Hva gartneren ikke har opplevd for første gang rart og glede - så vel som sporadisk mysterium og frustrasjon - som finnes i planternes verden.
Dette gjelder så langt tilbake som historien registrerer og enda lenger, for planter er det essensielle grunnlaget for verden vi lever i. De gir maten vår (og ilden til å tilberede den), medisiner og materialer til klær, verktøy, hjem og møbler . De har opprettholdt og forbedret menneskelivet både fysisk og estetisk gjennom hele vår historie som art. I kunst og myte er det tydelig at de tidligste sivilisasjonene - i Egypt, Midtøsten, India, Asia og Amerika - dyrket ikke bare matvekster og medisinplanter, men også lysthager, og feiret dem i dekorative vaser, veggmalerier og tekstiler, så vel som i sang og historie.
Men menneskehetens avhengighet av og forhold til planter de siste 2000 årene og mer, kan kjennes mest vesentlig og nyttig gjennom skriftlige dokumenter - manuskripter og trykte bøker.
Smithsonian Libraries har en skattekiste av bøker om planternes verden over flere samlinger — Botany and Horticulture Library, Smithsonian Tropical Research Institute Library, Smithsonian Environmental Research Center Library, Joseph F. Cullman 3rd Library of Natural History and the Natural History Library and the Dibner Library of History of Science and Technology.
De tidligste trykte bøkene om vår botaniske og gartneriske kulturarv begynner med renessanseutgaver av de gamle grekere og romere - verkene fra Aristoteles, Theophrastus, Plinius the Elder og Dioscorides - og de middelalderske urter kjent generisk som Gart der Gesundheit og Hortus sanitatis ( på henholdsvis tysk og latin, begge oversatt omtrent som “hagen til helse”).
De ble igjen fulgt på 1500-tallet av leksikonverkene fra Otto Brunfels ( Herbarium vivae eicones, 1530-1536), Hieronymus Bock ( Neue Kreutterbuch, 1539 og utallige påfølgende utgaver), og Leonhard Fuchs ( De historia stirpium, 1542). Ved å kombinere så mye som kunne samles fra fortiden med førstehåndsobservasjoner i Nord-Europa og oppdagelsene til oppdagelsesreisende i Amerika og India, lanserte disse trykte tomene moderne botaniske studier i Vesten.
Mark Catesbys The Natural History of Carolina, Florida og Bahama Islands (1729-1747) (Smithsonian Libraries) William Curtis Botanical Magazine (1787 - nåtid) (Smithsonian Libraries) 
Mark Catesbys The Natural History of Carolina, Florida og Bahama Islands (1729-1747) (Smithsonian Libraries) 
William Curtis Botanical Magazine (1787-nåtid) (Smithsonian Libraries) 
William Curtis Botanical Magazine (1787-nåtid) (Smithsonian Libraries) 
Nikolaus Joseph Freiherr von Jacquins Plantarum Rariorum Horti Caesarei Schoenbrunnensis (4 bind, 1797–1804) (Smithsonian Libraries) 
Nikolaus Joseph Freiherr von Jacquins Plantarum Rariorum Horti Caesarei Schoenbrunnensis (4 bind, 1797–1804) (Smithsonian Libraries) 
Carl Linnés arter Plantarum (1753) (Smithsonian Libraries) 
William Curtis Botanical Magazine (1787-nåtid) (Smithsonian Libraries) 
Fru Jane Loudon's Ladies 'Flower-Garden of Ornamental Greenhouse Plants (1848) (Smithsonian Libraries) 
François André Michaux's The North American Sylva (1843) (Smithsonian Libraries) 
François André Michaux's The North American Sylva (1843) (Smithsonian Libraries) 
François André Michaux's The North American Sylva (1843) (Smithsonian Libraries) 
Philip Miller's The Gardeners Dictionary (1768) (Smithsonian Libraries) 
Plinius the Elder's Naturalis Historia (1491) (Smithsonian Libraries) 
Philip Miller's The Gardeners Dictionary (1768) (Smithsonian Libraries) Førstepersons beretninger om lite utforskede land og botaniske funn begeistret lenestolgartnere, arbeidende hagebrukere og forskere, selv om prisene på bøkene og manuskriptene hadde en tendens til å begrense publikummet sitt og resulterte i veldig små trykk. På det praktiske, anvendte nivået der hagebruk hersker, blomstre interessen for hagedesign og nye kultiveringsmetoder sammen med det eksplosive økte interessen for eksotiske, tidligere ukjente planter.
Perioden fra cirka 1690 til de første tiårene av 1800-tallet er uten tvil en av de mest interessante botaniske utforskningene som ble funnet i datidens litteratur, da noen av de viktigste fremskrittene innen taksonomi og klassifisering skjedde og resulterte i noen av de vakreste eksempler på den illustrerte botaniske boken.
