Rundt klokken 01:25 lokal tid mandag, skjøt et lysegrønt ildkule over Midtvesten, og satte opp en lydbom som rystet hjem nedenfor og overrasket alle som var våkne til å være vitne til det.
Den korte blitsen kom fra en meteor, forteller National Weather Service-meteorolog Jeff Last til Merrit Kennedy ved NPR. Men det er "relativt sjelden å se en så levende, " sier han. Rapporter som ble studert i American Meteor Society, fra Iowa til New York - til og med noen kanadiere rapporterte se eksplosjonen.
NASAs meteorekspert William B. Cook anslår at meteoren sannsynligvis har sin opprinnelse 60 miles over West Bend, Wisconsin, en liten by 40 miles nord for Milwaukee, melder Kenneth Chang ved The New York Times . Dette monsteret kunne ha vært opptil to meter på tvers og veid 600 pund før det gikk fra hverandre, anslår Cook. Brannkulen reiste nordøst på 38.000 miles i timen før den brøt seg i stykker 21 mil over Lake Michigan. Sprengningen skapte lavfrekvente signaler som ble plukket opp så langt som Manitoba, og eksploderte med en styrke på ti tonn TNT.
Et vitne til smaragdgraneballen var Jim Dexter, en politibetjent på patrulje i Lisle, Illinois, den gangen. Han fanget den grønne streken på sin dashkam, og delte videoen, som snart ble sirkulert av National Weather Service. "Det var for godt å ikke dele, " forteller han Megan Crepeau, John Hector og Leonor Vivanco på The Chicago Tribune . "Jeg tenkte på hvor få mennesker som faktisk så det, men så er det hvor mange mennesker jeg fikk dele det med."
Sjekk ut denne UTROLIGE videoen av #meteoren i morges sett fra en Lisle, IL politibil-dashkam! Takk til Lisle PD for delingen! pic.twitter.com/uYELKkBxRO
- NWS Chicago (@NWSChicago) 6. februar 2017
Philipp Heck, som kuraterer meteorer ved Chicagos feltmuseum, forteller til Tribune-teamet at denne meteoren liknet en som ble sett i 2003 over Chicago-forstaden Park Forest. Den rombergen la ned en dusj av meteoritter på flere hjem, inkludert en seks kilos storbit som styrtet gjennom taket på et hus i Olympia Hills. Totalt sett vendte publikum inn 15 til 20 meteoritter fra hendelsen til den lokale politistasjonen.
Chang rapporterer at det er lite sannsynlig at rester fra rombergarten som dukket opp mandag noen gang vil bli gjenfunnet hvis de falt i den store innsjøen. Michael Hankey fra American Meteor Society forteller til Chang at rundt fire meteorer av lignende størrelse faller hvert år, men de fleste går upåaktet hen og faller over områder med lite befolkning.
Så hvorfor var den store streken grønn? Sist forteller Kennedy at varmen fra friksjonen når meteoren beveger seg gjennom atmosfæren samhandlet med materialer i berget og produserte fargen. Enkelte forbindelser som nikkel kan føre til at meteorer produserer grønn nyanser.
Det er ingen måte å forutsi når den neste knallgrønne meteoren vises, men det kan være en slank sjanse til å se noe lignende. I helgen skal Comet 45P / Honda-Mrkos-Pajdusakova, en grønn komet som ble oppdaget i 1948, vises på morgenhimmelen og kan være synlig for det blotte øye.
