Etter South Carolina løsrivelse fra USA og Abraham Lincolns innsettelse som president, 10. april 1861, krevde brigadegeneral Pierre GT Beauregard fra de foreløpige konfødererte styrkene kapitulasjonen til den beleirede amerikanske garnisonen av Fort Sumter i Charleston Harbor.
Opprørsstyrkene utgjorde 10.000 velutstyrte menn mens forsvarerne bare hadde sekstiåtte soldater med underordnede våpen og lite mat og forsyninger. Men fortets øverstkommanderende, den amerikanske hærens major Robert Anderson, nektet å innrømme.
Fredag 12. april klokken 04:30 avfyrte konføderert løytnant Henry S. Farley, som befalte et batteri på to 10-tommers beleiringsmørtler på James Island, det første skuddet mot det amerikanske fortet, og startet en lang kanonade. Rundt klokka 07.00 avfyrte kaptein Abner Doubleday, Sumters nestkommanderende, den første salven som svar, klar over at kanonene hans ikke var i stand til å nå målet. Konføderasjonenes bombardement fortsatte i fire og tretti timer.
Han innså at motstanden var meningsløs og manglet håp om umiddelbare forsterkninger, og løftet Anderson et hvitt overgivelsesflag 13. april ved 14:30
Han fikk evakuere dagen etter og rømte til Nord. Så snart han var i stand til det, telegraferte Anderson den 18. april klokka 10.30 fra dampskipet Baltic off Sandy Hook til USAs krigsminister Simon Cameron i Washington for å informere ham om hva som hadde skjedd. "HAR FORSIKTT FORT-SUMTER I TRETTIGE TIMER, " rapporterte han, "helt til kvartettene ble fullstendig brent de viktigste portene som ble ødelagt av brann. GORGE-murene er alvorlig skadet.
Dokumentets import ble umiddelbart klar. Robert Toombs, den konfødererte statssekretæren, sa den gang: "Skytingen mot dette fortet vil innvie en borgerkrig større enn noen annen verden har sett ennå." Etter å ha mottatt telegramet, beordret president Lincoln 75 000 frivillige og kalte kongressen til sesjon. Overgrepet ble et ropskrik for unions sak.
Selv om angrepet resulterte i at bare to unionssoldater ble drept og to såret, uten skader på den andre siden, markerte hendelsen åpningsengasjementet for den usedvanlig blodige borgerkrigen.
Det originale Fort Sumter-telegramet oppbevares i National Archives i Washington, DC
Denne artikkelen er hentet fra Scott Christiansons "100 dokumenter som forandret verden", tilgjengelig 10. november.
100 dokumenter som forandret verden
En omvisning i verdenshistorien gjennom erklæringer, manifest og avtaler fra Magna Carta og uavhengighetserklæringen til Wikileaks.
Kjøpe
