Når filmvandrere går seg vill i skogen, vet du at de går bra og virkelig tapt for tredje gang eller så at de går forbi det store klippen eller det morsomme treet. Og du vet bare at det aldri ville skje med deg. Hvis du legger ut på en rett linje, vil du aldri doble tilbake uten å ha tenkt å gjøre det.
Vel, du vil ta feil.
Folk går i sirkulære stier når de går tapt, ifølge en studie publisert online i dag av Current Biology . Forskere fra Max Planck Institute for Biologisk Cybernetics i Tyskland startet eksperimentene sine ved først å la noen få frivillige løsne i en stor, flat tysk skog og spore dem med GPS. De som vandret på en solrik dag holdt seg til en nesten rett sti mens deltakere som vandret på en overskyet dag vandret i sirkler. Tre av de overskyede dagvandrerne krysset til og med gjentatte ganger sine egne stier og uten å innse noen gang hva de gjorde.
Forskerne gjentok eksperimentet sitt i Sahara-ørkenen i Tunisia. To personer som gikk på dagtid, vrang litt av banen (ikke for sjokkerende når alle retninger ser like ut), men deltakeren som gikk om natten klarte å holde seg til en rett linje bare til månen ble dekket av skyer.
I et annet eksperiment gjorde forskerne bind for øynene sine forsøkspersoner, som deretter fikk beskjed om å gå en rett linje. Men uten noe å veilede sine veier, gikk de i sirkler.
Gjennom eksperimentene favoriserte deltakerne imidlertid ingen retning. Noen ganger ville de vende mot venstre, andre ganger til høyre. Dette utelukker ideen om at vi går i sirkler fordi vi favoriserer det ene beinet fremfor det andre på grunn av benlengde eller styrke. I stedet sier forskerne, uten noe som solen eller et fjell rundt for å hjelpe oss med å kalibrere "rett", sender "støyen" i sensorimotorsystemet oss av sporet. Imidlertid bemerker forskerne:
I nødsituasjoner, der ens liv er avhengig av evnen til å navigere gjennom ukjent terreng og nå sikkerhet, kan følelsesmessige tilstander (panikk) og sosiale faktorer (gruppedynamikk) føre til at disse signalene og mer kognitive navigasjonsstrategier blir sett bort fra, noe som får folk til å gå i kretser selv i nærvær av pålitelige retningsvise signaler.
I forskernes neste eksperiment vil de få deltakere til å gå gjennom et virtual reality-miljø på en tredemølle som lar en person gå i hvilken som helst retning (video nedenfor) for bedre å bestemme faktorene som hjelper en person til å gå rett eller setter dem i sirkler.
