Et plutselig skifte sett fra kysten av Svalbard, en liten øyklynge som ligger mellom det norske fastlandet og Grønland, demonstrerer hvordan verdens økosystemer vil bli reformert av vedvarende klimaendringer, melder Brandon Keim i Wired .
Langs steinete kystlinjer av Polhavet skjer en radikal endring, kanskje like dyptgripende som forsvinnende havis, men mindre tydelig for øyet. Økologiske fundamenter skifter, med eksisterende alger erstattet av varme- og lyselskende arter. Det kan ikke virke som mye, men alger danner basen til sjømatkjeder, og endringen skjer raskt.
Langtidsrekorder fra fjordene Kongsfjord og Smeerenburgfjorden på Svalbard viser infiltrasjonen av brune alger. (PNAS / Kortsch et al) Keim beskriver en fersk studie, ledet av Susanne Kortsch ved Universitetet i Tromsø, som fant et overraskende hopp i utbredelsen av brune alger på havbunnen i Svalbards fjorder. Studien sier at Arktis de siste tretti årene har varmet dobbelt så raskt som det globale gjennomsnittet på 0, 2 ° C per tiår. Kombinert med krympende arktisk havis, har det også blitt sett betydelige endringer i tidspunktet for og tilgjengeligheten av sollys, og temperaturen på vannet. Disse langsomme, men jevne endringene har utløst et dramatisk skifte i livstypene som kaller fjordbunnen hjem. Oppgaven sier: "Den brå, betydelige og vedvarende karakteren av endringene som observeres, er et tegn på et klimadrevet økologisk regimeskifte."
"Regimeskift, " sier Keim, er når "ett sett med planter og dyr nesten erstattes av et annet."
Denne nye oppdagelsen bygger på en ny nylig overraskelse, da forskere fant blomstrer av alger under den flytende isen i Polhavet, noe forskere også antyder kan ha en kobling til klimaendringer.
Mer fra Smithsonian.com:
Svalbard Global Seed Vault Turns Four
