Mye har blitt skrevet om kraften til Rosie Riveter til å tjene som et fyrtårn for kvinners myndighet. Mens fotograf J. Howard Miller opprinnelig fikk i oppdrag av Westinghouse Electric å lage plakaten for å samle bare ånden til de ansatte, de siste tiårene, We We Do It! Rosie the Riveter har blitt et symbol på kvinnelig arbeidskraft.
Med den nylige døden av Naomi Parker Fraley, en mulig modell for Millers plakat, har det kommet et nytt strøm av nye refleksjoner rundt Rosies rolle og betydning. Men lite har blitt sagt om hvordan Rosie the Riveter fungerte som det kvinnelige kontrapunktet til onkel Sam.
Onkel Sam, nærmere bestemt JM Flagg-versjonen av 1917, var basert på en gjengivelse av den britiske utenriksministeren for krig, Lord Kitchner. Bildet dukket først opp 6. juli 1916 som forsiden av Leslie's Weekly, med overskriften "Hva gjør du for beredskap?" Flagg var den som hadde karakteren berømt erklærte "Jeg vil ha deg for den amerikanske hæren." som modell, demonstrerte Flagg et så praktisk nivå at en imponert president Franklin Delano Roosevelt spekulerte om kunstnerens aner med åpen godkjenning, ”Jeg gratulerer deg med din funnmessighet når det gjelder å spare modellutleie. Metoden din antyder Yankee forfedre. ”
Flaggs Uncle Sam- plakat har kanskje stole på trekkene til hans 39 år gamle selv, men det hvite håret, buskete øyenbrynene og den heftige patrician peiling har en lang historie som dateres tilbake til krigen i 1812, da en faktisk person som het Onkel Sam Wilson leverte mat til de amerikanske troppene i containere merket "US" kjent for alle som "onkel" på grunn av familiebånd som så ut til å omfatte store deler av samfunnet hans, Sam Wilsons initialer på emballasjen speilet initialene til landet, med det resultat at Onkel Sam Wilsons tjeneste ble synonymt med organisasjonen av den amerikanske regjeringen. Allerede i 1813 rapporterte Troy Post at "Dette skrånende navnet [onkel Sam] for vår regjering har blitt nesten like vanlig som John Bull, " monikeren knyttet til personifiseringen av Storbritannia.
De første årene ble onkel Sam avbildet som renbarbert, vennlig og til og med litt klønete, kledd i en stjerner og striper morgenkåpe og frihetskap. Men under borgerkrigen, særlig under påvirkning av tegneserietatistist Thomas Nast, skaffet Sam seg en skjegg, slank ramme og skyggefunksjoner som liknet president Abraham Lincoln. En "eldste statsmann" uten tull i topp hat, haler og matchende røde og hvite stripete bukser, onkel Sam i løpet av 1860-årene ble et symbol på unionens sak, dispenserer råd og formaner innbyggerne til å gjøre sin patriotiske plikt. Etter krigen og inn på 1900-tallet utvidet personaen seg til å representere den føderale regjeringen generelt. Under noen omstendigheter var onkel Sam ikke-partisan; i andre hadde han på seg holdningen til det rådende partiet.
Den muskuløse Rosie the Riveter med håret feid opp i en rød og hvit polka-dot bandana i J. Howard Millers plakat fra 1942 er speilet i bilder tatt av Fraley som jobbet ved den marine flystasjonen i Alameda, California, iført den berømte bandanaen og overalls . Det morsomme portrettet utelatt er morsomt det faktum at "Rosie" tilsynelatende gjorde alt i hæler. ”Fraley har på seg et pent par pumper under kjeledressen.
Millers plakat fra 1943 er en del av samlingene til Smithsonian's National Museum of American History og vises for tiden i utstillingen The Sweat of their Face: Portraying American Workers i National Portrait Gallery. Som kuratorene påpekte, ble kvinner overbevist av president Roosevelt om å utføre sin patriotiske plikt under andre verdenskrig ved å se bilder utviklet av Office of War Information. Vi antydet at kvinner allerede hadde alle ferdighetene til å jobbe i fabrikker og fremdeles beholde sin femininitet. Annonser laget av team av kunstnere og kopiredaktører resonerte: "Kan du bruke en elektrisk mikser? I så fall kan du lære å betjene en drill." Deres direkte appeller til kvinner bidro til å øke den innenlandske arbeidsstyrken med 6, 5 millioner mens menn forlot for å tjenestegjøre i militæret.
Gamle, hvite, mannlige og patrician, Montgomery Flaggs onkel Sam rekrutterte soldater i begge verdenskriger ved å fortelle amerikanere hva de skulle gjøre. Komplettert av det intime, konfronterende språket “Jeg vil ha deg for den amerikanske hæren”, gjorde Sams gjennomstikkende blå øyne og faste finger - rettet mot betrakteren - det veldig tydelig at det som ble formidlet ikke var en forespørsel, men en ordre.
Rosie Riveter, derimot, brukte inkluderende språk for å inspirere til en kollektiv handlingsrop. " Vi kan gjøre det!", Roper hun, ser deg rett i øynene og inviterer deg til å bli med henne (og andre som henne) og rulle opp dine egne ermer. Rosie var en venn, Sam en streng onkel; der han har på seg en topplue som passer for et medlem av den herskende klassen, har hun håret oppe i et enkelt lerkestykke som markerer henne som et medlem av arbeiderklassen. Er det ikke så rart at kvinner over hele landet identifiserer seg med Rosie og fortsetter å etterligne hennes lidenskapelige modell for kvinnelig empowerment, mens onkel Sam, alltid imponerende, men også en smule skummel, nå er lite mer enn en favorittdrakt fra 4. juli?
