Fra 1917 til 1919 brakte Woman's Land Army of America mer enn 20.000 by- og bykvinner til det landlige Amerika for å overta gårdsarbeid etter at menn ble kalt til krig.
Relatert innhold
- The Riveting Story of an American Icon
De fleste av disse kvinnene hadde aldri tidligere jobbet på en gård, men de pløyet snart felt, kjørte traktorer, plantet og høstet. Landhærens "bondeskap" fikk utbetalt lønn lik mannlige gårdsarbeidere og ble beskyttet av en åtte timers arbeidsdag. For mange var bondeskammene sjokkerende med de første buksene! - men bøndene begynte å stole på de kvinnelige arbeiderne.
Woman's Land Army of America ble inspirert av kvinnene i Storbritannia, organisert som Land Lassies, og ble opprettet av et konsortium av kvinneorganisasjoner - inkludert hageklubber, stemmerettighetssamfunn, kvinnekolleger, samfunnsgrupper og KFUK.
WLA ga et fascinerende eksempel på at kvinner mobiliserte seg og utfordret konvensjonell tenkning om kjønnsroller.
I likhet med Rosie the Riveter en generasjon senere, ble Land Army bondegård et krigstidikon.
Følgende utdrag fra Fruits of Victory: The Woman's Land Army i den store krigen kronikerer bondeskapene fra California-divisjonen til Woman's Land Army.
Et messingband ønsket den første enheten av California Woman's Land Army velkommen da den ankom byen Elsinore den første mai 1918. Hele samfunnet viste seg å hilse på de femten kvinnene kledd i sine stive nye uniformer. Ambisjonene i handelskammeret holdt taler for velkomst, Farm Bureau-presidenten takket "bondeskapene" for at de kom, og ordføreren ga dem nøklene til byen.
Landhærrekruttene kjørte femti mil fra WLA-hovedkvarterets kontorer i sentrum av Los Angeles til Elsinore med stil: Ordføreren hadde sendt ut en lastebil for å chauffe dem. På de imøtekommende seremoniene ba ordfører Burnham om unnskyldning for mangelen på en offisiell kommunal nøkkelring, og tilbød i stedet en rake, hakke og spade til bondeskapene, “symbolsk for sitt arbeid for patriotisk forsvar.” De takknemlige innbyggerne i Elsinore ga bondene tre høye jubel.
Mens fruktdyrkerne i California hadde lukrative kontrakter med det amerikanske militæret for å forsyne tropper med tørket og hermetisert frukt, gjorde den ekstreme mangelen på jordbruksarbeid på krigstid det mulig for California Woman's Land Army å kreve ekstraordinære ansettelsesvilkår: en garantert kontrakt, lik lønn som det lokale mannlige gårdsarbeidere kunne kommandere, en åtte timers dag, og overtidsbetaling. Arbeidsgiverne gikk også med på å beskytte arbeidstakere - komfortable boligkvarter, utpekte hvileperioder, løftegrenser og arbeidstakers kompensasjonsforsikring - ansett som radikale for tiden.
Los Angeles Times trompet ankomsten av "Great Land Army" i Elsinore som et "Epokalt eksperiment" og forkynte at bondeskapene var "To Turn New Earth in History of the American Woman." Fotografier av bondes første dag på jobb, håndtering av hestetrukne kultivatorer og gangploger, eller ved rattet til gigantiske traktorer, ble spredt utover sidene i statens aviser. På spørsmål om den anstrengende arbeidskraften kan vise seg å være for hard, og noen av bondene kan gi opp etter en kort stund, nektet rekruttene at det til og med var mulig. "Ville vi sluttet?" Sa en bondegård til en reporter, "Nei, soldater gjør det ikke."
Idella Purnell løgn ikke om hennes alder for å bli med i Nord-California divisjon av WLA, som åpnet hovedkvarteret i San Francisco bare en uke senere. Det trengte hun ikke. Datteren til amerikanske foreldre, Idella ble oppvokst i Mexico, men kom nordover for å forberede seg til universitetet i Berkeley den høsten. Som en patriotisk gest ønsket hun å tjenestegjøre i Landhæren i sommerhalvåret, men hun var bare sytten år gammel, et år sjenert fra den offisielle inngangsalderen. Hun passerte sitt fysiske ved hovedkvarteret, "og da jeg er 'husky' bestemte de seg for å la ungdommen min gå upåaktet hen og bare gjøre meg 18!" Purnell tilsto, etter det. Rekrutteringsoffiserene i San Francisco var villige til å bøye reglene da de møtte utsiktene til å prøve å fylle de store kvotene deres; forespørsler om flere bondetter strømmet inn hver dag.
"Dette er rekrutteringssloganet til Women's Land Army of America, " rapporterte en avis i San Francisco-området: "Joan of Arc forlot jorda for å redde Frankrike. Vi går tilbake til jorda for å redde Amerika. ”
En "avansert vakthold" av kvinner, for det meste Berkeley-studenter, ble sendt til University of California's farm farm at Davis for opplæring og viste seg snart "ekstremt effektive og like dyktige som menns arbeidere." En annen enhet hadde base i sovesalene i Stanford og arbeidet avlingene i Santa Clara Valley i WLA-uniform.
