På tampen av World Series i 1956, lå en syk, 78 år gammel mann i Beverly Hills-leiligheten og så på TV. Året hadde produsert en "subway-serie" - Brooklyn Dodgers kontra New York Yankees - og nå, på sitt TV-show søndag kveld, introduserte Ed Sullivan noen stjerner i spillet: Yogi Berra, Sal Maglie og Hank Aaron.
Relatert innhold
- Å bryte ned vitenskapen om den stjålne basen
Mens studiopublikummet applauderte, spilte bandet “Take Me Out to the Ball Game” - ingen ord, bare den avvæpnende enkle myke skoen-valsen i den muntre nøkkelen til D-dur som mannen i sengen, Albert Von Tilzer, hadde komponert 48 år tidligere. Etter at Sullivan budde publikum en god natt, slo Tilzers sykepleier av TV-en og tuppet ham inn for kvelden. En gang før morgen døde Von Tilzer. Det er hyggelig å tenke på at den endelige melodien den gamle mannen hørte var hans egen.
En av Von Tilzers favorittlyrikere var en vaudevillianer ved navn Jack Norworth. Paret samarbeidet om hitlåten “Honey Boy” fra 1907, og i 1908 produserte de “Smarty, ” “Good Evening, Caroline” og et hjemmekjør: “Take Me Out to the Ball Game.” Et håndskrevet utkast til Norworths tekster til “Ta meg ut til ballspillet” (med overskrevne ord, stavefeil og det doble negative “Jeg bryr meg ikke om jeg aldri kommer tilbake ...”) er en del av den reisende utstillingen “Baseball as America”, som åpnes 3. april på Smithsonians National Museum of Natural History og går gjennom 30. september 2004.
Northworth og Von Tilzers sang ble spilt inn 100 ganger av artister som Frank Sinatra og dagens Dr. John. (Theatrical Poster Collection / Library of Congress) 
Jack Norworth (Music Division / Library of Congress) 
Norworths manuskript viser et glemt første vers så vel som det doble negative: "Jeg bryr meg ikke om jeg aldri kommer tilbake." (National Baseball Hall of Fame Library, Cooperstown, NY) Tidligere Brooklyn Dodger pitching ess Carl Erskine (som Von Tilzer, en innfødt fra Indiana) har påpekt at - med sin "en, to, tre streiker du er ute" -lyrikk - er dette en pitcher-sang. Det var ur-frasen til sangen, sa Von Tilzer en gang, den han og Norworth begynte å jobbe med. "Det hadde sokk, " la Von Tilzer til. "Jeg endelig bearbeidet den til en sang, og Jack skrev lyrikken."
Norworth sa alltid at han fikk ideen til "Take Me Out to the Ball Game" fra en annonse han så mens han syklet på en t-bane i New York City. Ingen av historiene hadde noen gang sett en baseballkamp, så det er mulig de ikke engang visste at kvartpause mellom “ta” og “meg” i det første målet på koret ville være det perfekte stedet for "thwack" lyden av ball som treffer flaggermus.
Albert Von Tilzer var en av fem musikalske brødre, som fant fram navnene fra familiens originale "Gumbinsky." Eldre bror Harry ("Vent til solen skinner, Nellie") Von Tilzer hevdet at han inspirerte kallenavnet Tin Pan Alley for fargerike, kakofoniske område på New Yorks Nedre West Side hvor mange århundres musikkforlag var lokalisert.
Von Tilzer så endelig et faktisk baseballkamp på 1920-tallet. Norworth så ikke en før i 1940, men opplevelsen gjorde et slikt inntrykk at lyrikeren bidro til å starte Little League Baseball i Laguna Beach, California, hans hjem i senere år. Etter å ha rymmet en gang "... kom deg aldri tilbake" med navnet på karamellpopcornkonfekten som først ble introdusert på Verdens Columbianske utstilling i Chicago i 1893, sørget Norworth for at den første treningsdagen hver av de unge spillerne hans fikk en eske med, du gjettet det - Cracker Jack.
