I påvente av at hans arbeid ville være av stor interesse for lærde i mange år fremover, holdt Arthur Miller omfattende journal over skuespillene og andre forfattere. Nå har University of Texas i Austin skaffet seg hele Millers artikler - en samling som inneholder mer enn 200 kasser med manuskripter, korrespondanser og fotografier som gir et intimt perspektiv på en gigantisk amerikansk teater.
Som Matthew Ormseth fra Hartford Courant rapporterer, kjøpte Harry Ransom Center, et forskningsbibliotek og museum ved universitetet papirene for 2, 7 millioner dollar. Miller hadde donert en gruppe tidlige manuskripter og notatbøker til institusjonen på 1960-tallet, men det nye kjøpet styrker senterets samling av Miller-dokumenter betydelig.
Midt i det enorme arkivet med dramatikerens artikler er utkast til hans mest kjente verk - inkludert Death of a Salesman, All My Sons and The Crucible - sammen med manus, essays og noveller, hvorav noen aldri ble utgitt. Det er også mer enn 50 tidsskrifter som spenner fra 1940-tallet til de tidlige aughtene, hvor Miller noterte “ideer, utkast, dialogbiter” og “dagboklignende refleksjoner om hans personlige liv”, ifølge en pressemelding fra Ransom Center.
Disse dokumentene gir enestående innsikt i Millers kreative prosess. "Miller har viktige scener som han ønsker å skildre, og han passer dem sammen i håndskrevne utkast under produksjonsprosessen, " forteller Eric Colleary, Ransom-senterets kurator for teater og scenekunst, Ormseth. Når han først har hørt hva som fungerer og hva som ikke fungerer, går han tilbake i maskinskrevne utkast for å stramme dialogen. Han er mesterlig med språk. ”
Andre materialer avslører en mer personlig side av den berømte dramatikeren: hans ambisjoner, hans ømhet, hans vidd. I et brev fra 1935 informerer en ung Miller begeistret broren Kermit om at han hadde sikret seg en jobb som en reisende selger - en jobb som senere ville informere hans mest ikoniske skuespill. Et foto fra 1962 viser Miller som vugger sin spedbarns datter, Rebecca, mens han jobber ved skrivebordet sitt. En annen viser ham i samtale med Marilyn Monroe, kona mellom 1956 og 1961.
Blant de upubliserte verkene er et acerbisk essay som Miller har skrevet i kjølvannet av Monroes død. Han håner de "offentlige sørgende" som "står der og gråter og gatter, glad for at det ikke er du som skal inn i jorden, glad for at det er denne vakre jenta som omsider drepte du, " ifølge Alison Flood of the Guardian . Et mer humoristisk brev kommer i form av Millers svar fra 1953 til American Bar Association, som hadde klaget på at The Crucible skildret advokater i et negativt lys.
"Jeg skrev et skuespill om en mann som tilfeldigvis var en selger, og flere organisasjoner av selgere fløy til våpen, " svarte Miller. “Nå er det advokatene. Hvis jeg skal vende meg unna disse innvendingene, må du helt sikkert se at jeg blir tvunget til å skrive om mennesker uten noe yrke. Men da vil kafésamfunnet antagelig føle seg pålagt… Jeg kan ikke avslutte dette brevet uten å si at den økende følsomheten til mennesker for noen form for åpen og åpenhjertig diskusjon av viktige spørsmål ikke er noen tjeneste for sivilisasjonen, enn si lov og orden. "
Miller var foraktelig for det politiske klimaet i etterkrigstidens Amerika, og berømte å trekke paralleller mellom tidens antikommunistiske panikk og heksejakter fra 1600-tallet i The Crucible . En rekke dokumenter i arkivet vedrører dramatikerens etterforskning av House Un-American Activity Committee, som var mistenkelig overfor Millers politiske tilbøyeligheter . I et brev til kona til direktør Elia Kazan, forklarer Miller hvorfor han nektet å navngi mistenkte kommunister for komiteen, og skrev at dens “mentalitet og den atmosfæren den har skapt etter nesten 15 år med uopphørlig propaganda, er slik som å kaste helt ærlige mennesker til en slags navnløs frykt som er fullstendig ødeleggende for en sunn livsorden. ”
Når Ransom Center katalogiserer mengden av nye Miller-materialer, en prosess som forventes å ta to år, vil samlingen bli gjort tilgjengelig for lærde, studenter og allmennheten.
"Arthur Miller er en av vårt lands flotteste dramatikere, en som ga dramatisk form til temaer som er sentrale for vår amerikanske historie som er i stadig utvikling, " sier Ransom Center-direktør Stephen Enniss i pressemeldingen. "I mange år fremover vil all primær kildeforskning i denne store amerikanske dramatikerens liv og arbeid begynne her."
