Det var syv menn totalt som prøvde å stoppe Ian Ball, en arbeidsledig arbeider fra Nord-London, fra å kidnappe prinsesse Anne, dronning Elizabeths eneste datter. En tabloid journalist, en tidligere bokser, to sjåfører og tre politimenn møtte alle mot Ball, men det var prinsessen selv, en styrke å regne med i sin egen rett, som holdt Ball distrahert fra målet hans ,
Rundt klokka 20.00 den 20. mars 1974 var prinsesse Anne og ektemannen på fire måneder på vei mot Buckingham Palace etter å ha deltatt på en veldedighetsfilmvisning. Annes ventende dame satt overfor paret på baksiden av en rødbrun Rolls-Royce-limousin merket med de kongelige insigniene, og i passasjersetet red hennes livvakt: Inspektør James Wallace Beaton, medlem av SO14, Scotland Yards spesialoperasjoner filial siktet for royaltybeskyttelse. Da sjåføren kjørte nedover kjøpesenteret, en vei som går mellom Londons Trafalgar Square og Buckingham Palace, forbikjørte en hvit Ford Escort seg og tvang ham til å stoppe omtrent 200 meter unna palasset. En skjeggete mann med lysrødt hår forlot bilen og holdt to håndvåpen, ladet mot baksiden av limousinen. Inspektør Beaton, 31, antok at mannen var en misfornøyd sjåfør og gikk ut for å møte ham. Fra seks meter unna skjøt overfallsmannen offiseren i høyre skulder.
****
I sin målsetning om å kidnappe Anne, siktet Ian Ball mot kjendisens kongelige på Storbritannias tid. Den forrige november hadde den 23 år gamle prinsessen giftet seg med en vanlige - Mark Phillips, en kaptein i den britiske hæren. De to hadde møtt gjennom ridesirkler: den talentfulle rytteren hadde vunnet en laggullmedalje ved OL i München i 1972, og i 1971 hadde BBC kåret Anne, senere en olympisk rytter sammen med Phillips i 1976-lekene, som sin Sports Personality of året. Deres nøkkelord trakk 2000 gjester, og The New York Times sa at TV-publikummet på 500 millioner var “det mest noensinne” for et bryllup. I et stykke som indikerer at medias fascinasjon for kjendis ikke har endret seg så mye, skrev NYT- journalisten John J. O'Connor at "nettverkstelevis dekningsblitz" var "mangler mye stoff" og "kunne bare la den gjennomsnittlige seeren undres og blinker. ”
Om natten etter kidnappingsforsøket hadde SO14 bare gitt en mann til å beskytte prinsessen, men så fulgte bare en livvakt igjen dronning Elizabeth på uoffisielle turer til og fra hennes bolig den gangen. Selv om Ball ikke ville ha kjent ruten som limousinen ville ta den kvelden, hadde palasset offentliggjort prinsesse Annes opptreden under arrangementet, og potensielt gjort det enkelt for noen å følge rødbrun Rolls-Royce da det eskorterte henne fra teatret den kvelden.
Ball var et 26 år gammelt offer for psykisk sykdom og hadde leid en bil under navnet John Williams, der politiet senere skulle finne to par håndjern, Valium beroligende midler og et løsebrev adressert til dronningen. Han hadde skrevet en vandrende seddel som kritiserte kongefamilien og krevde en løsepenger på 2 millioner pund for å bli levert i sterlingnotater på £ 5. Ball ba om at dronningen skulle ha pengene lagret i 20 ulåste kofferter og sette på et fly bestemt til Sveits. Dronning Elizabeth II selv, skrev Ball, trenger å dukke opp på flyet for å bekrefte ektheten av signaturene hennes på nødvendig papirarbeid.
***
Selv om få av Londons metropolitiske politier hadde våpen, hadde de som ble tildelt for å beskytte kongefamilien automatiske våpen. Inspektør Beaton prøvde å skyte Ian Ball, men den sårede skulderen hans skadet målet. Etter å ha skutt en gang fastkjørte pistolen hans.
Ball vendte seg mot bakdøren bak førersetet og begynte å riste den. Anne satt på den andre siden.
“Åpne, ellers skyter jeg!” Skrek han.
Mens prinsessen og kaptein Phillips gjorde sitt beste for å holde døren lukket, krøp prinsessen Annes dame i venting ut av døra på passasjersiden. Beaton benyttet anledningen til å hoppe tilbake i limousinen. Han plasserte seg mellom paret og overfallsmannen deres, som skjøt inn i bilen. Beatons hånd avlede kulen. Ball skjøt ham deretter for tredje gang og forårsaket et sår som tvang Beaton ut av bilen og ned på bakken. Sjåfør Alexander Callendar, en av dronningens sjåfører, gikk ut for å konfrontere skytteren. Ball skjøt ham i brystet og Callender falt tilbake i bilen. Ballen trakk bakdøren og tok tak i underarmen til Anne da Phillip holdt i midjen.
"Vær så snill, kom ut, " sa Ball til Anne. "Du må komme."
