Johannes Vermeer malerier er stort sett befolket av kvinner. Noen ser på betrakteren, tilsynelatende fanget i et øyeblikk av stille ettertanke; andre engasjerer seg i hverdagslige aktiviteter i dagliglivet - å lese og skrive brev, spille et musikkinstrument - uten å erkjenne artistens inntrenging.
Vermeer har lenge vært ansett som mesteren i nederlandsk sjangermaling. Hans skildringer av det hverdagslige, badet i mykt lys og nøye sammensatt for å fremheve essensen av enkeltpersoner, viser skjønnheten i kvotidisk liv og løfter fagene sine til nivået med religiøse og klassiske temaer som er elsket av renessansekunstnere.
Kuratorer ved National Gallery of Art i Washington, DC, er veldig klar over den nederlandske kunstnerens lokk - og de håper å gjenskape suksessen til et tidligere Vermeer-retrospektiv med den nye utstillingen “Vermeer and the Masters of Genre Painting: Inspiration and Rivalry.”
Philip Kennicott fra The Washington Post skriver at galleriets utstilling fra 1995, som samlet 21 av Vermeers 35 gjenlevende arbeider, tiltrakk seg omtrent 300 000 besøkende, hvorav mange representerte den vanvittige, villige til å leire ut-for-billetter-klassen av museumsgartnere reservert for blockbusters som Marina Abramovics retrospektivmuseum for moderne kunst fra 2010, "The Artist is Present."
Denne utstillingen, som vises frem til 21. januar 2018, inneholder ikke så mange Vermeer-brikker som forgjengeren - det er 10 verk av kunstneren, pluss rundt 65 malerier av samtidige som Gerard ter Borch, Gerrit Dou og Pieter de Hooch .
Takket være innsatsen fra Arthur K. Wheelock, Jr., galleriets kurator for nordlige barokkmalerier, har mange av kunstnerne som er omtalt i “Vermeer and the Masters of Genre Painting” allerede blitt vist frem i monografiske show.
Ifølge en pressemelding fra et galleri, trekker utstillingen på nyforståtte forbindelser mellom nederlandske gullalderkunstnere, og demonstrerer hvordan "disse malerne beundret, utfordret og presset hverandre til større kunstnerisk prestasjon."
Som DCists Pat Padua bemerker, belyser showets tematiske organisasjon forholdene mellom Vermeer og hans jevnaldrende: Borchs malerier av unge kvinner engasjert i hverdagslige aktiviteter inspirerte sannsynligvis den nederlandske mesterens lignende temaverk, mens oppmerksomheten på tekstur i Frans van Mieris 'malerier speiler Vermeers omhyggelig utformede realisme.
Det er vanskelig å forklare Vermeers dominans over hans samtidige. Som utstillingen treffende viser, forverret mangel på dramatisk emne bare barokkkunstneres kreative krefter. Kennicott forklarer at disse verkene er fylt med "imitasjoner, variasjoner og tilpasninger" av vanlige hjemlige scener - ett maleri av en kvinne som leser et brev avslører en historie som er usett i en annen, alt takket være kunstnerens mestring av komposisjon, lys og små detaljer.
Likevel er det ingen som liker Vermeer.
Wheelock forteller The Daily Beast 's William O'Connor, "Man får et element av verdighet når du gjør ting som er ganske mye daglige aktiviteter. Vermeer finner disse øyeblikkene og gjør dem viktige, og derfor føler vi oss viktigere i våre forbindelser med dem. Du kommer bort fra Vermeer og føler deg bedre om deg selv etter at du så det. ”
