35 år før de beryktede hendelsene i Salem berget anklagene om trolldom og en etterfølgende rettssak en liten kolonialby.
Relatert innhold
- Englands hekseprøver var lovlige
- En kort historie om Salem Witch Trials
Stedet var Easthampton, New York. Nå et sommersted for de rike og berømte - og stavet som to ord, East Hampton - den gang var det en engelsk bosetning på den fjerne, østlige spissen av Long Island.
Der i februar 1658 ble 16 år gamle Elizabeth Gardiner Howell, som nylig hadde født et barn, syk. Da vennene tjente henne, skremte hun dem ved å plutselig skrike: " En heks! En heks! Nå er du kommet for å torturere meg fordi jeg snakket to eller tre ord mot deg!" Hennes far, Lion Gardiner, en tidligere militæroffiser og den Byens mest fremtredende innbygger ble tilkalt. Han fant datteren ved foten av sengen hennes og skrek at heksen var i rommet. "Hva ser du?" spurte han henne.
"En svart ting ved føttene av sengen, " svarte hun og flailer til en usynlig motstander.
Et døgn senere døde Howell - etter å ha fingret sin plage som Elizabeth Garlick, en lokal innbygger som ofte kranglet med naboer.
Det ble dannet et undersøkelsesråd sammensatt av tre mannlige sorenskrivere. De hørte på vitnesbyrd fra mange av byens innbyggere, noen av dem hadde kjent “Goody” Garlick siden deres dager i Lynn, Massachusetts, hvor en rekke Easthamptons innbyggere hadde bodd før de bosatte seg her igjen (I det puritanske samfunn, den ærefulle Goody, kort for Goodwife, ble gitt til de fleste kvinner av det vi nå vil kalle arbeiderklassestatus).
John Winthrop jr. Var lensmann i byen i 1658. Retten hans avsa en ikke-skyld dom i saken mot Garlick. (Museum of Connecticut History, Connecticut State Library) 
Gardiners datter, 16 år gamle Elizabeth Gardiner Howell, hadde nettopp født og ble syk. Hun skrek at hun så en heks på rommet sitt, og en dag senere døde hun etter å ha erklært en kvinne ved navn Elizabeth Garlick sin plage. Avbildet er en statue av Lion Gardiner. (East Hampton Historical Society) 
Graven til Lion Gardiner, en av East Hamptons mest fremtredende borgere. (East Hampton Historical Society) Byens poster fra Easthampton - som fremdeles eksisterer, og som lar oss vite mange av detaljene i denne saken - katalogiserer en litany av beskyldninger om overnaturlig oppførsel fra Garlick. Hun skulle visstnok kaste onde øyne og sendte dyrefamilier ut for å gi bud. Noen hevdet at hun plukket opp en baby, og etter å ha lagt den ned, ble barnet syk og døde. Hun fikk skylden for sykdommer, forsvinninger, skader og død av husdyr.
"Dette var mennesker på kant, " sier Hugh King, en lokal historiker fra East Hampton, som sammen med sin kone, antropologen Loretta Orion, har forsket og skrevet mye om Garlick-saken. "Hvis du ser på rettsoppgavene før dette startet, saksøkte folk hele tiden og kranglet med hverandre om alle slags ting vi kan se på som trivielle i dag."
Garlick var et spesielt godt mål. "Hun var antagelig en ganske vanskelig person til å begynne med, " antar King. "Eller kanskje det var sjalusi."
Sjalusi til mannen til Garlick, kanskje? Joshua Garlick hadde jobbet på Lion Gardiner's øy eiendom - en plommejobb. Han er nevnt i noen av Gardiners overlevende korrespondanse, og ser ut til å ha vært en ganske pålitelig ansatt. Gardiner stolte en gang på Garlick med å bære store summer av pengene sine for å kjøpe.
Etter å ha samlet vitneforklaringen besluttet sorenskriverne i East Hampton å henvise saken til en høyere domstol i Hartford. (Som historiker Bob Hefner forklarte i sin historie om East Hampton, adopterte landsbyen lovene i Connecticut Colony i 1653 og ble offisielt en del av kolonien fire år senere. Den ble medlem av New York Colony i 1664, men holdt en kommersiell og kulturell troskap til New England i flere hundre år mer.)
Magistratens respekt for Hartford alene, mener historikeren TH Breen, var i noen forstand en innrømmelse av fiasko. "En liten landsby hadde vist seg å ikke være i stand til å kontrollere de småfientlighetene blant innbyggerne, " skrev han i 1989-historien til East Hampton, Imagining the Past (Addison Wesley). "I 1658 hadde vitriolen eskalert til punktet hvor dommerne ble tvunget til å søke ekstern hjelp."
