Siden hulekunst ofte skildrer viltarter, et tema nær og kjært for jegere, har de fleste forskere antatt at menneskene bak dette mystiske kunstverket må ha vært mannlige. Men ny forskning antyder at det ikke stemmer: Da forskere så nøye på et utvalg av håndstencils, et vanlig motiv i hulekunst, konkluderte de at omtrent tre fjerdedeler faktisk ble tegnet av kvinner.
Det de så spesielt på var fingrene på tegninger fra åtte huler i Frankrike og Spania, skriver National Geographic . Biologer etablerte tommelfingerregler for generelle forskjeller mellom menn og kvinners håndstruktur for omtrent et tiår siden.
Kvinner har en tendens til å ha ring- og pekefingre av omtrent samme lengde, mens menns ringfingre har en tendens til å være lengre enn pekefingrene.
Snow kjørte tallene gjennom en algoritme som han hadde laget basert på et referansesett med hender fra mennesker av europeisk avstamning som bodde i nærheten av universitetet hans. Ved hjelp av flere målinger - for eksempel lengden på fingrene, lengden på hånden, forholdet mellom ring og pekefinger og forholdet mellom pekefinger og lillfingre - kunne algoritmen forutsi om et gitt håndavtrykk var mann eller kvinne. Fordi det er mye overlapping mellom menn og kvinner, var algoritmen imidlertid ikke spesielt presis: Den spådde kjønnet på Snows moderne utvalg med omtrent 60 prosent nøyaktighet.
De 32 håndavtrykkene han fant i hulene, var imidlertid mer utpreget i sine forskjeller enn de moderne menn og kvinner han prøvde. Basert på modellen og målingene fant han at 75 prosent av hendene tilhørte kvinner.
National Geographic påpeker at mysteriet langt fra er definitivt løst. Mens noen hagler den nye studien som et "landemerke-bidrag", er andre mer skeptiske. En annen forsker studerte nylig hånd-og-tommel-forholdet mellom håndavtrykkene og konkluderte at de for det meste tilhørte tenåringsgutter, som, fortalte han til NatGeo, ofte trakk de to favorittemnene sine: store mektige dyr og nakne damer.
Mer fra Smithsonian.com:
De fire beste kandidatene for Europas eldste kunstverk
Er dette den eldste grottekunsten på planeten?
