I en konkurranse om det mest usannsynlige stedet for å være vertskap for verdensmesterskapet, ville byen Manaus sikkert komme til finalen. Arena da Amazônia ligger midt i Amazonas regnskog, 900 mil oppover Amazonas-elven i Brasils isolerte Amazonas-stat som grenser til Venezuela, Colombia og Peru. "Amazon Arena" vil være vertskap for fire kamper neste måned - deriblant en med det engelske laget, hvis trener gikk i spett med borgermesteren i Manaus etter å ha klaget på utsiktene til å måtte spille "midt i den amazoniske jungelen." kanskje mer enn noen annen av Brasils 12 vertsbyer i verdensmesterskapet, står Manaus overfor en sisifisk oppgave i løpet av neste måneds tilstrømning av futebol- superstjerner og deres rabiate fans: bevis at det var verdt å bygge et stadion på 300 millioner dollar, 42 000 seter i en isolert havneby mangler en seriøs futebol- kultur, eller erfaring med å arrangere store begivenheter.
Relatert innhold
- Dessverre er det ikke nok å redusere avskoging for å beskytte Amazonas biologiske mangfold
"Jeg ante ikke hvor vanskelig dette ville være, " sa Eraldo Boechat Leal, utøvende koordinator for Unidade Gestora do Projeto Copa (“UGP Copa”), prosjektledelsesenheten som overvåker alle verdensmesterskapets forberedelser for staten Amazonas . "Det var en enorm, enorm, enorm utfordring."
Leal og jeg spiste lunsj nylig på en restaurant ved bredden av Rio Negro, en Amazonas sideelv som hadde levert vår spredning av bakt tambaqui fisk og bolinhos de bacalhão (stekt torsk). Utenfor vinduene skjulte en ettermiddagsmonsun utsikten mot et innløp strødd med avfall, fylt med fiskebåter, og omgitt av fargerike rosa og oransje shantyhjem. Forrige kveld hadde Arena da Amazônia vært vertskap for det øverste brasilianske laget Santos, og ga Leal og teamet hans en siste sjanse til å stryke ut rynkene før Manaus overlater stadionnøklene til FIFA i slutten av mai.
Men "rynker" kan være en underdrivelse, med tanke på at Arena da Amazônia så tre konstruksjonsrelaterte dødsfall - av de åtte totale dødsfallene som har skjedd under Brasils VM-forberedelser på 11 milliarder dollar. Dette er fire ganger så mange dødsfall som Sør-Afrika opplevde under forberedelsene til verdensmesterskapet i 2010. Leal var imidlertid ikke plusset. "Vi hadde nesten fire år med bygging og bygging fra bunnen til stadion var klar, " sa han. ”Vi sier nær 1500 dager, med arbeidere hver dag. Minst åtte timer om dagen, og i noen måneder, tre skift på åtte timer. Se for deg hvor mange hendelser som skjedde uten uhell. "
Anleggsarbeid på Amazon Arena. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Arbeiderne hviler ved inngangen til Amazon Arena tre dager før den planlagte innvielsen. (Reuters / Corbis) 
Amazon Arena stadion under bygging. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) Den haitiske bygningsarbeideren Milice Norassaint bærer murens forsyninger gjennom Amazon Arena stadion. (Brazil / Reuters / Corbis) 
Anleggsarbeid på Amazon Arena. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Arena Amazonia under bygging. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Arena Amazonia under bygging. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Arena Amazonia under bygging. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Arena Amazonia stadion under bygging. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) "Brazuca, " den offisielle kampballen for verdensmesterskapet i 2014, på Arena Amazonia stadion. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Arbeidere ser ut over Arena Amazonia fotballstadion tre dager før den planlagte innvielsen. (Reuters / Corbis) 
Fans kommer til innledende kamp på Arena de Amazonia fotballstadion. (Brazil / Reuters / Corbis) Luftfoto av Arena Amazonia fotballstadion to dager før den planlagte innvielsen. (Reuters / Corbis) 
Spillere fra fotballklubben Nacional of Amazonas varmer opp på Arena Amazonia stadion før den innledende kampen mellom Nacional- og Remo-klubbene i Manaus. (Brazil / Reuters / Corbis) 
En oversikt over stadion den dagen det ble innviet i Manaus. (© BRAZIL / Reuters / Corbis) Ikke at alt arbeidet er gjort. Manaus skynder seg fortsatt å fullføre fortau og veier utenfor arenaen, mens andre stadioner som Arena de São Paulo ennå ikke er ferdige. Jeg ønsket å se disse forberedelsene i siste øyeblikk, og så kom jeg til Manaus i slutten av april for å bo her i tre måneder mens jeg rapporterte om turneringen og mer generelt om dynamikken mellom miljø og industri for The Christian Science Monitor, der jeg er korrespondent og redaktør. Jeg hadde bodd i Rio før, men aldri vært i Manaus før, som folk i Rio anser som et kontinent borte.
