DE BESTE STEDENE Å SE VILLE HESTER I NORD-AMERIKA

Den ville mustangen, fri for begrensningene til en sal og sporer, som streiferer rundt den store vidder med en vind-feid manke, har lenge vært et kraftig symbol på det amerikanske vesten, spesielt innen film og litteratur. Beskyttet av kongressen siden midten av det 20. århundre (vestlige ranchers, som hevder at hester tok verdifulle beiteressurser bort fra storfe, begynte å drepe besetningene), ville hester av alle raser har en majestetisk skjønnhet for dem som gjør dem til en attraksjon for dyr og natur elskere.

Relatert innhold

The Last Wild Horses Rebounding From Extinction

Mens innfødte hester en gang bodde i Nord-Amerika (de døde ut for over 10.000 år siden), er hestene som sees i dag etterkommere av de domestiserte dyrene som ble gjeninnført til kontinentet av spanske oppdagelsesreisende på 1500- og 1600-tallet. I løpet av de hundrevis av år med avl, handel og krigføring som fulgte, ble mange tamme hester tapt, forlatt eller sluppet løs, og de drog ville flokkbesetninger i hele landet, særlig vestfra. Uten naturlige rovdyr svulmet flokkene i størrelse. Før kongressen ble involvert og vedtatt lovgivning i 1959 og 1971, ble hestene utsatt for uregulert jakt og til og med forgiftning av vannhullene deres.

Selv om ledelsesinnsatsen ikke har vært uten kontroverser, er det i dag omtrent 60 000 frisyrende hester i USA og Canada til sammen. Mens Bureau of Land Management anser hestene for å være ville, passer de mer nøyaktig med definisjonen av feral, noe som betyr at de er frittgående etterkommere av domestiserte hester. Uansett etikett, er det ingen som benekter den majestetiske naturen til disse vakre skapningene. Bevaringsselskaper og offentlige etater oppfordrer både publikum til å besøke og se Nord-Amerikas ville hester, forutsatt at det er gjort på en respektfull avstand.

Her er noen av de beste stedene å se ville hester i Nord-Amerika:

Virginia Range, Nevada

Nevada er hjemmet til nesten halvparten av landets fritt-streifende hestebestand. Mange av hestene er en del av flokken Virginia Range, som okkuperer en region i den vestlige delen av staten.

Besetningen blir ofte referert til som “Annies hester” på grunn av det flere tiår lange korstoget av “Wild Horse Annie” (født Velma Johnston) for å beskytte disse og andre fritt-streifende hester over hele landet. Johnston kom opprinnelig fra Nevada, og dette var hestene som inspirerte kampanjen hennes. 1959 "Wild Horse Annie Act" (PL 86-234) ble oppkalt etter henne.

I dag er den beste måten å se disse hestene på å gå turene øst for Reno og finne et nærliggende vannhull.

Theodore Roosevelt nasjonalpark, Nord-Dakota

(TWphotos / iStock)

(Golfladi / iStock)

(Htrnr / iStock)

(Kenowolfpack / iStock)

(Benkrut / iStock)

Mustangen brukes ofte som et levende og pustende symbol på det amerikanske vesten. Denne symbolikken er på full visning i den 70 467 mål store Theodore Roosevelt nasjonalpark, med 100-200 frisyrende hester, som kan sees på beite og galopp over Dakota badlands.

Den beste tiden å se hestene er om sommeren, når de unge fremdeles er en del av sine familiebesetninger. Parken anbefaler å finne et høydepunkt, for eksempel Painted Canyon Overlook eller Buck Hill, for bedre å observere hestene. Parken sier også å lete etter "pigghauger" - ny gjødsel som hingster bruker for å markere sitt territorium.

De siste årene har det oppstått uenighet om den beste måten å beskytte disse hestene og landene der de beiter. Mens utrulling av vilda hester en gang var en vanlig praksis for å holde antall til håndterbare nivåer, studeres og undersøkes nå prevensjonsprogrammer som en mer human måte å begrense villhestbestanden i parken.

The Pryor Mountains, Montana & Wyoming

(Brad Purdy, Bureau of Land Management)

(Vic og Linda Hanick / USAs innenriksdepartement)

(Brad Purdy, Bureau of Land Management)

(Gdbeeler / iStock)

(Wendyfern / iStock)

(Htrnr / iStock)

Pryor-fjellene er hjemmet til rundt 160 fritt-streifende hester, som for det meste bor i den nordøstlige delen av fjellregionen nær Bighorn Canyon. Mange av hestene har karakteristiske markeringer - en lang ryggstribe langs ryggen og "sebra-lignende" farge på beina - og er mindre enn den gjennomsnittlige villhesten.

Pryor Mountain Wild Mustang Center mener at dyrene er etterkommere av koloniale spanske hester brakt til området av indianerstammer på 1600- og 1700-tallet. Gjennom årene har genetiske studier blitt gjort på hestene, og resultatene har vist konsistens med spanske genetiske egenskaper.

De 38 000 dekar hestene streifer rundt på er en kombinasjon av Forest Service, Bureau of Land Management og National Park Service lander. I 1968, etter offentlig press, satte innenriksminister Stewart Udall 31 000 dekar til side som beskyttet offentlig rekkevidde for hestene. Flere år senere ble ytterligere areal gitt under “The Wild Free-Roaming Horses and Burros Act.” I dag kan hestene sees på beite langs riksvei 37, men det er verdt å besøke Pryor Mountain Wild Mustang Center før du drar ut. Der lover senteret å gi oppdatert informasjon om den nøyaktige plasseringen av besetninger.

