På midten av 1800-tallet tømte noen to sjakkbrikker i trebjelken til en låve i Lincolnshire, et fylke i Øst-England. Der ble de små figurene, ubemerket, i 170 år. Men nylig, da de nåværende eierne av eiendommen bestemte seg for å pusse opp låven, ble sjakkbrikkene gjenoppdaget, slik Evan Nicole Brown rapporterer for Atlas Obscura . Noe som selvfølgelig stiller spørsmålet: Hvorfor hadde de blitt satt der i utgangspunktet?
Figurene, en dronning og en biskop, hadde blitt støpt i gips i Paris og dyppet i harpiks. Begge sitter på troner; biskopen har hendene bundet sammen i bønn og dronningen har på seg en krone. Selv om brikkene er datert til rundt 1850, antyder designen at de er laget av middelalderske muggsopp. De ble funnet i en bjelke rett over hovedinngangspunktet til låven, noe som førte til at Adam Daubney, forbindelsesoffisienten for Lincolnshire County Council, mistenkte at de hadde talismaniske formål.
"Jeg tror at disse er med vilje valgt og plassert for å hjelpe beboerne og husdyrene deres å være trygge, " sier han.
Selv om sekularisme og vitenskapelige fremskritt spredte seg i England fra 1800-tallet, var viktorianere veldig tilbøyelige til overtro. I følge det britiske biblioteket var "[i] t en gullalder med tro på overnaturlige krefter og energier, spøkelseshistorier, rare overføringer og uhyggelige fenomener." Folk strømmet til medium som hevdet å kommunisere med de døde, og oppsøkte medisinske botemidler. som angivelig kanaliserer usynlige energier. Feltet ”psykisk forskning” ble viet til å demonstrere eksistensen av paranormale fenomener. Og ifølge Daubney plasserte viktorianske pyntegjenstander ved grensen til eiendommen deres for å avverge onde ånder.
Daubney har møtt alle slags rare amuletter gjemt i terskelverdiene på 1800-tallets nettsteder: sko, miniatyrbibler, til og med mumifiserte katter. Men, sier han, "Vi har ikke sett sjakkbrikker før."
Selv om funnet er uvanlig, sier Daubney til Brown at han er ganske sikker på at figurene ble “brukt som amuletter.” For det første så det ut til at de med vilje var skjult i fjøsstrålen. Og utvalget av disse spesifikke brikkene er betydelig, sier han. Biskopen ber, og dronningen kan ha vært ment å representere Jomfru Maria - hellige skikkelser, med andre ord, som kunne holde eiendommens menneskelige og dyre innbyggere trygge mot skumle ånder.