Jeg var på testkjøringskampen 8. mai mellom São Paulo statens Santos (det mestvinnende laget i brasiliansk historie) og Amazonas delstats Princesa do Solimões (hvis laghøydepunkt en gang har vært god nok til å konkurrere i Serie B- divisjonen, som er en full divisjon under Serie A ). Og riktignok var jeg også en av mange mennesker som poserte for bilder utenfor og inne i den vakre hvite stadion, designet for å ligne en tradisjonell urbefolkningstråkurv.
Stadionet står i sammenheng med de fleste alt annet om denne uregjerlige og uplanlagte byen, konstant tett med biler og busser på grunn av fravær av ringveier eller omkjøringsveier. Mange mennesker i Manaus jobber jobber relatert til frihandelssonen opprettet i 1967 under den militære regjeringen som en geopolitisk strategi for å befolke og vokte denne porøse grenseregionen. Siden den gang har Manaus blitt landets raskest voksende by, med en befolkning på 2 millioner, og det tredje største industriknutepunktet, en base for 550 store selskaper fra Samsung til Honda som samler TV-er og motorsykler som sendes inn fra hele verden og deretter sendt 900 miles tilbake nedover til Atlanterhavskysten for distribusjon til Brasils mer folkerike sørstater.
Byens fremtid er uløselig knyttet til fremtiden for frihandelssonen, som den brasilianske kongressen for tiden drøfter om de vil utvide med 50 år til 2073. Arena da Amazônia er et symbol på at Manaus er her for å bli, uansett. Noen 20.000 mennesker hadde raskt snappet opp billetter til den utsolgte 8. mai-kampen (bare halve arenaen ble åpnet), og det var en følbar begeistring for at den berømte Santos - laget for alltid assosiert med Pelé - hadde regnet med å fly 1700 mil til Amazon. Til og med politiet som var på vakt kunne ikke ta øynene opp av feltet, og gikk frem til rekkverket når Princesa klarte å montere et angrep mot den besøgende Goliat.
I løpet av andre halvår tok jeg meg opp til sikkerhetskontrollrommet, eskortert av to medlemmer av militærpolitiet. Der, i en ekstra stor luksuriøs boks høyt over feltet, møtte jeg Igor Menezes Cordovil - som vil føre tilsyn med all bysikkerhet under verdensmesterskapet (FIFA er selv ansvarlig for sikkerhet på alle stadioner). Det hvitveggede rommet var fylt med pulter og datamaskiner og sikkerhetsmonitorer med strømmer fra 107 kameraer inne på stadion og 50 kameraer rundt omkretsen.
"Etterretningstjenester så deg, " fortalte Menezes meg. "De spurte meg hvem du var."
For denne prøvekjøringen hadde Menezes utplassert en veritabel hær med 3500 sikkerhetspersonell som inkluderte politi fra sivile, monterte, militære, føderale og spesialstyrker; en trafikkenhet; en bombe tropp; portvakter som sjekker billetter og håndhever regler; og frivillige. Sikkerhetsrommet ble koblet i sanntid til byens kommandosenter et par mil unna. Menezes hevdet at i tilfelle en hendelse ville det ta under 8 minutter å evakuere alle 42 000 tilskuere - selv om det tok meg 10 minutter bare å gå opp de lange betongramper inn på stadion, enn si nå neseblødningen.
