“Portraiture Now: Asian American Portraits of Encounter” søker å utforske hva det vil si å være asiatisk i Amerika gjennom verkene til CYJO, Hye Yeon Nam, Shizu Saldamando, Roger Shimomura, Satomi Shirai, Tam Tran og Zhang Chun Hong. Utstillingen, et samarbeid fra National Portrait Gallery (NPG) og Smithsonian Asian Pacific American Program (APAP), åpnet i dag, 12. august, på Portrait Gallery. Konrad Ng, direktør for Smithsonian Asian Pacific American Program, delte sin innsikt om showet via e-post.
Hva kan verkene i showet fortelle oss om det å være asiatisk i Amerika?
Jeg tror verkene starter samtaler om hva det vil si å være asiatisk i Amerika fremfor å tilby en definitiv tolkning. Visningen tilbyr faktisk en kakofoni av måter å være i verden på. Hvis det er et vanlig tema som forener opplevelsen, vil jeg si hvordan de behandler identitet som en kompleks forhandling i motsetning til det å bli gitt, at "Jeg er definitivt X." Forhandlingene kommer fra hvordan man kan være forankret i et samfunn, men ikke begrenset av det.
Er det en personlig grunn til at du valgte å utforske den asiatiske amerikanske opplevelsen?
Jeg setter pris på god kunst og showet inneholder fantastisk arbeid. Portrait Gallery og programmet mitt, det Smithsonian Asian Pacific American Program, ser “Asian American Experience” som et redskap for å vise hvordan portrettering er et språk og en historie. Disse kunstnerne bruker skjemaet for å uttrykke sin opplevelse og ved å gjøre det, kan du starte samtaler om hva det vil si å være amerikansk, dynamikken i verdens kulturer og deres skjæringspunkt.
Hva er et "Portrait of Encounter"?
For meg formidler et portrett av møte kreftene på jobb når de forteller historien om identitet, det vil si hvordan vi jobber med å finne balanse under forhandlingene våre om ting som: hva vi skal ha på oss, oppfatninger og selvoppfatning, vår følelse av hjemmet, kultur, eller forventningene til arv og kjønn.
Showet inneholder et bredt spekter av medier og unike tolkninger av portretter. Hvilke brikker er favorittene dine, og hva med dem skiller seg ut for deg?
Det er vanskelig å velge en. Som stipendiat på kino og digitale medier blir jeg øyeblikkelig trukket fram til Hye Yeon Nams arbeid. Jeg elsker edginess av Saldamandos arbeider. CYJOs bilder er oppsiktsvekkende. Jeg elsker det rotete av Satomi Shirais fotografier. Måten Tam Tran binder en følelse av elastisitet med identiteten sin på, er flott. Strukturen i Zhang Chun Hongs arbeid overrasket meg med dens aggressivitet. Roger Shimomura finner en produktiv balanse mellom sinne og lekenhet.
Artistene som vises på utstillingen kommer fra forskjellige asiatiske bakgrunner og forskjellige geografiske områder i USA. Hvor viktig var det å representere de unike asiatiske kulturene når de satt sammen showet? Hvor viktig var det å representere de unike regionene i USA?
Artistene ble valgt ut fra en generell innkalling til innsending. Sammen skapte NPG og APAP en kortliste basert på arbeidets kaliber og hvordan arbeidet ville passe inn i den større opplevelsen av utstillingen. Underveis i prosessen ønsket jeg at vi skulle samle et sett av møter slik at reisen for betrakteren ville være en transformasjon i deres forståelse av det asiatiske Amerika; ikke for å komme frem til en konklusjon, men å starte en samtale om det det betyr. Jeg tror vi klarte det.
“Portretter nå: Asian American Portraits of Encounter” er åpent nå til og med 14. oktober 2012 i National Portrait Gallery.
Se et galleri med bildene nedenfor.
Carms Crew, 2009, Shizu Saldamando. Saldamando forklarer at hennes arbeid “er en undersøkelse av forskjellige sosiale konstruksjoner og subkulturer sett gjennom bakgårdsfester, danseklubber, musikkforestillinger, hangout-steder og kunstmottakelser.” (Image © Shizu Saldamando) 
Stripe Tease, 2009, Tam Tran. Tran sier, i kunstnerens uttalelse, at hennes varierte selvportretter prøver å "ta på seg flere sett med identiteter som utfordrer seerne til å tyde for seg selv" Hvem er jeg? "(Image © Tam Tran) 
American vs. Japs 2, 2010, Roger Shimomura. Shimomura reagerer på misoppfatninger av det asiatiske amerikanske samfunnet ved å "kjempe mot disse stereotypiene eller på tunge-i-kinnet mode å bli de samme stereotypiene" i sitt arbeid. (Flomenhaft Gallery, New York. Bilde © Roger Shimomura) 
My Life Strands, 2009, Zhang Chun Hong. "I følge østlig kultur, " forklarer Zhang, "har en ung kvinnes lange hår assosiert med livskraft, seksuell energi, vekst og skjønnhet ... det har blitt en del av min identitet." (Image © Hong Chun Zhang) 
Daniel Dae Kim, 2007, Cindy Hwang (alias CYJO). I sin uttalelse av artisten skriver CYJO: "Jeg liker å fange både den tause, direkte og informative fysiognomien til hvert individ og de tekstlige portrettene som er oppnådd gjennom intervjuer." (Image © CYJO) 
Drinking (Self-Portrait), 2006, Hye Yeon Nam. "Som en kvinne og en koreansk innvandrer i USA, " forklarer Nam i kunstnerens uttalelse "Jeg har kjempet for å tilpasse meg den nye kulturen ... Arbeidet mitt gjenspeiler mitt ønske om å motstå et slikt press ved å bruke fysisk dissonans for å avsløre forskjellige perspektiver på 'norm.' ”(Bilde © Hye Yeon Nam)
