Tilbake til det grunnleggende: Saving Water the Old-Fashioned Way

Fremtiden for vannsikkerhet i Lima, Peru, skjer ikke i byen. Det skjer 75 miles away og 12, 000 feet up, i en gang glemt steinkanaler som forhåndsdato Incans.

Relatert innhold

• Strømmer rundt Baltimore er i overkant med amfetamin
• "Water Windfall" Oppdaget under Californias tørke-Stricken Central Valley
• Ikke bank på grunnvann for å bekjempe vestlig tørke - det er også uttørking

Kanalene gjennom Humantanga-distriktet slanger over bratte bakker, samler nedbør og vann fra høylandsstrømmer i regntiden, og lar den sive inn i fjellet der den perkulerer naturlig over måneder i stedet for å renne av gjennom bekker.

"Når du ser det, er det fantastisk og vakkert, " sier Leah Bremer, en forsker med The Natural Capital Project som har jobbet mange år med The Nature Conservancy og lokale organisasjoner i et fond for å forbedre vannmengde og kvalitet i området. "Noen er stein. Noen er konkrete. Det er en kombinasjon av det naturlige og det mer moderne."

Kalles mamanteo - spansk for amming - kanalene er et eksempel på samfunn som henvender seg til de eldgamle vannet for å løse mangler forverret av klimaendringene. Historikere mener Wari-kulturen bygde kanalene som en del av et komplekst vannbevaringssystem som begynte for rundt 1500 år siden, århundrer før inkaene. De falt i forfall de siste århundrene.

Peruere er ikke de eneste menneskene som har funnet ut at alt gammelt er nyttig igjen; tusen år gamle vannbesparende teknikker blir gjenopplivet i samfunn i Afrika sør for Sahara og India.

I Peru har mamanteo fordeler både oppstrøms og nedstrøms. Folket i Humantanga, et distrikt hvis navn betyr "stedet der falkene roost, " har mer vann og bedre beite for husdyrene sine i den tørre årstiden. Men det har også en dyp effekt nedstrøms, og øker mengden vann som når Lima i de tørre månedene mai til desember.

Det er viktig fordi, til tross for å ha bygget flere reservoarer og transportert vann gjennom Andesfjellene til kysten, står Lima, den nest største ørkenbyen i verden, overfor et årlig vannunderskudd.

Timm Kroeger, en samfunnsøkonom som utførte en kostnads-nytte-analyse, sier at prosjektet ville betale for seg selv. "Det er virkelig ingen hjerner, " legger han til.

"Rehabilitering av gamle strukturer - ikke bygging av nye med samme teknologi - er et veldig kostnadseffektivt tiltak, " legger Bert De Bièvre, en Lima-basert forsker til Consortium for the Sustainable Development of the Andean Ecoregion ( CONDESAN). Han bemerker imidlertid at den både grønne og grå konstruksjonen vil være nødvendig for å håndtere Limas vannproblemer.

Så langt har minst ti mamanteos (noen ganger også kalt amunas) blitt restaurert. Statlig og nasjonal finansiering vil bidra med 23 millioner dollar til grønne løsninger. De inkluderer å gjenopprette mamanteo-systemet, forbedre lokal vanning, redusere overbeiting i høylandet og overgang til genetisk overlegne kyr som produserer mer melk. Mer melk per ku betyr færre kyr som stresser høylandet.

En studie av Forest Trends, en nonprofit som inkluderer representanter for miljø og industri, medforfatter av De Bievre, fant at slike grønne inngrep kunne adressere nesten 90 prosent av Limas vannføringsunderskudd i den tørre sesongen til lavere kostnader enn eller konkurrerende med moderne grå infrastruktur prosjekter som rørledninger eller renseanlegg.

"Gamle infiltrasjonsteknikker ble en gang brukt for å øke vannlagring og sakte frigjøre strømning som ville komme til overflate i nedkjøringsfjærer etter en tidsforsinkelse på flere måneder, kan også være en del av en landskapsstrategi, " bemerker studien. "Implementering av denne typen grønne intervensjoner kan føre til ytterligere sosiale, kulturelle og miljømessige fordeler, ettersom oppstrøms samfunn er engasjert for å støtte forbedret styring av regionens farvann og vannressurser, og fordi naturlige systemer også kan filtrere ut vannforurensninger, stabilisere jordsmonn og gi habitat for biologisk mangfold. "

Bremer sier at lokalbefolkningen opprinnelig var skeptiske til at de gamle måtene ville fungere, men var overbevist da gressmarkene forble grønt i den tørre sesongen. "Jeg synes det er veldig kult at det kommer fra tradisjonell kunnskap, " sier hun. "Det er fantastiske teknikkene de hadde."

