På midten av 1970-tallet tok romfartøyet Mariner 10 noen pasninger fra Merkur og knipset bilder av den innerste planeten. Disse diskotek-bildene, sier Space.com, tok faktisk bare rundt halvparten av planeten, men inntil nylig var de de beste vi har hatt.
Nå, på bakgrunn av observasjonene fra Messenger-satellitten, som har vært i bane rundt Merkur siden 2011, satte NASA sammen det første fulle kartet over Merkuris overflate, en fantastisk utsikt over kratre og glatte lavasletter som ser mer ut som månen enn en planet . Space.com:
Vi kan nå si at vi har avbildet hver kvadratmeter av overflaten av Merkur fra bane, "sa Messenger-etterforsker Sean Solomon ved Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory i Laurel, Md." Riktignok er noen regioner i permanent skygge, men vi er kikker faktisk inn i de skyggene med bildesystemene våre.
I denne videoen, som viser fram NASAs nye kart, er bildet fargekodet for å representere de forskjellige aldrene og kjemiske egenskapene til Merkurius overflate, med yngre bergarter som virker lysere og enn eldre bergarter mens gamle lavasletter er solbrune.
Kartet sett akkurat nå er mer enn stort nok for et nytt bakgrunnsbilde, men NASA sier at de vil gi ut den fullstendige versjonen av kartet i løpet av de neste dagene. Messenger-satellittobservasjonene er så gode at bare en kilometer av Mercurys overflate er representert med en piksel i bildet i full oppløsning.
Registrer deg på vårt gratis nyhetsbrev for å motta de beste historiene fra Smithsonian.com hver uke.
Mer fra Smithsonian.com:
MESSENGER Mission: Mysteries of Mercury Revealed