Sacramento opprettet et distrikts WLA-kontor, og mer enn 175 kvinner vervet seg til tjeneste den første måneden. ”Oppe i Sacramento er de nesten like stolte av WLA som av det nye luftfartfeltet, ” rapporterte San Francisco Examiner . "I begge tilfeller ligger begrunnelsen i faktisk oppnåelse ... WLA viser at kvinnene og jentene er seriøse ... og mener å gjøre sitt."
I midten av juni på tampen av utplasseringen deres samlet 24 og 24 ferske rekrutter seg i WLA-hovedkvarteret i San Francisco, som ligger i Underwood-bygningen på Market Street. De var den første gruppen som ble tildelt den splitter nye bondeskapsleiren i Vacaville, og de ble tilkalt sammen til en pep-tale før avreise.
Vacaville-leiren ble konstruert og møblert av et konsortium av lokale fruktdyrkere, som betalte for det ut av sine egne lommer. De bygde leiren på høy bakke nær Vacaville jernbanestasjon, med en seks fot høy furuopplag rundt den for privatlivets fred. Inne i stockade var sovende telt med tregulv, et skjermet kjøkken og spisestue, dusjer og et omkledningsrom, samt et sykehusstelt. Leiren kostet rundt 4500 dollar å bygge, og dyrkerne gikk med på å dele investeringen: bare de som bidro til leiren, skulle glede seg over bøndene.
Disse bondeskapene som nå var samlet på WLA-kontoret i San Francisco, og lyttet mens deres veileder, Alice Graydon Phillips, forklarte hvordan livet og arbeidet deres ville se ut i Vacaville Camp. Hun advarte dem om at sommervarmen ville være brutal, og at plukking av frukt på toppen av stiger ville gjøre ryggen, armene og fingrene sår.
California Woman's Land Army var i stand til å kreve ekstraordinære ansettelsesvilkår på grunn av den ekstreme mangelen på arbeidstid på gården. (Library of Congress) 
Farmerettes of the Woman's Land Army of America overtok gårdsarbeid da mennene ble kalt til krigstjeneste i WWI. (Corbis) 
En plakat for Woman's Land Army of America som ber kvinner om å verve seg. (Smithsonian Institute) Hun leste dem Kvinnenes landhærløfte og spurte deretter høyt om de villig ville oppstå til lyden av en bugle klokka 05:30 om morgenen? “Ja!” Ropte de. Ville de samtykke til WLAs militære stilstruktur? "Ja, " var de enige om. Vil de gå med på å mønstre for inspeksjon, stille opp for øvelsesøvelser, ta kjøkkenpolitiets plikt og spise rasjonene de fikk servert uten klage? “Ja!” Ville de underkaste seg strenge regler for disiplin - inkludert bestemmelsen om at fem lovbrudd for forsinkelse utgjør ett brudd på disiplin og en hederlig decharge? Her ble "Ja" refrenget punktert av noen sukk, men de innrømmet ..
De signerte pantsettelsesskjemaene. De valgte to ”majors” fra sine rekker for å lede dem - en, en jente som hadde fire brødre som kjempet foran; den andre, en eldre kvinne fra Santa Barbara med jenteklubberfaring. Anført av en høyskolejente fra Berkeley, ble de alle sammen oppmuntrende:
Ikke vær en slacker
Vær en plukker eller en pakker
WLA, Rah, rah, rah!
De tok det tidlige toget til Vacaville, rett utenfor Napa, en reise på rundt seksti mil. "Det var varmt i frukthagen på Napa, " husket Idella Purnell.
Solen steg høyere og høyere, og de lange stiger ble tyngre og tyngre. Svette startet på pannen og perlet leppene. De gylne ferskenene var så høye - så vanskelig å nå! Fersken fuzz og støv på halsen og armene begynte å irritere huden, men vi turte ikke skrape - vi visste at det bare ville forverre problemet. En som aldri har hatt "ferskenutslett", kan ikke sette pris på elendigheten til de slitne, støvete, varme ansiktene.
Purnell, som ville gjøre karrieren sin som skribent og redaktør av et innflytelsesrikt poesietidsskrift, fikk et krasjkurs i de mindre romantiske aspektene av bondelivet. Som et godt budskap om deres gode arbeid, ba flere nordlige og sørlige California bønder om at WLA-enheter skulle ha base i nærheten av frukthager og ranches. Avisene kartla bondeskriftens innkalling i de gylne lundene med overskrifter som: “Hundreds Go Into Fields at Once” og “Women to Till Thousands of South California's Acres.” Sunset magazine førte en redaksjon i juliutgaven med tittelen “The Woman's Land Army er å vinne ”illustrert av et bilde av bondeskap i uniform som poserer med heiser som er slengt over skuldrene som kanoner.