Da de to mennene kjempet om Anne, rev kjolen hennes og delte seg bakover. I stedet for å få panikk, hadde hun det hun senere kalte “en veldig irriterende samtale” med sin potensielle kidnapper.
"Jeg sa stadig at jeg ikke ville komme ut av bilen, og jeg hadde ikke tenkt å komme ut av bilen, " sa hun til politiet.
Som svar på et av Bals begjær, retorterte prinsesse Anne: "Blodig sannsynlig."
"Jeg ble skremt, jeg vil ikke ha noe å innrømme det, " sa kaptein Phillips senere. Den skumleste delen, husket han, føltes som et bur i dyret da politifolk begynte å ankomme. Da var "redningen så nær, men så langt" da konstabler nølte med å gå videre på en væpnet mann så nær prinsessen.
Politiets konstabel Michael Hills, 22, var først på åstedet. Patruljerende i nærheten da han hørte lydene av en kamp, antok han at konflikten dreide seg om en bilulykke. Han nærmet seg Ball og rørte ved skulderen. Skytmannen snudde og skjøt Hills i magen. Før han kollapset, opprettholdt Hills styrke nok til å radioe sin stasjon.
Ronald Russell, selskapsleder for rengjøring, kjørte hjem fra jobb da han så scenen på siden av veien. Han nærmet seg til fots etter å ha sett Ian Ball konfrontere Officer Hills.
"Han trenger sortering, " husket Russell senere å tenke. En 6'4 ”tidligere bokser, avanserte Russell for å straffe skytteren for å ha skadet en politimann.
En annen bilist, en sjåfør ved navn Glenmore Martin, hadde parkert bilen foran den hvite Ford for å forhindre at Ball rømmer. Han prøvde også å distrahere Ball, men da pistolmannen siktet mot ham, snudde Martin for å hjelpe Officer Hills på siden av veien. I mellomtiden kom Daily Mail- journalisten John Brian McConnell inn på scenen. Han anerkjente insigniene på limousinen, og visste at et medlem av kongefamilien var i fare.
"Ikke vær dum, gamle gutten, " sa han til Ball. “Sett pistolen ned.” Ball skjøt ham. McConnell falt mot veien, nå blødde den tredje mannen på fortauet.
Etter at McConnell falt, vendte Ball seg tilbake til sin kamp for prinsesse Anne. Ronald Russell nærmet seg bakfra og slo ballen i bakhodet. Mens den tidligere bokseren distraherte pistolmannen, rakte Anne fram dørhåndtaket på motsatt side av baksetet. Hun åpnet den og dyttet kroppen bakover ut av bilen.
"Jeg tenkte at hvis jeg var ute av bilen, så kunne han flytte, " sa hun. Hun hadde rett. Da Ball løp rundt bilen mot prinsessen, hoppet hun inn igjen med Phillips og lukket døra. Ronald Russell slo deretter Ball i ansiktet. Flere politifolk var nå vitne til aksjonen.
Prinsesse Anne la merke til at deres nærvær gjorde nervøs for Ian Ball. "Fortsett, " sa hun. "Nå er sjansen din."
Han tok av å løpe.
Peter Edmonds, en midlertidig detektivkonstabel, hadde hørt Officer Hills 'oppfordring om angrepet. Da han trakk seg opp til åstedet i sin egen bil, så han en mann ta av med en pistol gjennom St. James Park. Edmonds jaget Ball, kastet frakken over hodet til Ball, taklet ham og foretok en arrestasjon. Myndighetene fant over £ 300 i £ 10-sedler på hans person. Senere fikk de vite at Ball tidligere den måneden hadde leid et hjem på en blindvei i Hampshire, fem mil unna Sandhurst Military Academy, også hjemmet til prinsesse Anne og kaptein Phillips.
Dagen etter gjennomgikk overskrifter rundt i Amerika nattens hendelser: “Prinsesse Anne unnslipper leiemorder”; “Lone Gunman Charged in Royal Kidnap plot”; “Sikkerheten øker rundt prins Charles;” “Vitner beskriver panikk på kjøpesenteret”; "Dronning er forferdet over angrep på prinsesse."
"Hvis noen hadde prøvd å kidnappe Julie Eisenhower Nixon på Park Avenue, " skrev The New York Times, ville pressen opprette "i løpet av en dag eller to" et "påkostet portrett av den noen." På grunn av britiske lover som begrenset forhånds rettssaken. publisitet, "omtrent alt som briter sannsynligvis vil vite i løpet av neste måned eller to de allerede kjenner."
Hjemmesekretær Roy Jenkins bestilte en undersøkende rapport for statsministeren og sa til pressen at etterforskningen måtte forbli "stort sett konfidensiell." Både Scotland Yard og Buckingham Palace nektet å kommentere spesifikke detaljer.