Outer Banks, North Carolina

(McIninch / iStock)

(Whit_Photos / iStock)

(McIninch / iStock)

(Heath McPherson / iStock)

(LembiBuchanan / iStock)

(Diane Diederich / iStock)

Det var en tid da villhestene i Nord-Karolinas ytre bredder var i tusenvis, men den nylige økningen i populariteten til dette feriestedet har gjort en dramatisk innvirkning. I dag frykter noen at disse hestene (spesielt Corolla-flokken, som bare har 60 dyr igjen), kanskje ikke er mye lenger.

Hestene antas å være etterkommere av de som fulgte med spanske oppdagelsesreisende på 1500- og 1600-tallet. Ukjent eller uvillig til å ta hestene med seg tilbake til Spania, etterlot oppdagere etter dem på strendene i North Carolina. Hestebestanden eksploderte opprinnelig, men på slutten av 1900-tallet falt antallet etter at veier og ferieboliger ble bygget for alvor. Menneskelig inngripen, ødeleggelse av habitat og biltrafikk bidrar alle til de synkende populasjonene.

Noen av besetningene mangler genetisk mangfold på grunn av høye nivåer av innavl, noe som innebærer en overlevelse. Mens hestene til Shackleford Banks i den sørlige regionen av ytre bredder har rikelig genetisk mangfold, kan ikke det samme sies om Corolla-flokken i nord. I følge administrerende direktør for Corolla Wild Horse Fund, Karen McCalpin, har isolasjon forårsaket at Corolla-flokken mangler genetisk mangfold, og innavl har uthulet antallet. Overlevelse er ikke garantert. "Vi er i ferd med å prøve å introdusere hester fra Shackleford Banks-flokken for forhåpentligvis å øke det genetiske mangfoldet, " sier McCalpin.

Hestene kan sees mest trygt (for både mennesker og hester) i naturreservater, men de blir sporadisk oppdaget i områder med høyere menneskelig ferdsel også. De blir ofte sett i nærheten av saltvannsstreng og graver etter ferskvann. Besøkende blir bedt om å holde seg minst femti meter fra hestene og alltid gi dem rett.

Assateague Island, Virginia og Maryland

(Benalbright / iStock)

(Bob Balestri / iStock)

(Stephen Bonk / iStock)

(JNevitt / iStock)

(JeninVA / iStock)

(Stephen Bonk / iStock)

Hestene til Assateague fikk først verdensomspennende oppmerksomhet takket være Marguerite Henrys 1947 Newbery Medal-vinnende bok Misty of Chincoteague . Disse hestene er vakre og tøffe, siden har blitt enormt populære og et stort turisttrekk for områdene rundt.

Mens over 300 ponnier vandrer øya totalt, er de faktisk delt opp i to forskjellige besetninger. Maryland-hestene som streiferer rundt Assateague Island National Seashore, blir ivaretatt av National Park Service. Virginia-hestene, som beiter ved Chincoteague National Wildlife Refuge, blir ivaretatt av Chincoteague Volunteer Fire Company. Chincoteague National Wildlife Refuge begrenser flokken til 150 voksne dyr for å beskytte det lokale økosystemet. Denne begrensningen har ført til den årlige slutten av juli-tradisjonen til Chincoteague Pony Swim, når flokken blir avrundet for å svømme fra Assateague til Chincoteague Island i nærheten. Neste dag blir auksjon av unge føll for å sikre at antallet holder seg på 150, med inntektene gitt til Chincoteague Volunteer Fire Company. 2015 markerte 90-årsjubileet for denne tradisjonen.

Sable Island, Nova Scotia, Canada

(Julie Marshall / iStock)

(Sleepyorange)

(Julie Marshall / iStock)

Rundt 100 mil utenfor Nova Scotia-kysten ligger den avsidesliggende Sable Island. Øya kalles noen ganger “Graveyard of the Atlantic” på grunn av antall forlis som har skjedd langs dens beryktede farlige bredder. Det er også kjent for flere hundre hester som vandrer rundt i det ekspansive sandlandskapet.

Mens den nøyaktige opprinnelsen til hestene fremdeles er et mysterium, forskere teoretiserer at de er etterkommere av dem som ble grepet av britene da de utviste akadierne på midten av 1700-tallet. På grunn av tøffe forhold døde mange av de andre dyrene ut. Men hestene overlevde og streifet fritt langs sanddynene på Sable Island. I dag er det en del kontroverser om hestene skal få lov til å bli der. Selv om de ikke er innfødte, er det argumenter som både økosystemet og hestene har tilpasset hverandre.

I 2013 ble Sable Island offisielt en kanadisk nasjonalpark, selv om området ikke er spesielt tilgjengelig - det kan bare nås med fly eller skip. Nylig har turselskaper begynt å ta besøkende dit, og selv om turer er dyre, vil besøkende bli belønnet med utsikt over unikt plante- og fugleliv, uberørte strender, avl av grå seler og en av de mest avsidesliggende villhestkoloniene i Nord-Amerika.