Xipe Tótec, en viktig gud for mange pre-spanske mesoamerikanske kulter, ble tilbedt med et grusomt årlig ritual: Offerofrene, typisk krigsfanger eller slaver, ble drept og deretter slått i hjel, skinnene ble hevet av prester til de strammet til og slet.
Kjent som "Flayed Lord", vises Xipe i kunst fra perioden. Unødvendig å si, det er ikke vanskelig å plukke ham ut; ifølge etnografen fra 1500-tallet Diego Durán:
“Han var kledd i huden til en ofret mann, og på håndleddene hang henderne på huden. I sin høyre hånd bar han en stab, på slutten av disse var festet skrangler. I venstre hånd bar han et skjold dekorert med gule og røde fjær, og fra hånden dukket det opp et lite rødt banner med fjær på slutten. På hodet hans var en rød hodekjole med bånd, også rød. Denne var bundet i en forseggjort bue på pannen, og midt i denne baugen lå en gyllen juvel. På ryggen hang en annen hodeplagg med tre små bannere som stikker ut, hvorfra de ble hengt opp tre røde band til ære for de tre navnene til denne guddommen. Han hadde også på seg en forseggjort, fantastisk bukseklut, som så ut til å være en del av den menneskelige huden han hadde på seg. "
Nå, rapporterer Richard Gonzales fra NPR, har arkeologer avdekket det som antas å være det første kjente tempelet til Xipe i Mexicos sentrum av Puebla.
Oppdagelsen ble gjort midt i ruinene av Popoloca-folket, en før-spanske gruppe som ble erobret av aztekerne. Tempelet ble bygget av Popolocas mellom 1000 og 1260 e.Kr., og ligger i et større kompleks kjent som Ndachjian-Tehuacan. Mexicos nasjonale institutt for antropologi og historie avslørte at eksperter fant to hodeskalllignende helleristninger som skildrer Xipe, hver veier mer enn 400 kilo, melder Jack Guy fra CNN. De oppdaget også en steinstamme som hadde en ekstra hånd hengende ned fra den ene armen - antatt å være en representasjon av guden iført et offerofferets hud.
Xipe hadde på seg flere hatter. Nyere behandlinger av denne guddommen av amerikanere har hatt en tendens til å diskutere ham enten primært som en gud for fornyelse av vegetasjonen om våren (dvs. som en fruktbarhetsfigur), som en frigjøringsgud (dvs. spesielt som en straffefigur), som den sentrale figuren i en kult av 'troféskinn' ... til og med som en fallisk gud, "detaljerer Franke J. Neumann fra Virginia Polytechnic Institute og State University i en artikkel om Xipe publisert i tidsskriftet History of Religions.
Guddommen var intimt koblet til jordas syklus av fornyelse. Som sådan foregikk menneskelige ofre om våren, under festivalen i Tlacaxipehualiztli, for å sikre en fruktbar høst. De fargede skinnene, som råtnet bort for å avsløre et levende menneske under dem, representerte friske planter som stammet fra forfalne skall.
I tillegg til statussfragmentene oppdaget utgravningsteamet restene av to alter, som "ville ha blitt brukt som en del av seremonier der prester flådde ofrene sine, " skriver CNN 's Guy. Men Susan Gillespie, en arkeolog fra University of Florida som ikke var involvert i utgravningen, sier til Associated Press at det er vanskelig å være sikker på at rituelle ofre fant sted på det nylig oppdagede stedet.
"[A] entall tempel for denne guddommen (uansett hva han heter i Popoloca) tyder ikke nødvendigvis på at dette var stedet for ofring, " sier hun. ”Den aztekiske praksisen var å utføre offerdøden på ett eller flere steder, men å rituelle skinnene på et annet sted, etter at de hadde blitt båret av levende mennesker i noen dager. Så det kan være at dette er templet der de ble oppbevart, noe som gjør det desto mer hellig. "
Selv om ritualene knyttet til dette stedet kanskje ikke er helt klare, utgjør tempelruinene et stort arkeologisk funn. Gillespie finslipte på steinkroppen utsmykket med flissete hud, og kalte det ”det mest overbevisende beviset for denne praksis og tilknyttede guddom til et bestemt tempel.” Og flere avsløringer kan komme. Ifølge Guy planlegger teamet å fortsette utgravningen og forventer å finne ytterligere fragmentariske skildringer av Flayed Lord.
