Regents 'Room i Smithsonian Castle, bygget i 1852, er generelt utenfor grensene for publikum. I dag brukes det mest til møter og på kvartalsbasis samles Smithsonian Regents, sammensatt av politikere, næringslivsledere og akademikere. Men i det siste har rommet hatt noen mer fargerike episoder. Kurator Richard Stamm, som også går etter den episke tittelen “Keeper of the Castle, ” ga oss denne virtuelle turen.
Relatert innhold
- Den ødeleggende brannen som nesten forbrukte Smithsonian Castle i 1865
Stamm, forfatter av boken The Castle: An Illustrated History of the Smithsonian Building fra 1993, har tilgang til alle bygningens skjulte rom, inkludert tårnet der sekretær S. Dillon Ripley gikk ombord i låveungene, "Øk" og "Diffusjon, " oppkalt etter Smithsonians oppdrag; de gamle sovesalene der lærere fra 1800-tallet sov; og Regents 'Room.
Et spesielt nifs kapittel fra rommet: Etter at plassen ble fullført i 1852, brukte daværende sekretær Joseph Henry rommet for å fremme årsaken til vitenskap og misnøye samtidens tro på mystikk. Henry hadde utviklet et rykte som en skeptiker til spiritualisme etter at president Lincoln ba ham overbevise Mary Todd Lincoln om at medier som påsto å snakke med de døde var svindel.
Med den erfaringen bak ham, inviterte Henry spiritualist Charles H. Foster, et annet antatt medium, til å være vertskap i et rom i Regents 'Room i 1868. Han inviterte også sekretær for statskassen Hugh McCulloch, Edward A. Rollins fra Bureau of Internal Revenue (som det ble kalt den gangen) og en lobbyist ved navn Samuel Ward. Foster ba Henry om å skrive navnet til en avdød som han ønsket å snakke med. Forutsatt at det ville være Henrys sønn, Will, antok Foster at Henry ville velge sin sønn, Will, og dermed stavet bokstavene med fornavnet. Men Henry hadde egentlig skrevet navnet til en annen Will, en kollega. Henry kalte Foster "en mest fullbyrdet skuespiller, " forble imponert og hevdet nok en seier for vitenskapen.
