Vi har alle fanget bestemor eller bestefar som fanget noen z etter et stort måltid, eller mens vi så på TV, eller apropos av ingenting i det hele tatt. Populær visdom sier at eldre har en tendens til å ha urolig søvn og mer tretthet i løpet av dagen.
Det kan være sant, men en stor undersøkelse publisert i dag i tidsskriftet Sleep finner ut at eldre mennesker er mer fornøyde med søvnvanene sine enn mennesker i noen annen aldersgruppe.
Dataene ble hentet fra en stor undersøkelse, kalt Behavioral Risk Factor Surveillance System, der forskere kalte tilfeldige personer i USA som var 18 år eller eldre og spurte dem om deres sovemønster, samt mer generelle spørsmål om ras, inntekt, utdanning, humør og generell helse. Den nye søvnstudien inkluderte svar fra mer enn 155 000 deltakere.
Noen av svarene var ganske forutsigbare. For eksempel pleier personer som er syke eller deprimerte å rapportere mer søvnforstyrrelser og tretthet på dagtid. Og middelaldrende kvinner - som kan bli stresset av kravene om å oppdra barn eller de hormonelle svingningene i overgangsalderen - har flest søvnplager.
Det mest overraskende resultatet gjaldt eldre. Da dataene ble justert for å gjøre rede for sykdom og deprimerte stemninger, viste det at de beste søvnrapportene kommer fra menn og kvinner over 80 år.
Forskerne tilbyr noen få mulige forklaringer. Det kan være slik at unge mennesker mister søvn på grunn av økt avhengighet av teknologi, eller fra lengre arbeidstid. Alternativt kan mennesker som lever over 80 år være mer motstandsdyktige overfor virkningene av kronisk sykdom (som ofte påvirker søvn) enn de som dør i 60- og 70-årene.
Når folk blir eldre, har de en tendens til å senke standardene for hva det vil si å være sunne. Så det kan være at disse seniorene rett og slett har en lysere mening om søvnmønstrene enn andre, mer objektive tiltak antyder. I 2004 fant for eksempel en stor metaanalyse av personer i alderen 5 til 102 år at den totale søvntiden synker med alderen, med omtrent 10 minutter per tiår. Så når du ser bestemor ta en lur, la henne sove. Hun kan våkne og føle seg uthvilt - eller i det minste innhold.