Så langt, i stedet for sikkerhetsproblemer, har embetsmenn i Manaus møtt kulturelle hindringer som ville være ukjente for andre verdensverdverdighetsbyer. Fordi Manaus ikke har et eget lag eller en tradisjon for å arrangere store kamper, visste ikke Manaus-fans å komme tidlig til en kamp, noe som betydde at mange stormet inn på stadion i siste øyeblikk, noe som skapte forvirring over sitteplasser. Amazonian vær er en annen utfordring. Den høye luftfuktigheten og varmen - gjennomsnittlig 93 prosent luftfuktighet og 81 grader i juni - er mer enn en bekymring for spillere og trenere: det tropiske været forsinket stadionkonstruksjonen gjentatte ganger og fikk Manaus til å savne FIFAs frist til 2013 for å fullføre stadion.
Det regner så mye i Manaus at selv mens resten av Brasil opplever sin verste tørke på flere tiår, er stadion her resirkulering av regnvann både for feltvanning og sanitetssystemer. Nylig forårsaket kraftig regn en delvis takkollaps på den nylig oppgraderte internasjonale flyplassen, ifølge lokale rapporter.
Ifølge Leal ligger den større utfordringen for Manaus fremdeles, med å sikre at verdensmesterskapet etterlater seg en positiv arv og at arenaen ikke blir den hvite elefanten som kritikere har spådd. "Vi designet verdensmesterskapet i Manaus for å gi en arv til folket vårt, " sa Leal. "Alle tingene vi gjør, alle detaljer henger sammen med mennesker." Det betyr at du bruker arrangementet for å tiltrekke deg investeringer og fremskynde bygging av andre planlagte byprosjekter, for eksempel et nytt vannbehandlingssystem. Det betyr å omramme verdensmesterskapet ikke som en "kostnad", men som en "investering."
Brasil møtte allerede en oppoverbakke slog i å hente inn investeringene sine. Som Americas Quarterly detaljert i en artikkel for tre år siden, genererer verdensmesterskapet normalt bare 3, 5 milliarder dollar i inntekter (de fleste går til FIFA), men Brasil vil pådra seg kostnader mer enn tre ganger større. Den fysiske arven fra verdensmesterskapet må derfor gi en fremtidig strøm av økonomiske fordeler for Brasil for å få tilbake kostnader.
"Jeg tror det vil være bortkastet penger, " sa Eryco Gomez, en 20 år gammel biologistudent her i Manaus, i en av mange samtaler jeg har hatt med misfornøyde brasilianere. “Vi har ikke gode lag i Manaus, så hvorfor trenger vi et godt stadion? Etter verdensmesterskapet blir dette stadion ingenting. ”
Mange brasilianere har kommet ut mot å være vertskap for verdensmesterskapet på grunn av de høye kostnadene og gjennomgripende korrupsjonen. Massive landsdekkende protester utbrøt for et år siden under Confederations Cup, med fans som buler president Dilma Rousseff under et åpningsarrangement og senere marsjerte til sang " Não vai ter Copa !" ("Det blir ikke en cup"). Leal og Menezes fortalte meg at slike protester i Manaus har vært minimale og ikke voldelige.
"Det kommer til å være en sterk følelse å se verdensmesterskapet åpent i Manaus, " sa Leal. "Jeg tror jeg ikke vil holde tårene tilbake."
Jeg kan tenke meg det samme for mange mennesker som ser på fremtidens skall på Arena da Amazônia, minner som blekner om de etterlengtede ansiktene her mellom Englands Wayne Rooney og Italias Mario Balotelli, Portugals Cristiano Ronaldo og USAs Clint Dempsey. Det er vanskelig å ikke trekke paralleller til den storslåtte åpningen i 1896 av byens Teatro Amazonas, et operahus i verdensklasse bygget med rikdom fra gummibommen for å lokke den store italienske tenoren Enrico Caruso til Amazonas. Byens nedadgående spiral begynte snart da Asia begynte å produsere gummi mer effektivt, og operahuset ble skodd fra 1924 til 1997.
I dag ser det ikke ut til at noen husker om Caruso noen gang kom.
Stephen Kurczy er en korrespondent i Latin-Amerika for 'The Christian Science Monitor'. Han skrev dette for Zocalo Public Square.
