Da Timothy Anne Burnside tilbrakte en dag i Atlanta med Chuck D i 2012, var det siste hun forventet at rapporten Public Enemy sendte henne hjem med gruppens verdsatte boombox. Bandet kjøpte det i New York i 1987, samme år som de avsluttet sitt første album, Yo! Bum Rush the Show . Boomboxen kom på turne med gutta på 1980-tallet og igjen på 2000-tallet, og ga musikk til sine reiser og fungerte som scenestøtte under showene sine. For Burnside, en kuratorisk museumsspesialist ved Smithsonians nye National Museum of African American History and Culture, var boombox en uvurderlig skatt.
Relatert innhold
- Årgangsbilder husker de tidlige dagene av hiphop, før det ble en milliardindustri
Det var også et tungvint tillegg til bagasjen hennes på flyturen ut fra Atlanta.
Forsinket med sikkerhet fordi hun ikke kunne sjekke boombox som bagasje, og Burnside var den siste som gikk om bord på flyet hennes. Hun ble også pålagt å holde den nyervervede gjenstanden til syne til enhver tid, noe som medførte at posene som allerede var stuet i flyets luftkamre måtte flyttes for å gi plass til boombox slik at den trygt ble festet rett over setet hennes.
"Alle hatet meg, " husker Burnside av opplevelsen år senere. Men det kunne ikke redusere hennes glede over oppkjøpet. “Den boomboxen er veldig spesiell for meg. Vi hadde ganske reisen sammen. ”
Nå som utstillingen vises i museets utstilling "Musical Crossroads", er boomboxen et slående symbol på de første årene med hiphop - og Burnsides egen erfaring med å utforske musikk. Hun startet sin karriere på Smithsonian prosessering av jazzsamlinger ved National Museum of American History. Med sine røtter i jazz, funk og andre tidlige musikkstiler, var hip-hop både del av et kontinuum og et entall øyeblikk.
"Det var fascinerende for meg å tenke på hvordan hiphop var å skape helt nye ting fra eksisterende musikk, " sier Burnside. Synspunktet ble delt av mange av de andre kuratorene som arbeidet med de første utstillingene på det nye museet. "Det var ingen kamp for å få hiphop inkludert, det var alltid en del av samtalen."
S1W uniform, ca. 1992 (NMAAHC, gave til offentlig fiende) 
Boombox båret av karakteren Ra Raheem i Spike Lee-filmen Do the Right Thing, som spiller "Fight the Power" av Public Enemy. (NMAAHC) 
Beret fra S1W uniform, ca. 1992 (NMAAHC, gave til offentlig fiende) 
Z77 luftpistol, del av S1W uniform, 1987-1988 (NMAAHC, gave til offentlig fiende) Og offentlig fiende er en helt avgjørende del av den samtalen, sier museets Dwan Reece, kurator for musikk og scenekunst. “Hvis du snakker om album som setter en sjanger på en ny kurs, Yo! Bum Rush the Show var introduksjonen til det nye kurset. ”
Albumet kombinerte vokalverket til Chuck D (Carlton Ridenhour) og Flavour Flav (William Drayton) med trommeslag av Hank Shocklee og platebordriff av Terminator X (Norman Rogers). Bomb Squad, ledet av Shocklee, var det snart berømte produksjonsteamet som dro hele albumet sammen for å skape en distinkt, flerlags lyd. Da den ble utgitt av Def Jam Recordings (en etikett som inkluderte andre bemerkelsesverdige artister som LL Cool J og The Beastie Boys) for 30 år siden, 10. februar 1987, endret den permanent hip-hop-løpet.
"Gruppen gjorde rap-hjemmeleksene sine godt, fordi Public Enemy bygger på noen av de beste ideene fra tidligere rappere, " skrev musikkritiker Jon Pareles for sin anmeldelse av New York Times . "I en tid hvor de fleste rappere karakteriserer seg som komediehandlinger eller partyband, lover Public Enemys beste øyeblikk noe langt farligere og undergravende: realisme."
For Reece kommer hip-hip ut av fellesskapet og fungerer som en stemme for folk som gjør opprør mot deres omstendigheter. Musikken, spesielt som den ble skapt av Public Enemy, var i dialog med de sosiale og politiske problemene på dagen - hvorav det var mange. "Til tross for alle fremskritt som borgerrettighetsbevegelsen ga oss, var det fremdeles fattigdom og fratredelse i byene våre, " sier Reece. For medlemmene av Public Enemy, som møttes på college på Long Island, var byen deres fokus New York.
