Forrige helg fødte en gigantisk panda ved navn Mei Xiang to bittesmå unger i Smithsonian National Zoo. Forutsigbart var dyrepassere og dyreelskere over hele verden over månen.
Relatert innhold
- Sjokkerende nok har pandaer som i likhet med hverandre flere babyer sammen
- The National Zoo Wants Your Cutest Panda Cam Photos
- Panda-oppdatering: Giant Panda mamma Mei Xiang vil ikke bytte vare på unger
Når en truet art er like vanskelig å avle i fangenskap som den gigantiske pandaen, er til og med en eneste babypanda en viktig begivenhet. Nesten 900 000 mennesker stilte inn på National Zoo's Panda Cam i løpet av helgen, nesten like mange som besøkte nettstedet i hele måneden etter at Mei Xiang fødte sin siste baby, Bao Bao, i 2013, skriver Perry Stein for The Washington Post .
Dessverre, for et dyr som er så elsket og likevel så veldig truet (det er bare 1600 gigantiske pandaer i naturen og litt over 300 i fangenskap), gjør ikke pandaer det lett for menneskene som prøver å bringe dem tilbake fra randen av utryddelse. Selv da dyrepassere ved National Zoo feiret tvillingens fødsel, fikk kollegene deres over Atlanterhavet ved Edinburgh Zoo vite at for det fjerde året på rad, ville deres egen muligens gravide panda, Tian Tian, tross alt ikke føde, Sam Knight skriver for The Guardian . Selv eksperter var ikke sikre på at Mei Xiang var gravid i det hele tatt tre dager før hun fødte.
Så hvorfor er det så vanskelig å få pandaer til å parre seg?
For det første eggpandaer bare har eggløsning en gang i året, skriver Kaleigh Rogers for Vice Motherboard . Ikke bare det, men vinduet som en hannpanda har for å inseminere hunnen mens hun har et egg klart til å gå, er bare rundt 36 til 40 timer. Hvis de savner det merket, må dyrepasserne overvåke den potensielle moren til neste vår før hun kan prøve å få en baby.
Ikke bare er timingen vanskelig, men pandaene i seg selv er ikke mye hjelp. Kjempepandaer utviklet seg til å være veldig ensomme skapninger, og dyreparker må normalt holde bjørnene i separate penner bare for å forhindre at territorielle dyrene dreper hverandre. Ikke bare det, men mannlige pandaer er bare ikke så gode til å far til barn, skriver Rogers.
Pierre Comizzoli, en veterinær og forplantningsfysiolog ved National Zoo, forteller Pierre Han til Rogers. "Hannen vår har aldri virkelig vært i stand til å avle ordentlig med hunnen." "Vi tilbyr alltid hannen en sjanse til å avle med hunnen, men på et tidspunkt må vi ta en beslutning om kunstig å inseminere fordi vi ikke vil gå glipp av muligheten."
Hvis den mannlige pandaen ikke vet hvordan de skal montere en kvinnelig rett, har dyrepasser muligheten til å kunstig befri henne. Dessverre har dyrepassere ingen anelse om pandaen faktisk er gravid til rett før hun føder. Faktisk produserer kvinnelige pandaer de samme hormonene og vil fungere som om de er gravide ved å bygge reir, sove mer og spise mindre selv om det ikke er noe foster, skriver Rogers.
Selv om en panda blir gravid, er det utrolig vanskelig, selv for eksperter å finne et foster på ultralyd. Som passer deres navn, er gigantiske pandaer ganske store, og fosterene deres er så små at selv veteranpandaholdere kan forvirre bjørnens bæsj for en voksende baby. For ikke å nevne at kvinnelige pandaer ikke har en bestemt periode for svangerskap: pandaer kan gestusere fra tre til seks måneder, og holde seere på tenterhooks mens de venter på et tegn, skriver Christine Dell'Amore for National Geographic .
Men selv om alt går bra og den kvinnelige pandaen blir gravid og bærer babyen sin til termin, er spedbarnspandaen helt, absolutt hjelpeløs de første to ukene av livet. Så snart Mei Xiang fødte tvillingene sine, startet vaktmesterne i National Zoo et 24-timers program for å holde vakt over ungane, og vekslende varetekt av babybjørnene med moren sin hver tredje time.
Dessverre kom Mei Xiang selv i veien for planene sine: Fra og med 25. august nektet morbjørnen å handle den største av babyene sine for den mindre, skriver Beth Py-Lieberman for Smithsonian Magazine . Kl. 14.00 26. august kunngjorde tjenestemenn i National Zoo i en uttalelse at til tross for deres beste innsats døde den lille ungen, melder Jessica Durando for USA Today .
"Vi er fortsatt i en veldig kritisk periode fordi ungane er ekstremt sårbare og skjøre, " forteller Comizzoli til Rogers. "For tre år siden mistet vi en unge i en alder av seks dager fordi det var en misdannelse."
Med alt som kan gå galt, er det ikke rart at nyfødte pandaer er en så stor hit.
