Mens noen studier sier at folk flest kan holde pusten i 30 sekunder til kanskje et par minutter på det meste, holdt Aleix Segura Vendrell fra Spania, den nyeste Guinness verdensrekordholderen, i en forbløffende 24 minutter og 3 sekunder mens han flyter i et basseng i Barcelona.
Relatert innhold
- Spør Smithsonian: Hva er poenget med ørevoks?
- Spør Smithsonian: Hvordan ser verden ut for fargen blinde?
- Spør Smithsonian: Kan dyr forutsi jordskjelv?
Ikke skam deg hvis du ikke en gang kan henvende deg til Segura Vendrells lungefærdighet. Evnen til å holde pusten er hardwired.
Segura Vendrell oppnådde rekorden ved hjelp av det som er kjent som en oksygenassistent. Han pustet rent oksygen i en viss periode før han begynte sin utvidede flottør - hovedsakelig hyperventilerende og fylte lungene til kapasitet med oksygen.
Lungefunksjon - og pustebeslag - varierer mye fra individ til individ, sier Clayton Cowl, styreleder for forebyggende yrkes- og romfartsmedisin ved Mayo Clinic i Rochester, Minnesota.
Kroppstyper og kjønn kan påvirke lungefunksjonen. For eksempel har studier vist at personer med kortere koffert har en tendens til å ha lavere lungefunksjon enn de med lengre koffert. Kvinner har lungevolum som er 10 til 12 prosent mindre enn menn, fordi ribbeholderne deres vanligvis er mindre.
Under den normale pusteprosessen tas oksygen inn og karbondioksid pustes ut. Prosessen er automatisk og forekommer tusenvis av ganger om dagen. Å holde pusten fører til at karbondioksid, som egentlig er et avfallsprodukt, samler seg uten noe å gå. Jo lengre hold, jo mer sannsynlig vil personen oppleve sterke og smertefulle spasmer i mellomgulvet og i musklene mellom ribbeina når karbondioksid bygger seg opp i blodet. Pusteholderen blir lyshodet. Høye karbondioksidnivåer - ikke lavt oksygen - står for symptomene som oppstår ved å holde pusten, sier Cowl.
"Det er som en karbondioksid-narkose, " - en nesten narkotisk-lignende tilstand, sier han.
Parametrene for å holde pusten er hovedsakelig diktert av hardt kablede prosesser, ifølge Cowl. Kjemiske reseptorer i hjernens medulla oblongata (en del av hjernestammen) virker på en måte som ligner termostaten for et sentralt kjølesystem. Når karbondioksid når et visst nivå i blodstrømmen, "mottar reseptorene hjernen til å si 'jeg trenger å puste, '" sier Cowl.
En annen medfødt prosess er Hering-Breuer refleks, som hjelper til med å forhindre overoppblåsing av lungene. Et dypt pust utløser refleksen, noe som får visse strekkreseptorer i lungene til å fyre. Reseptorene sender signaler til hjernens respirasjonssenter som sier at de skal undertrykke pusten - fordi du allerede har pustet.
Men psykologi spiller en avgjørende rolle også. "Du kan frivillig si 'jeg kommer til å holde pusten lenger enn et vanlig pust, ' og ved å gjøre det, kan du trene deg til å gjøre lengre og lengre pusten holder, " sier Cowl.
Det ser ut til å være slik folk som Segura Vendrell, som er dykker, og andre mennesker som driver med fri dykking, ser ut til å være i stand til å holde pusten i særlig lange perioder - fire til åtte minutter eller mer, selv uten å puste oksygen på forhånd - mens de går ned til dybder på opptil 700 fot.
Dette er en trent frivillig respons, sier Cowl, men "på cellenivå er det ikke klart hvordan noen fysiologisk er i stand til å gjøre dette." Han mistenker at det kan bety at dykkerne "mentalt tåler symptomene lenger."
OL-svømmere ser ut til å være i stand til å gå store avstander uten å puste, men det skyldes først og fremst aerob kondisjonering, sier Cowl. Disse utøverne er mer effektive med å få oksygen inn i vevet og trekke ut karbondioksid. Dette gjør at de kan puste mer effektivt og potensielt forbedre pusten.
Bare det å være i vannet kan gi ekstra pusteevne. Alle pattedyr har det som er kjent som en dykkerrefleks. Den ufrivillige refleksen er mest åpenbar - og uttales - hos vannpattedyr som hvaler og seler. Men mennesker har også denne refleksen. Formålet ser ut til å være å bevare oksygenet som er naturlig lagret i kroppen, ifølge en studie.
Når et pattedyr dykker i vannet, bremser hjertefrekvensen, og kapillærene i ekstremiteter som armer og ben - eller flippers - innsnevres. Blod og oksygen blir omdirigert til de indre organene. Refleksen hjelper dykkende dyr til å overstyre behovet for å puste, noe som betyr at de kan holde seg under vann lenger.
Det er ikke klart hvorfor refleksen utviklet seg, men ytterligere forståelse kunne utvide grensene for menneskelig ytelse.