Blant de mest imponerende bindene var Mark Catesbys naturhistorie Carolina, Florida og Bahama-øyene (1731-1743 [dvs. 1729-1747], med 220 håndfargede etsninger i folio), og André & François Michaux's Flora boreali-americana ( 1803) og nordamerikansk sylva (1814, med de fleste platene fargetrykt fra tegninger av Redouté).
Mange andre arbeider ble resultatet av både individuelle, kommersielle og i økende grad regjeringssponserte ekspedisjoner som gjennomførte vitenskapelig utforskning og innsamling av personer som Bougainville, Lapérouse, Dampier, Cook, Vancouver og mange andre.
Noen av de mest aktive av disse naturforskerne var de mange studentene og ”disiplene” til Carl Linné, inkludert Pehr Kalm (i Nord- og Sør-Amerika), Frederik Hasselquist (i Midt-Østen og Nord-Afrika), Carl Peter Thunberg (i Asia), Anders Sparrmann (i Sør-Afrika og Oseania) og Daniel Solander, som fungerte som naturforsker på kaptein James Cooks første reise rundt i verden (1768-1771) og deretter som assistent for Sir Joseph Banks, grunnlegger av Kew Gardens.
Flommen av tidligere udokumenterte planter fra hele verden skapte kaos i den europeiske vitenskapelige verdenen, noe som ga opphav til en Babel med motstridende betegnelser og overveldende de eksisterende botaniske kategoriene og klassifiseringene. På midten av 1700-tallet brakte de ekstremt viktige verkene til Carl Linné (senere, von Linné), professor i botanikk ved University of Uppsala i Sverige, orden til kaoset. Hans "seksuelle system", hovedsakelig basert på antall mannlige stamens i blomsterstrukturen, var en enkel og effektiv måte å identifisere arter på, selv om det riktignok produserte kunstige grupperinger og til slutt ble erstattet av mer naturlige systemer som reflekterte ekte familiære, evolusjonære forhold .
Men Linnés tallrike bøker - særlig hans Genera plantarum (1737) og Species plantarum (1753) - etablerte et nomenklatursystem som ga vitenskapen et internasjonalt språk for å identifisere planter. Linnean binomialer, eller toordsnavn, besto av slekten - som et etternavn, som utpekte en gruppe nært beslektede planter (som alltid er store bokstaver) og arten - som et fornavn, som betegner den individuelle eller spesifikke typen plante (som er aldri bokført), selv når det er et riktig navn. Begge navnene er kursivert som et fremmed uttrykk basert på latinske og greske ord og former - for eksempel Quercus rubra, den røde eiken eller Mertensia virginiana, Virginia blåklokker.
Frøene og plantene som overlevde lange seilaser tilbake til Europa ble spredt ivrig i kommersielle barnehager og universitetshager. Botaniske studier blomstret, og på en mer praktisk og avgjørende, hagehåndbok spredte seg som eksperiment og erfaring ga forbedringer i hagebrukskunnskap og dyrkingsteknikker. Blant et stadig voksende utvalg av verk i emnet, skiller Philip Miller's Gardener's Dictionary (1731, og en rekke påfølgende utgaver gjennom 1700-tallet) seg for sin forståelse og autoritet, basert på Millers arbeid som vokser planter fra hele verden. på Chelsea Physic Garden.
Inn i 1800-tallets utforskninger og funn - og bøker - økte. Sir Joseph Hooker på sørlige breddegrader i verden, James Douglas i Nord-Nord-Amerika, og mange andre utvidet dokumentasjonen for planternes verden og beriket hagene og bibliotekene våre for alltid.
Entusiasme for å dyrke utallige nye arter støttet et bredt utvalg av bøker om planter og hagearbeid, inkludert publikasjoner som William Curtis Botanical magazine (1787-nutiden), det eldste kontinuerlig utgitte botaniske tidsskriftet i verden, og senere titler som Mrs. JC (Jane ) Loudons populære publikasjonsserie (1840- 1850). (Alle bøkene som er nevnt i denne artikkelen er holdt i samlingen av Smithsonian Libraries.)
Ved slutten av århundret og gjennom vår egen tid har en rekke hagestiler og hagebruk fokusert, fra formelle design basert på franske og italienske modeller, til seiershager som en patriotisk måte å mate en familie og støtte landet under kriger, til nylig forståelse av innfødte villblomster og busker i et naturalistisk økosystem. Og for hver av dem i tur og orden har det kommet bøker for å informere, lokke og noen ganger bare glede øynene til leserne og hagevennene.
Smithsonian Libraries, til støtte for botanisk forskning og hagebruk, og dens mange velgjørere og givere har bygget en fascinerende samling bøker om dette mest fascinerende emnet. Utstillingen "Cultivating America's Gardens" er å se gjennom august 2018 på National Museum of American History. En versjon av denne artikkelen dukket først opp på Smithsonian Libraries 'blogg "Unbound."
