Ved å bruke iskjerner som er boret på Grønland og Antarktis, har forskere en ganske god oversikt over hvordan sammensetningen av jordas atmosfære har svingt de siste 800 000 årene. Det er grunnen til at forskere vet at karbondioksidnivåene er høyere enn de noen gang har vært på den tiden.
I fjor nådde konsentrasjonen av karbondioksid hele 405 deler per million, ifølge State of the Climate i 2017, en årlig rapport satt sammen av American Meteorological Society. Det er høyere enn noe år i iskjernene og høyere enn noen av de direkte målingene som er gjort de siste 38 årene.
Og det er bare en av alarmene studien høres om vårt raskt skiftende klima.
Elizabeth Gamillo på Science melder at den siste utgaven av rapporten ble satt sammen av 524 forskere som arbeider i 65 land. Avhengig av hvilke poster som ble brukt, var 2017 enten det andre eller tredje varmeste året siden moderne temperaturtiltak begynte på midten av 1800-tallet. Men det var det varmeste året noensinne uten hjelp fra en El Niño-hendelse, en syklisk oppvarming av Stillehavet som ofte midlertidig varmer klimaet. Faktisk var 2017 et La Niña-år, som vanligvis har en svak kjøleeffekt på det globale klimaet, noe som gjør 2017s rekordvarme enda mer bekymringsfull.
Andre fakta om 2017 viser at mange av spådommene om klimaendringer fra tidligere tiår kommer til å passere. Konsentrasjoner av andre klimagasser, spesielt metan og lystgass, har også nådd sitt høyeste registrerte nivå.
Havnivået satte også rekord, og er nå tre centimeter høyere enn det var i 1993. De øverste 2300 foten av havet nådde rekordhøye temperaturer. Gjennomsnittstemperaturer på havoverflaten var den nest høyeste registrerte, bare overgått av El Nino-året 2016.
Havisen i Antarktis var også den laveste registrert på 38 år, og dekket bare 811 000 kvadrat miles i mars 2017, og isbreer rundt om i verden kastet også masse for det 38. året på rad. I følge rapporten tilsvarer tapet siden 1980 "skiver 22 meter fra toppen av den gjennomsnittlige breen."
Det er mye å ta inn, men det er sannsynlig at alle disse postene vil fortsette å bli brutt de kommende årene. "[Selv om menneskeheten] stoppet drivhusgassene i dagens konsentrasjoner i dag, vil atmosfæren fortsatt fortsette å varme i løpet av de neste par tiårene til kanskje et århundre, " sa Greg Johnson, oseanograf ved NOAAs Pacific Marine Environmental Laboratory under en pressesamtale, melder Gamillo.
Og menneskeheten er ikke i nærheten av å eliminere klimagassutslipp.
Mens forskere i flere tiår var nølende med å skylde på et bestemt værfenomen på klimaendringene, begynte de i fjor å tilskrive noen hendelser til en oppvarmende verden. For eksempel anslår forskere at orkanen Harvey, som dumpet opptil 50 inches med regn på deler av Texas, produserte 38 prosent mer nedbør på grunn av klimaendringer. Andre store regnhendelser i 2017 inkluderte massive monsuner i India som drepte 800 mennesker og massive flom i Venezuela og Nigeria.
Oliver Milman ved The Guardian melder også at en tre år lang global korallbleking, som har drept halve koraller i Great Barrier Reef, også ble gjort mye verre av klimaendringer. "Jeg synes det er ganske fantastisk, hvordan disse rekordtemperaturene har påvirket havøkosystemene, " sier Johson til Milman.
Den oppvarmende trenden har blitt mer uttalt det siste tiåret. I følge en pressemelding har de 10 varmeste årene på rekorden skjedd siden 1998, og de fire varmeste årene har alle skjedd siden 2014.
Så langt har 2018 formet seg til å bli det fjerde varmeste året på rekorden med det la Niña-mønsteret på slutten av 2017 avkjøling de første månedene av året. Men det er tegn på at klimaendringene fremdeles viser seg i år. Europa har opplevd en av de verste sommerens hetebølger med rekordtemperaturer som strekker seg helt forbi polarsirkelen. I Nord-Amerika satte Death Valley bare rekorden for den høyeste månedlige temperaturen på jorden, i gjennomsnitt 108, 1 grader Fahrenheit i hele juli.