Dramatiske, voldelige sammenstøt preget New York City i årene frem til utgivelsen av Yo! Bum Rush the Show . I september 1983 ble graffitikunstner Michael Stewart slått og arrestert av politifolk i Manhattan, noe som førte til hans død. I oktober 1984 ble en eldre og mentalt forstyrret kvinne ved navn Eleanor Bumpers skutt i hjel av politifolk som forsøkte å kaste henne bort fra Bronx-leiligheten hennes. I desember 1984 skjøt en hvit mann ved navn Bernhard Goetz fire afroamerikanske tenåringer i T-banen etter at en av guttene henvendte seg til Goetz for penger. Ingen døde, men alle ble hardt såret. I tilståelsen sin sa Goetz, “Jeg ville drepe disse karene. Jeg hadde lyst til å gjøre noe for dem. Jeg ønsket å få dem til å lide på alle måter jeg kunne ... Hvis jeg hadde flere kuler, ville jeg ha skutt dem alle igjen og igjen. ”Juryen fant at Goetz handlet i selvforsvar, og var bare skyldig på anklager knyttet til hans besittelse av en ulisensiert skytevåpen.
Og i desember 1986, bare to måneder før Public Enemys album ble gitt ut, ble tre unge afroamerikanske menn hvis bil brøt sammen, angrepet av en gjeng hvite tenåringer i det overveiende hvite middelklassen i Howard Beach. En av dem, Cedric Sandiford, ble hardt slått av sine overfallsmenn. En annen, Michael Griffith, ble slått og jaget til møtende trafikk på Belt Parkway, hvor han ble truffet av en vogn og døde senere av skadene.
Alle disse dødsfallene, og den voldsomme diskriminering og økonomiske ulemper som afroamerikanske samfunn sto overfor, var drivstoffet som Public Enemy drev seg til berømmelse. Gjennom musikk skapte gruppen en samtale.
"Chuck D pleide å si at de var den svarte CNN, " sier Reece. "De snakket virkelig mot saker som rase og rettferdighet og ulikhet."
I en sang, "You’re Gonna Get Yours, " henviser Chuck D politimannen som kaller ham en punk under et trafikkstopp. "Trekk meg på et spark, men stiller opp, ganger opp / Denne regjeringen trenger en stemme / jeg vet ikke engang hva som skjer, hva som skjer / pistolen i brystet, jeg er arrestert.
I en annen, “Rightstarter (Message to a Black Man), ” går tekstene, “Noen mennesker tror at vi planlegger å feile / Lurer på hvorfor vi går under eller går i fengsel / Noen spør oss hvorfor vi oppfører oss slik vi handler / uten se hvor lenge de holdt oss tilbake. ”
"Hip-hop er aktivisme og Public Enemy legemliggjør det idealet, " sier Burnside. Det er et ideal som fortsetter å resonere kraftig, til og med 30 år senere. Problemene Public Enemy taklet, som rasisme og politiets brutalitet, har gjentatte ganger blitt tvunget inn i det offentlige forumet, med død av Freddie Gray, Sandra Bland, Michael Brown, Trayvon Martin og andre. I håp om saken har hiphop-artister fra Janelle Monáe til Kendrick Lamar gravd inn i sakene i arbeidet sitt, omtrent på samme måte som Public Enemy gjorde.
"Midt i alt som har skjedd i dette landet de siste årene, er det ingen som benekter relevansen av noe av de første albumene deres, " sier Burnside. "Meldingen står i dag og lyden står i dag, og det er denne fantastiske kombinasjonen av sonisk identitet med en mye større, mer rungende innvirkning på populærkultur og musikk."
Hva er bedre å representere så tunge ideer enn en boombox? Som boksen sier, er boomboxen et universelt symbol for å kreve plassen din. Det var den bærbare musikkspilleren før bærbare musikkspillere også var utelukkende personlige; i motsetning til kompakte CD-spillere eller iPod-er, projiserer boombox musikken sin til verden og satser territoriet. Den samme ideen gjelder Public Enemy, deres bruk av sampling og musikken deres selv.
"Public Enemy er et sted hvor det ikke burde være, og det er derfor en representasjon av at svarte samfunn ikke hører til, " sier Burnside. "Public Enemy and The Bomb Squad var ikke bare å sette seg inn i et eksisterende sonisk rom, men opprette et nytt. Den gang var det ubehagelig for mange lyttere, men det snakket med mange samfunn som ikke hadde en stemme eller hørte sine egne stemmer. ”
Public Enemys boombox så vel som andre forestillinger, som kostymer og bannere, kan sees på National Museum of African-American History and Culture .