Journalister krøp for å trekke sammen teorier om hvordan en psykisk syk, arbeidsledig mann kunne ha mentert et godt finansiert kidnappingsforsøk på egen hånd. En kontorist fortalte en reporter at politiet hadde sporet en skrivemaskin som Ball hadde leid for å skrive løsepenger. Papers rapporterte at en linje av brevet leste "Anne vil bli skutt død." Dager etter kidnappingsforsøket sendte en gruppe som kalte seg den marxistisk-leninistiske aktivistiske revolusjonære bevegelsen et brev hvor de påsto ansvar til The Times of London . Scotland Yard avskjediget enhver forbindelse mellom den gruppen og Ian Ball. Andre kjente igjen et kjent tema i det rapporterte innholdet i løsepengerbrevet, der Ball angivelig hadde uttalt at han ville donere dronningens løsepenger til National Health Services. En måned før hadde en gruppe som identifiserte seg som Symbionese Liberation Army, kidnappet Patricia Hearst. I sin kommunikasjon med Hearst-familien sa SLA at de ville returnere den unge kvinnen hvis familien hennes donerte det som ville utgjøre millioner av dollar mat til sultne kaliforniere.
"Det er ingen nåværende indikasjon på at dette var annet enn en isolert handling fra et individ, " sa Jenkins til House of Commons. Det var enig i hans forespørsel om at funnene fra etterforskningen forblir konfidensielle.
Sekretær Jenkins fortalte papirene at han beordret en økning i den kongelige beskyttelsen, men nektet å kommentere detaljene. Buckingham Palace ga ut en uttalelse der den sa at kongefamilien “ikke hadde noen intensjon om å bo i skuddsikre bur.” Hoved blant dem var prinsesse Anne, som verdsatte hennes privatliv selv etter at hun anerkjente formuen for å slippe unna uskadd.
"Det var bare en mann, " sa hun senere. “Hvis det hadde vært mer enn én, kan det ha vært en annen historie.” Prinsessen anerkjente i et intervju at ens “største fare” er kanskje “de ensomme nøttekassene” som “nettopp har fått nok” ressurser til å sette sammen en forbrytelse. "Hvis noen var seriøse med å utslette en, ville det være veldig enkelt å gjøre."
Da Ian Ball dukket opp i retten 4. april, snakket advokaten hans om sin historie om psykisk sykdom, men Ball ga også en uttalelse om hva som motiverte forbrytelsen hans: “Jeg vil si at jeg gjorde det fordi jeg ønsket å gjøre oppmerksom på mangel på fasiliteter for behandling av psykisk sykdom under Nasjonalt helsevesen. ”
Ian Ball erklærte seg skyldig for drapsforsøk. Han er dømt til en levetid på et psykisk helsevern, og har tilbragt minst en del av interneringen sin på Broadmoor, et psykiatrisk sykehus med høy sikkerhet. Selv etter at Ian Ball ble dømt, ville offentligheten vite lite annet om ham, bortsett fra hans fødselsdato og fødested og beretninger om øyenvitne om hans utseende og handlinger. I 1983 pennet Ball et brev til et parlamentsmedlem hvor han hevdet at forsøket på kidnapping var en hoax, og at han ble innrammet.
(Scotland Yards etterforskning forble stengt til 1. januar 2005. British National Archive frigjorde dem til ære for "tretti års regel", som krever utgivelse av kabinettpapirer 30 år etter innlevering.)
Mindre enn ti år etter den bortførte kidnappingen kritiserte pressen Scotland Yard igjen for ikke å beskytte kongefamilien da en arbeidsledig mann i juli 1982 skalerte palassveggene og snek seg inn på dronning Elizabeths soverom. De to snakket i ti minutter før dronningen kunne innkalle hjelp. Året etter omorganiserte Scotland Yard Royalty Protection Branch og plasserte James Wallace Beaton som sin superintendent.
Dagen etter angrepet kom prinsesse Anne og kaptein Mark Phillips tilbake til rutinen hjemme hos dem på grunn av Sandhurst: han instruerte kadetter på rifleområdet, og hun pleide hestene hennes. I september tildelte dronning Elizabeth II George Cross, Storbritannias høyeste sivile pris for mot, til inspektør Beaton. Hun overrakte George-medaljen, den nest høyeste sivile æren for tapperhet, til Police Constable Hills og Ronald Russell, og Queen's Gallantry-medaljer (den tredje høyeste) til Police Constable Edmonds, John Brian McConnell og Alexander Callender. Glenmore Martin mottok dronningens ros for modig oppførsel.
Mens Scotland Yard nekter å gi ut spesifikasjoner om SO14, avslørte et internt politibudsjett i 2010 at det brukte cirka 113, 5 millioner pund på kongelig sikkerhet. I 2012 sank dette antallet til 50 millioner pund. Som en del av det reviderte budsjettet, skåret Scotland Yard penger som er dedikert til å beskytte "ikke-fungerende kongelige", slik som prins Andrews døtre (og Annes nieser), prinsesser Eugenie og Beatrice, bortsett fra når de er på offisielle familiebegivenheter. Prins Andrew hyret privat sikkerhet for å følge døtrene sine, i frykt for deres sikkerhet slik moren fryktet for Annes for 40 år siden.
I et intervju fra 2006 husket Ronald Russell det som dronning Elizabeth sa da hun overrakte sin George Cross-medalje: "Medaljen er fra dronningen av England, takken er fra mammas mor."
