge en populær Disney-prinsesse, "å bla i finnene dine, du kommer ikke for langt" - selvfølgelig, du er en Dumbo-blekksprut. Takket være deres gigantiske fener, ligner disse marine skapningene en påfallende likhet med den disketørnede Disney-elefanten, og i motsetning til havfruen Ariel, navigerer de vellykket i havbunnen mens de klaffer på disketten.
Forskernes forståelse av Dumbo-blekkspruten er relativt begrenset, men en ny studie i Current Biology kaster litt lys over dyphavsboerne, med detaljer om de første observasjonene av dumbo blekkspruter. Den største takeaway? Nyklekte Dumbo blekkspruter er nesten identiske med sine voksne kolleger, noe som betyr at varemerkefinnene er til stede helt fra begynnelsen.
Som Newswicks Kristin Hugo rapporterer, er teamets funn betydelige fordi dumbo blekksprut, eller vesener i slekten Grimpoteuthis, er utrolig vanskelige å studere. De bor på bunnen av havbunnen (så dypt som 13 000 fot under havoverflaten). Og selv når forskere dykker så dypt, kan de vanligvis ikke finne blekksprutegg, som de voksne gjemmer seg på koraller.
"Hvis et egg kan være forkledd lenge nok, har det en bedre sjanse til å overleve til voksen alder uten å bli spist, " forteller Elizabeth Shea, kurator for bløtdyr ved Delaware Museum of Natural History og hovedforfatter av den nye studien. Hugo.
Lagets sjeldne eksemplar stammer fra 2005, da Tim Shank, marinbiolog ved Woods Hole Oceanographic Institution og forfatter av den nye studien, ledet et forskningscruise som brukte fjernstyrte kjøretøy for å utforske Nordvest-Atlanterhavet. I følge en pressemelding la han merke til solbrune, golfballlignende masser som satt fast på korallgrener og bestemte seg for å samle flere prøver.
Etter å ha innsett at prøven var en type eggforingsråd, satte Shank koraller ned i en fem-gallons bøtte. Snart åpnet eggesaken, og det kom en klekking.
"Når finnene ble observert mens [klekkingen] fremdeles var i bøtta, var det tydelig at det var en 'dumbo' blekksprut, " sier Shea i en uttalelse.
Forskere observerte klekkingen i omtrent to timer og spilte inn en kort video av den som svømte rundt en petriskål.
Senere målte forskerteamet prøven og undersøkte dets anatomi med magnetisk resonansavbildning. Som Live Science 's Brandon Specktor rapporterer, er klekkingens mantel eller foringsrør som inneholder de fleste av dens indre organer, liten og måler bare en halv tomme. Til tross for den lille størrelsen, viste tester at blekkspruten ble født fullformet.
Specktor skriver: “[Den hadde] alt den trengte for å øyeblikkelig svømme med finnene, kjenne omgivelsene og fange byttedyr (som Dumbo octopi svelger hele). Det ble til og med født med en stor innvendig eggeplomme, sa forskere, som inneholdt nok næringsstoffer til å holde liv i klekkingen i flere dager mens den lærte å fange sitt første måltid. ”
MR-skannene, så vel som en tilhørende 3D-rekonstruksjon av klekkingen, gjorde at forskere bedre kunne forstå blekksprutens komplekse sentralnervesystem og førte dem til deres samlede konklusjon: Dumbo blekkspruter klekkes som kompetente ungdommer.
"Fra et biologisk perspektiv er dette slags å koble prikkene i en ellers lite forstått gruppe organismer, " forteller Shea til Hugo.
