For diabetikere og kaloribevisste som unngår sukkerholdige matvarer, er kunstige søtstoffer en velsignelse. Disse ufordøyelige syntetiske forbindelser, som aspartam eller sakkarin, gir matvarer en søt smak, men ikke rot med en delikat balanse i blodsukkeret eller tilfører uønsket omkrets. Eller, det er slik de skal jobbe. Forskere finner imidlertid at kunstige søtstoffer kan rote med kroppen på nysgjerrige måter - kanskje til og med bidra til problemene de var ment å unngå.
I en ny studie fant forskere at både hos mus og hos mennesker ser kunstige søtstoffer ut til å bidra til glukoseintoleranse - et teppeuttrykk for metabolske problemer som fører til høyt blodsukker, som pre-diabetes eller type 2-diabetes.
Koblingen mellom søtstoffer og metabolske problemer, fant forskerne, er ingen ringere enn mikrobiomet - rommene på bakterier som lever på og inni oss. I dette tilfellet hadde det å spise kunstige søtstoffer en effekt på hvilke typer bakterier som bodde i fordøyelseskanalene til mus, sier Helen Thomson for New Scientist . Mus som spiste en søtningsstoff / glukoseblanding, i stedet for de som spiste bare glukose eller bare vann, hadde en høyere pigg i blodsukkeret når de senere fikk en sukkerholdig godbit.
Forbindelsen har definitivt noe med tarmbakterier å gjøre, også, sier Thomson. Å gi musene antibiotika for å utslette tarmbakteriene eliminerte også glukoseintoleransen. Overføring av bakterier fra mus med søtstoffindusert glukoseproblemer til de uten også overført metabolske problemer.
Selv hos mennesker, sier New York Times, klarte forskerne å indusere blodsukkerproblemer ved å bruke Food and Drug Administrations anbefalte maksimale dose av søtere sakkarin, som er kommersielt tilgjengelig som Sweet'N Low. I et lite forsøk med bare syv mennesker fikk fire blodsukkerproblemer som minner om musene.
Forskernes forståelse av mikrobiomet er fortsatt i sin spede begynnelse, sier Kai Kupferschmidt for Science magazine, og det ville være for tidlig å ta store beslutninger eller feie endringer basert på denne studien. "Vi er de første til å innrømme at den menneskelige armen i studien bare har foreløpige resultater på et lite underett av individer, " sa en av studiens forfattere til Kupferschmidt.
Selv om denne forskningsgrensen fremdeles er i en tidlig fase, er dette ikke den første studien som antyder en kobling mellom kunstige søtstoffer og metabolske problemer. I en egen liten studie i fjor fikk 17 overvektige personer et annet kunstig søtningsmiddel, sukralose (som du kan kjøpe som Splenda) og hadde også forhøyet blodsukkernivå, sammenlignet med folk som bare drakk vann.
Disse funnene gir grunn til å ta pause. I studien antyder forfatterne at den utbredte bruken av kunstige søtstoffer i det minste fortjener et nytt blikk.