Los Angeles Times sendte en av stjernens reportere, Alma Whitaker, for å tilbringe en dag med å jobbe med en Land Army-enhet, og hun kom bortover blendet. Å beskrive en bonde som "høy og husky og utøver en spade som et ungt Amazonas sverd", og en annen som å ha "et par skuldre og muskulære armer som en lett bantam" Whitaker ble tatt med bondens alvorlige holdning:
"Denne kvinnens landhær, sammensatt av uformelle unge kvinner, valgt ut akkurat som mennene er valgt ut av hæren, for sin fysiske kapasitet, sine gode karakterer, sin generelle deportering, og trent og disiplinert enda mer strengt enn mennene. .. frifinner seg med utrolig effektivitet. ”
Whitaker noterte seg til Land Army-uniformen, som ble et hett samtaleemne den sommeren: "Den offisielle uniformen har fremkalt kritikk, " rapporterte hun. ”Gårdarbeidere har ikke uniformer. Men disse uniformene er vist seg å være et viktig og ønskelig aktivum, for ikke bare er de intenst praktiske, men de har nøyaktig samme effekt på jenter som de gjør på mennene - man lever opp til en uniform. ”
Som i militæret fungerte også Land Army-uniformen som en stor sosial utjevner og ga en kraftig følelse av sosial samhørighet. "Bomullsuniformen, " skrev en California-bondegård, "snart gjørmete og fruktfarget, der noen jenter så pittoreske ut, men ingen overveldende vakker, utjevnte all utmerkelse bortsett fra personlighet, væremåte og tale."
Etter hvert som sesongen gikk, ble Idella Purnell forfremmet til kapteinskapet i hennes egen tropp av landhærarbeidere. Men midt i Lodis vindruer, møtte kaptein Purnell det som hver amerikaner fryktet i denne krigstiden: slangen i hagen, sabotøren. Først antok Purnell at kvinnen rett og slett var den mindre formen for krigstid, slakeren, ikke villig til å gjøre sin del, men Purnells mistanker ble hardere da den late bondegården hennes tok til å være dårlig: "Hun tok til å sabotere, " forklarte Purnell. ”Grønne druer, råtne druer - alt og alt gikk i boksene hennes, kastet der av en hånd uforsiktig av den dyrebare blomsten - og de var bare halvfulle.
Purnell prøvde å håndtere situasjonen selv:
Jeg påpekte - mildt med det første. Jeg viste henne igjen ... Ved middagstid holdt jeg en spesiell snakk med jentene til fordel for henne, der jeg påpekte at vi var soldater like mye som de "der borte", at vi også hadde en sjanse til å gjøre det bra - eller å bli klassifisert som slakkere og feige. Jeg gjorde det klart at en slacker var en person som prøvde å palme av dårlige kasser med druer for gode. En dårlig gjeng ødelegger en hel boks, og det er det samme som å hjelpe å skyte kanonkuler på guttene våre.
Men den slakere bondegården forbedret seg ikke: "Hun virket faktisk en ondsinnet glede av å gjøre sitt verste og prøve å komme unna med det, " sa Purnell. ”Jeg kranglet, tryglet, truet og kjeftet ved svinger. Kommandering gjorde ikke noe bra. ”Den kvelden la jeg en rapport til leirlederen, og fikk vite at min ikke var den første klagen mot henne. Min var det siste strået, og hun ble uærlig utskrevet. ”
En sabotørbonde i rekkene var svært sjelden; oftere ble Land Army-arbeideren hyllet som "Patriot Farmerette." Og i den rollen fortjente hun en "pin-up" over barnesengen, et bilde av en kjekk filmstjerne for å inspirere henne, akkurat som broren i hæren eller marine hadde starlets, ertet LA Times- reporteren Alma Whitaker, som på en skjerm måte formante den lokale filmindustriens matinee-idoler til å gjøre sitt ved å bli "gudfedre" til bondeskap og andre kvinnelige krigsarbeidere:
Nå, mens våre maskuline regimenter er godt utstyrt med rettferdige gudmødre, har ikke en eneste gudfar oppstått til fordel for landhærjentene eller krigseffektivitetens motorjomfruer eller Røde Kors kapitteljenter ... Det er ikke rettferdig. Hva tenker de stilige bildeheltene på? Hvorfor tilbyr ikke Charlie Chaplin eller Douglas Fairbanks seg i denne formen? Prøver maskulinitet å hevde i dag og tid at kvinners patriotisme ikke er like viktig og selvoppofrende som menns patriotisme? Pytt!
Tenk på landhærens jenter, som utstråler ærlig svette på gårdene i California, dag ut og dag ut, i uniformer som å bli som noen på Camp Kearny ... alt uten en gudfar.
Det ville være et så fint kompliment hvis, for eksempel, Charlie Chaplin skulle adoptere den første enheten av kvinnens landhær og dra ned for å se dem pyntet i en landhæruniform, akkurat som Mary Pickford hadde på seg khaki da hun dro til San Diego.
Det er ingen kjente bilder av Charlie Chaplin som donerer en uniform fra Land Army, men bondeskapet var virkelig en stjerne i California sommeren 1918.