Fortsatt gikk anklagene mot Garlick langt utover anklagene om "din-ku-brøt-mitt-gjerdet". Trolldom var et hovedstadforseelse - og Connecticut hadde oversikt over å vite nøyaktig hva som gjør med domfelte hekser; de hadde henrettet flere uheldige kvinner dem de foregående årene.
Men det var en ny lensmann i byen i 1658: John Winthrop, jr. - sønn av medgründeren av Massachusetts Bay Colony - hadde nylig blitt overtalt til å innta stillingen som guvernør i Hartford-kolonien. Dette var et hell for Garlick.
Selv om det kanskje var for mye å antyde at Winthrop, jr. Var en opplysningsmann et århundre før opplysningstiden, var han absolutt en mer fremtidsrettet tenker enn mange av hans samtidige. "Så godt som alle mennesker som levde på 1600- tallet trodde på magien, " sier statshistoriker Walter Woodward, Connecticut, førsteamanuensis ved University of Connecticut. "Men noen mennesker var langt mer skeptiske til djevelens rolle i magi og om vanlige menneskers evne til å utøve magi."
Junior var en av de skeptiske.
Til dels var dette fordi han var en lærd, en healer, og selv om han ikke ville ha anerkjent begrepet, en vitenskapsmann. Forskningen hans forsøkte å forklare de magiske kreftene i naturen som han og de fleste lærde mennene i hans tid følte var ansvarlige for verden rundt dem. "Han brukte livet på å søke mestring over de skjulte kreftene som var i arbeid i kosmos, " sier Woodward, som også er forfatteren av Prosperos America: John Winthrop, Jr., Alchemy and the Creation of New England Culture, 1606-1675 (University av North Carolina Press, 2010).
Winthrop var tvilsom om at din gjennomsnittlige bondekone - eller for den saks skyld, hvem som helst uten trening eller erfaring - kunne utføre den slags magiske handlinger som ble tilskrevet hekser. Så han så på en annen forklaring på mennesker som Goody Garlick og deres påståtte forbrytelser; en som sannsynligvis ville sette ham på konsert med sosiologer og historikere i dag.
"Han så hekseri-tilfeller som en forekomst av fellesskapspatologi, " sier Woodward. ”Mønsteret er tydelig i tilfeller der han er involvert. Det er mønsteret av å ikke finne heksene helt skyldige, men legge press på dem for å bedre samsvare med sosiale normer. Samtidig erkjenner han rettferdiggjørelsen av samfunnet for å være bekymret for hekseri, men han bemyndiger aldri samfunnet til å følge det. ”
Dette mønsteret ble etablert i Garlick-saken, den første av flere som involverte hekser som Winthrop, Jr. Ville overvåke i løpet av det neste tiåret.
Etter tvil etter at han hadde konsultert med Gardiner - en lang tid som han hadde etablert bosettingen av Saybrook under Pequot-krigene - avsa Winthrops dom en ikke-skyldig dom. Mens registreringene av rettsaken ikke eksisterer, gjør rettens nyanserte direktiv til innbyggerne i East Hampton. Det avfeide ikke ideen om at Goody Garlick kan ha vært opp til noe fiskig; det kom heller ikke ut og merket byfolkene som hadde paradert sine anklager fra annenhånd og tredje hånd mot henne en haug med travle kropper. Men retten gjorde helt klart hva de forventet av både hvitløkene og samfunnet i Easthampton:
"Det er ønsket og forventet av denne domstolen at du skal bære nabovennlig og fredelig uten bare krenkelser, til Jos. Garlick og hans kone, og at de skal gjøre slik mot deg."
Det var tilsynelatende nøyaktig hva som skjedde. Så langt det er mulig å fortelle fra byregistrene i East Hampton, gjenopptok hvitløkene livene i samfunnet. Sjansen er stor for at de ikke ble invitert til for mange fester, men King bemerker at sønnen deres senere ble byens møller - en ganske fremtredende posisjon.
På spørsmål om hvordan Winthrops avgjørelse i Garlick-saken påvirket samfunnet, oppsummerte King det: “Hadde vi flere beskyldninger om trolldom i Easthampton etter det? Nei. Lyktes byen og vokste? Ja."
Det er kanskje ingen overraskelse at East Hampton i dag er kjent for sine nattklubber, strender og kjendisobservasjoner, mens navnet Salem, Massachusetts - der 19 mennesker ble hengt i 1693 - for alltid vil være assosiert med skrekkene fra en heksejakt. sluppet løs.
Fredag 9. november avholder East Hampton Historical Society en vandretur og gjeninnføring av Garlick-saken. Turen, som starter 17.00 på Clinton Academy, 151 Main Street i East Hampton, er $ 15. For informasjon ring 631-324-6850.
