La meg få noe ut av veien: Jeg er litt hykler. I årevis har jeg foraktet Trekkies, de rare sjelene som besetter over eventyrene til kaptein Kirk og besetningen på Enterprise på "Star Trek", folkene som holder pekede vulkanører på sidene av hodet og deltar på stevner også stramme leotarder, som lærer å snakke Klingon og bjeffe "Beam me up, Scottie" på hverandre. Hvordan kan de være så slaviske viet til det som tross alt bare er et TV-show? Hei, du med den falske phaseren, få et liv!
Likevel stiller jeg aldri spørsmålstegn ved min egen smak og intelligens mens jeg sitter natt etter natt og ser på omvisninger av sitcom "Seinfeld", og flytter leppene til alle valglinjene i en ni år lang løpetur som gjorde meg til en seinfeldsk så ivrig som noen Trekkie. Nå har jeg en leksikonisk kunnskap om tomtene, stedene og stempellinjene som gjorde at showet var en varig del av den klassiske TV-kulturen som "The Honeymooners" og "I Love Lucy." Når jeg befinner meg blant andre seinfeldere, vet jeg at jeg kan få latter bare ved å gjenta bestemte fangstsetninger, eller referere til viktige øyeblikk, mystisk for de uinnvidde: "Ingen suppe for deg!" "Å, menneskeheten!" Bubble Boy. "Hvordan kunne noen ikke like ham?" JFKs golfklubber. Elaines juleborddans. "De er ekte, og de er spektakulære." Og kanskje den mest resonante referansen av alle, den puffede skjorten.
OK, kanskje du aldri bøyer deg lavere enn "Masterpiece Theatre" eller "NOVA, " aldri bruke 30 minutter med noe mindre oppbyggende enn "60 Minutes." Eller en eller annen måte du savnet denne episoden - og den er nå utallige kjøringer. Så du kan bli tilgitt for å spørre — Hvilken puffet skjorte? En forklaring, komplett med plott-synopsis, følger i løpet av kort tid. Men først et ord om hvorfor nevnte odde-klingende vestment vises på disse hellige sidene. Den pustete skjorten, en av de mest minneverdige rekvisittene i en av de morsomste halvtimene med "Seinfeld", ble nylig donert til Smithsonians National Museum of American History av mannen som hadde på seg den med en så minneverdig unenthusiasme, Jerry Seinfeld.
Her, i komprimert form, er plotline Episode 66, skrevet av showets medskapere, Larry David, og ble sendt første gang for et dusin år siden: Seinfelds rare nabo Kramer har en ny kjæreste, beskrevet av Jerry og vennen Elaine som en "lav talker" - bare Kramer kan faktisk høre hva hun sier. På en restaurant kunngjør Kramer at den nye kjæresten, en ny klesdesigner, nettopp har laget en puffet skjorte "som piratene pleide å ha på seg." Senere nevner Elaine at Jerry kommer til å være på "Today Show" for å fremme en fordel hun er leder av veldedighetsorganisasjonen Goodwill. Kramer forlater bordet i noen minutter, og Jerry, som ikke kan høre hva den nye kjæresten til Kramer sier, bare nikker og sier ja til alt hun sier til ham. Dagen etter forteller Kramer en lamslått Seinfeld at han gikk med på å bruke den pustete skjorten til sitt "Today Show" -intervju med Bryant Gumbel. Kramer beroliger ham med at han vil se ut som en pirat. "Men jeg vil ikke være pirat, " hviner Jerry. Kramer forteller ham at butikker i hele New York City, i påvente av det lovede pluggen, har avtalt å lagerføre skjortene. Neste morgen ankommer Jerry på settet iført den puffede skjorten. Knapt undertrykke latteren sin, kan Gumbel ikke snakke om annet enn skjorten, hva et fascinerende utseende det er, hvordan det å være en "piratkomiker" kunne være en helt ny ting i Seinfelds karriere. Jerry er elendig og slør til slutt ut at det ikke er skjorta hans, og at han synes det er "den dummeste skjorta jeg noensinne har sett." I en klassisk "Seinfeld" dominoeffekt flyr skjortens designer, som lurer i garderoben, inn i et raseri, Jerry's venn George, som ankommer sent, ler av skjorten, får en skyve fra kjæresten og tilfeldigvis plukker opp et varmt strykejern som Kramer hadde pleid å trykke på skjorten. George ødelegger dermed sin nye karriere som håndmodell (ikke spør), Kramer nye kjæreste mister butikkkontraktene sine, den ulykkelige Kramer bryter opp med henne fordi han ikke kan være sammen med noen som livet er i uorden, Jerrys fordelytelse løper på bakken på et skjær med piskede piratvitser, blir Elaine sparket av fordelkomiteen og hundrevis av usolgte puffede skjorter blir gitt bort ... til Goodwill. Dagen etter, på gaten, møter Jerry to hjemløse menn, hver med på seg en pustete skjorte. "Spar litt forandring for en gammel sjørøver?" spør en av dem. I det øyeblikket Jerry kommenterer at det egentlig ikke er en så skjorte som ser bra ut. Blir svart.
Den faktiske, beryktede umoderne pustete skjorten vises nå sammen med slike showbiz-ikoner som Dorothys rubin-tøfler fra The Wizard of Oz og "Sesame Street" 's Kermit the Frog. "Seinfeld" løp i ni sesonger, med tilsynelatende utallige tomter, biter og dødballer. Så hvorfor ble dette elementet valgt for ettertiden? Den mest sannsynlige årsaken er at Seinfeld berømt var et show "om ingenting", der ingen ting betydde like mye som vanlige situasjoner som gikk morsomt galt. Det var ikke så mange bemerkelsesverdige gjenstander. George's kort brukte hårstykke (ikke spør) kan ha fått Smithsonian-status, eller til og med scenen for Kramer's faux talkshow (virkelig, ikke spør). Men til Jerry Seinfelds overraskelse har den outlandish, retro swashbuckling-skjorten - til tross for mangelen på en spenne eller til og med mye merkbar swash - sannsynligvis kommet til å stille for sitcoms følelse av manisk, ofte surrealistisk morsomhet. Som Seinfeld sa på donasjonsseremonien 18. november i Washington, DC, "Det ser morsomt ut og det høres morsomt ut, og det er en god kombinasjon for en vits."