Peru er bare ett sted der samfunnene vender seg til praktiske, kostnadseffektive vannbesparende teknikker tusenvis av år gamle.

I Kenya forbedrer sanddammer, som dateres til romerne, vannsikkerheten i noen av de hardeste områdene. I koloniale Kenya brukte folk steiner for å danne barrikader for å kontrollere jorderosjon, ifølge Joe Kiolo, kommunikasjonssjef for African Sand Dam Foundation, og la merke til at området ville holde seg grønt lenge etter regntiden.

Teknologien er enkel. Lokalbefolkningen konstruerer en betongbarriere over en årstidselv som renner over berggrunnen. Når elven renner, blir sand i vannet avsatt bak veggen, men bare en liten bit av strømmen blir holdt bak. Over tid bygger det seg lag med sand, og skaper et reservoar som lagrer vannet etter at elvenivået synker. Sanden forhindrer fordamping, nøkkel da klimaendringer øker temperaturene i området og øker fordampningen av overflatevannet, og fungerer som et filter, noe som gjør vannet trygt å drikke.

Damene endrer liv for lokalsamfunn. I Makueni County, sørøst for Nairobi, for eksempel, sier Kiolo i den tørre årstiden at en kvinne kan oppstå klokka 05:30 og gå to timer til nærmeste elv, fylle sin 20 liters kanne og returnere. Hun hviler kort før hun tar husdyrene sine for vanning. Senere samme dag, omtrent klokken 19.00, kommer hun i kø ved en elv mye nærmere. Men linjen er lang, og hun kan vente i to timer. Når muggen hennes er full, vender hun hjem til middag, bare for å ta en tur til i løpet av natten. Dagen etter blir hun brukt til å sove for å komme seg. I disse landsbyene, sier Kiolo, henter barn vann i stedet for å gå på skolen.

I en landsby forkortet byggingen av en sanddamme vandringen fra nesten fire mil til litt mer enn en halv kilometer, noe som sparte tid og forbedret sanitet og hygiene. Området nær demningen utvikler også et mikroklima (som en oase gjør), regenererer trær, busker og flerårige urter og oppmuntrer familiehager.

Ideen sprer seg. Sand Dam Foundation har inngått samarbeid med andre ideelle organisasjoner for å ta i bruk praksisen i Zimbabwe, Sudan, Uganda, Tanzania, Tsjad, Mali, Swaziland og Mosambik.

"Det er nyskapende, men er en enkel, replikerbar teknologi som fanger regnvann der det faller, og gjør vann tilgjengelig hele året, " sier Kiolo.

Den kanskje mest utbredte bruken av regnhøstteknikker er i India, der grunnvannstandene synker raskt. I løpet av de siste årene har staten Rajasthan, Indias tørreste område der temperaturene kan komme opp i 120 grader, vendt seg til flere teknikker. I den ene, paret, blir regnvann samlet i et nedslagsfelt og renner ut i sandjord. For å få tilgang til vannet, graver innbyggerne brønner omtrent 15 fot dype.

I Rajasthans Alwar-distrikt etter at brønner var tørket opp, vendte lokalbefolkningen seg til johads, jorddammer som fanger regnvann og lader grunnvann. Etter å ha bygd mer enn 3000 johads, steg grunnvannsbordene nesten 18 fot og tilgrensende skogdekning økte med en tredjedel, ifølge en rapport. Fem elver som gikk tørt etter monsunsesongen, går nå hele året. Hvor viktig er de gamle teknikkene? The Confederation of Indian Industry (CII) i et Vision 2022-dokument for Rajasthan lister opp vannhøsting som et viktig fokus. Og en regjerings masterplan for å lade grunnvannslister over johader, paars og andre tradisjonelle strukturer.

En av drivkreftene bak arbeidet i Rajastan har vært Jethu Singh Bhati, som har jobbet med Thar Integrated Social Development Society på urfolks måter å bevare vann siden midten av 1990-tallet.

"Regjeringer stolte seg over dyre prosjekter, " sa han til en reporter i fjor. "Men vårt arbeid viser at systemer som er knyttet til regionens hydrografi, topografi og økonomi, er mest effektive."