Rundt kjøpesenteret: Gammel dokumentar om vestlige stammer gjenopprettet

Den Seattle-baserte fotografen Edward Curtis hadde en enestående lidenskap. Fra 1890-tallet bestemte han seg for å dokumentere det han og de fleste av hans samtidige mente var et "forsvinnende løp" - det av den amerikanske indianeren.

Fra denne historien

[×] STENGT

Et nært blikk avslører hvordan den berømte fotografen endret glassnegativene sine, og skapte det populære bildet av indianere som fremdeles eksisterer i dag

Video: Edward Curtis: Fotografere den nordamerikanske indianeren

I 30 år reiste Curtis over Nord-Amerika og tok tusenvis av bilder av innfødte, og ofte iscenesatte dem i "primitive" situasjoner. "Det var mange grupper av det som ble ansett som eksotiske mennesker som bodde i Nord-Amerika, og han ønsket å gjengi dem romantisk og kunstnerisk slik de eksisterte i en tradisjonell fortid, " sier Joanna Cohan Scherer, antropolog ved Smithsonian National Museum of Natural History og forfatter av en ny bok med Curtis-fotografier. "Uten tvil er han den mest kjente fotografen til indianere fra denne perioden."

For å skaffe penger til prosjektet sitt, vendte Curtis seg til Hollywood - slags. I 1913 reiste han til vestkysten av Canada for å lage en film. Ved å bruke medlemmer av Vancouver Islands Kwakwaka'wakw-stamme (også kjent som Kwakiutl) som skuespillere og statister, dokumenterte Curtis lokale tradisjoner og danser. "Bilder bør lages for å illustrere perioden før den hvite mannen kom, " skrev han i 1912 til Charles Doolittle Walcott, sekretær for Smithsonian, en av prosjektets sponsorer. På settet betalte han Kwakwaka'wakw-håndverkere for å bygge tradisjonelle masker og kostymer og hadde til og med skuespillerne - de fleste av dem hadde klippet hår i europeisk stil - med lange parykker. Filmen, med tittelen In the Land of the Head Hunters, debuterte i New York og Seattle i 1914 til kritisk suksess. Men det var en boksefeil. Publikum forventet tepees og hester - ikke de forseggjorte, stiliserte dansene og komplekse seremonielle maskene til Kwakwaka'wakw. "Fordi de ikke var stereotype indianere, visste folk ikke hva de skulle tro på det, " sier Aaron Glass, antropolog ved American Museum of Natural History i New York City.

Nylig tok Glass og samarbeidspartner Brad Evans, en engelsk professor ved Rutgers University, ut for å gjenopplive Curtis 'film. Et skadet delvis trykk dukket opp på 1970-tallet, men det manglet viktige scener. I et halvt dusin arkiver fra Los Angeles til Indiana fant paret filmruller som ikke er sett siden 1915 og oppdaget filmens opprinnelige orkesterscore (arkivert feil i en skuff på Getty Research Institute i Los Angeles). Forrige måned ble den restaurerte filmen vist på Washington, DCs National Gallery of Art. Et orkester av indianske musikere, sponset av National Museum of the American Indian, fremførte den opprinnelige poengsummen.

Kulturen som Curtis hadde trodd var i ferd med å forsvinne, fremdeles trives, bevart av etterkommerne til mennesker som handlet i filmen hans for nesten hundre år siden. Mange av seremoniene som Curtis brukte for dramatisk effekt - inkludert biter av den symbolske og sterkt sensasjoniserte "Cannibal Dance" - fremføres fremdeles i dag. Curtis 'film spilte en viktig rolle i den bevaringen. Kwakwaka'wakw kulturgrupper hadde brukt fragmenter av filmen som en slags visuell grunning på hvordan oldeforeldrene deres gjorde alt fra dans til å padle enorme krigskanoer. "Vi har en gruppe dansere som alle er relatert til den originale rollebesetningen på en eller annen måte, " sier Andrea Sanborn, direktør for stammens U'mista Cultural Center i Alert Bay, British Columbia. "Kulturen er veldig levende og blir sterkere."

Joanna Cohan Scherer er antropolog ved Smithsonian National Museum of Natural History og forfatter av en ny bok med Curtis-fotografier. (Joanna Cohan Scherer) "Fra 1890-tallet bestemte [S. S. Curtis] seg for å dokumentere det han og de fleste av hans samtidige mente var et 'forsvinnende løp' - det fra den amerikanske indianeren." (Library of Congress) Til tross for at han fikk kritisk anerkjennelse, var Curtis-filmen en boksefeil. (Bill Utley Collection) Foto av Edward S. Curtis ca. 1907-1930 av en bryllupsfest i Qagyuhl. (Edward S. Curtis / SI Libraries) Fotograf Edward S. Curtis søkte å registrere et "forsvinnende løp" (en høvdinges datter, 1910). (Edward S. Curtis / SI Libraries) Kotsuis og Hohhuq - Nakoaktok. Edward S. Curtis foto c. 1907-1930. (Library of Congress) "Uten spørsmål [Edward S. Curtis] er den mest kjente fotografen av indianere fra denne perioden, " sier Joanna Cohan Scherer, antropolog ved Smithsonian National Museum of Natural History. (Library of Congress) "Kulturen som Curtis hadde tenkt var i ferd med å forsvinne, fremdeles trives, bevart av etterkommerne til mennesker som handlet i filmen hans for nesten hundre år siden." (Library of Congress) Maskerte dansere - Qagyuhl. Edward S. Curtis foto c. 1907 - 1930. (Library of Congress) "I 30 år reiste Curtis over Nord-Amerika og tok tusenvis av bilder av innfødte, og ofte iscenesatte dem i 'primitive' situasjoner." (Library of Congress) Curtis brukte medlemmer av Vancouver Islands Kwakwaka'wakw-stamme som skuespillere og statister i sin film. (Library of Congress) Dansing for å gjenopprette en formørket måne. (Edward S. Curtis / SI Libraries)