Prozac Nation- ungdommer på 1990-tallet har vokst opp, og dagens tenåringer er enda mer medisinert enn forgjengerne to tiår før. Men hva er den emosjonelle prisen ved å ta antidepressiva eller oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsmedisiner i årevis - spesielt i en persons mest dannende stadium i ungdomstiden?
I et essay basert på hennes nye bok, Coming of Age on Zoloft, utforsker journalist Katherine Sharpe dette emnet for Wall Street Journal :
Nasjonalt senter for helsestatistikk sier at 5% av amerikanske 12- til 19-åringer bruker antidepressiva, og ytterligere 6% av samme aldersgruppe bruker medisiner mot ADHD - totalt omtrent fire millioner tenåringer. Rundt 6% av voksne i alderen 18 til 39 år bruker et antidepressivt middel.
De fleste medisinene blir tatt på lang sikt, legger hun til, med omtrent 62 prosent av antidepressive brukere som er avhengige av medisinene i mer enn 2 år, og 14 prosent tar dem i mer enn 10 år. Spesielt for tenåringer vekker denne trenden alvorlige bekymringer for egenidentitet.
Voksne som tar disse stoffene rapporterer ofte at pillene vender dem tilbake til menneskene de var før depresjon tilslørte seg selv. Men for ungdommer som fortsatt er under konstruksjon, er bildet mer sammensatt. Mangler en pålitelig oppfatning av hva det er å føle seg "som seg selv", har unge mennesker ingen måte å måle effekten av stoffene på deres utviklende personligheter.
"Fordi tenåringer blir presentert spørsmålet om" Hvem er jeg? ", Er det å være en person som tar medisiner, bli inkludert i den søken, " sier Lara Honos-Webb, en klinisk psykolog i Walnut Creek, California. Noen ganger gjør de det på en negativ måte, sier hun, enten ved å dvele ved ideen om å være en sykdom med en sykdom eller fokusere på manglende evne til å vite om følelsene deres er "ekte".
Sharpe påpeker også at medisiner forvrenger seksuell lyst og ytelse hos omtrent halvparten av menneskene som tar dem. Hvordan dette påvirker tenåringer og deres utvikling er imidlertid ikke godt forstått. Til slutt oppmuntrer vår medbesatte kultur ungdom til å tenke på problemene sine mer med tanke på biokjemi og fysiologisk ubalanse i stedet for å oppsøke den emosjonelle roten til følelsene sine, og på sin side finne måter å håndtere livsproblemer på uten hjelp av syntetiserte stoffer.
Når medisiner metter kulturen vår, kan det hende at vi blir mindre i stand til å koble de mest grunnleggende følelsene våre med de stressende faktorene i livene våre.
Poenget er ettertrykkelig ikke at disse medisinene er ubrukelige, bare at de er for mye. Narkotika hjelper utvilsomt mange unge mennesker som virkelig sliter. Men den utvidede bruken av psykiatrisk medisinering hos ungdom de siste 20 årene har gjort at medisinene nå er foreskrevet i mindre og mindre alvorlige tilfeller. Det er faktisk fristende å se den raske spredningen av disse medisinene mindre som bevis på en epidemi av ungdommelig psykisk sykdom enn som en del av en bredere sosial trend mot aggressivt å håndtere risiko i barn og tenåringer.
Mer fra Smithsonian.com:
Ekstraordinær motstandskraft
Hvordan hjernen vår lager minner
