Laget av elghud og dekket av utallige blå og hvite perler sydd på en om gangen, og er kjolen et høydepunkt i National Museum of the American Indian's "Identity by Design" -utstilling, nylig utvidet til august 2008. Kanskje kjolens mest slående detalj er det gjentagende bildet av en hest som bærer en fjær krigshette, og deri ligger historien om Joyce Growing Thunder Fogarty og hennes forfedre.
Relatert innhold
- Sitter Bull's Legacy
- Tung bundet
Assiniboine / Sioux Indian er en av vestens mest anerkjente perlearbeidere. Hun har laget mer enn 500 kjoler, vuggebord, dukker og andre brikker, og har vunnet topp utmerkelser ved Southwestern Association for Indian Arts 'årlige show i Santa Fe tre ganger - mer enn noen annen kunstner.
Så Growing Thunder Fogarty, 57, var en naturlig for utstillingen "Identity by Design", som viser frem 55 indianerkjoler og 200 tilbehør fra 1830-tallet til i dag. "Vi ønsket å inneholde en samtidskvinne som holdt liv i tradisjonen i dag, " sier med-kurator Emil Her Many Horses.
Growing Thunder Fogarty var begeistret av museets forespørsel og hadde en ide for designen.
Hun hadde vokst opp på Fort Peck Indian Reservation i Montana, der bestefaren Ben Gray Hawk, en stamleder, utførte en tradisjonell "giveaway" -seremoni. Han ville binde en krigshette til et hestehode, synge en sang som hyller sine kjære og gjøre hesten løs i en mengde menn. Den som fanget hesten var i stand til å beholde den, en raushet som betydde å hedre Gray Hawks barnebarn.
Dermed ble Growing Thunder Fogartys "Give Away Horses" -kjole, som hun jobbet på hver dag i ti måneder, vanligvis våknet klokken 04 og perlet ved kjøkkenbordet hennes i 16 timer. Hun sier at hun følte ånden fra forfedrene hennes perle sammen med seg. Datteren hennes, Juanita Growing Thunder Fogarty, og 18 år gamle barnebarn, Jessica, som er bosatt i Nord-San Juan, California, slo opp i. Juanita lagde brystplate, belte, knivveske, veske og veske til brannstartverktøy; og Jessica laget en perlet stripe til teppet. "Vi jobbet konstant, " husker Juanita. "Nå og da hadde jeg kastet en masse klesvask, men vi fortsatte med det."
Kjolen er i Sioux-stil, og betyr at åket (eller kappen) er fullstendig dekket av de små glassfrøperlene som europeerne introduserte for indianere rundt 1840. (Opprinnelig laget de perler av skall, bein og stein.) Kjolen skildrer ikke bare hester og sporene deres, men også de rektangulære trommene som ble brukt ved den giveaway-seremonien. Noe av tilbehøret, som for eksempel awl-saken (tradisjonelt brukt til å bære syverktøy), blir sjelden sett med moderne indiske kjoler. "Jeg ville virkelig gjøre det ekte, " sier Joyce.
Hun hadde opprinnelig til hensikt å gi kjolen til museet, men kuratorer sørget for at en giver, Elaine Dee Barker, ville tegne noe av arbeidet, og deri ligger en annen historie om raushet og fortiden. De siste sju årene har Joyce bodd i Socorro, New Mexico, men hun brukte kommisjonen den siste september for å kjøpe et hus på Fort Peck-reservatet der hun ble oppdratt. Hun bor nå to dører ned fra sønnen og familien og lærer en yngre generasjon hennes håndverk. "Hun har dratt hjem på en måte, " sier datteren Juanita. "Og hun er med på å bevare tradisjonene våre og holde liv i kulturen."
"Jeg var stolt over å vise at det indiske folket fremdeles gjør dette, " sier Joyce Growing Thunder Fogarty om sitt arbeid. (Klikk på bildet for flere bilder / Steven G. Smith / KlixPix) 
"Jeg så bestemødrene mine gjøre mye perlearbeid på reservasjonen, " sier Growing Thunder Fogarty, som jobbet 16 timer om dagen på kjolen sin. (Steven G. Smith / KlixPix)
