I 1989 styrte konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av villflora og fauna (CITES) internasjonal handel med elfenben ulovlig. Men ikke alle var fornøyde med beslutningen. Spesielt har nasjonene i Sør-Afrika inkludert Namibia, Zimbabwe og Botswana, som for tiden er vertskap for den største befolkningen av afrikanske elefanter i verden, presset for å tillate en "bærekraftig" handel med elfenben for å hjelpe økonomiene i de fattige landene.
Relatert innhold
- Det mest elfenben til salgs kommer fra nylig drepte elefanter — Det tyder på at krypskyting tar sin toll
Så det var en stor overraskelse på CITES-dyrelivskonferansen som for øyeblikket finner sted i Johannesburg at Botswana kunngjorde en fullstendig hjerteendring av elfenbenhandel og statusen til 130.000 elefanter. "Det er en klar og økende global enighet om at elfenbenhandel må stoppes hvis elefanter skal bevares effektivt, " sa Tshekedi Khama, Botswanas miljø-, dyrelivs- og reiselivsminister forsamlingen, melder Adam Cruise ved National Geographic . "Vi støtter nå et totalt og permanent forbud mot handel med elfenben overalt, " skriver han i en artikkel for Medium .
Khama argumenterer for at elefanter er en integrert del av nasjonens reiselivsnæring som sysselsetter 10 prosent av Botswana og bringer inn en betydelig mengde utenlandsk valuta. Den alarmerende økningen i krypskyting det siste tiåret - som har redusert elefantantallet med 30 til 50 prosent i Sør- og Øst-Afrika - er ikke bærekraftig. Forsøkene på å skape et bærekraftig marked for elfenben, sier han, har rett og slett skaffet verdens lyst på elfenben og økt krypskyting. "Enkelt sagt, en trussel mot elefanter hvor som helst er en trussel for elefanter overalt, " skriver han.
Spesielt peker han på programmer i 1999 som tillot salg av elfenbeinlagre til Japan og 2008 som tillot salg til Kina og Japan fra Sør-Afrika. En fersk undersøkelse fra The National Bureau of Economic Research indikerer at disse salgene ganske enkelt fikk appetitten for elfenben og hoppet startet etterspørsel, noe som førte til store økninger i krypskyting.
Likevel la Namibia og Zimbabwe frem et forslag på CITES-konferansen om å tillate noe salg av elfenben. I følge Rachel Bale hos National Geographic, hevder nasjonene at hvis lokale landsbyboere ser elefantene som en økonomisk verdifull handelsvare, er det mer sannsynlig at de beskytter dem og skaper en bærekraftig flokk.
Men eksperter tror ikke det fungerer slik. "Afrikanske elefanter er i kraftig tilbakegang over store deler av kontinentet på grunn av krypskyting for elfenbenet sitt, og å åpne for all lovlig handel med elfenben ville komplisere innsatsen for å bevare dem, " sier Ginette Hemley, sjefen for CITES-delegasjonen for WWF til Ed Stoddard ved Reuters. "Det kan tilby kriminelle syndikater nye veier for å hvitvaske posjert elfenben."
Dette forslaget ble nedstemt, som et forslag fra Swaziland om å tillate salg av neshornhorn. Men overraskende nok ble også et forslag om å legge beskyttelse til elefanter nedstemt. Et forslag om å legge alle elefanter til CITES vedlegg I, som ville forby all kommersiell handel med elefantprodukter og tilby permanent beskyttelse, ble ikke vedtatt. Verken EU eller USA stemte for endringen, melder Bale. En årsak er fordi Namibia og Zimbabwe har truet med å gjenoppta salg av elfenben ulovlig hvis sterkere beskyttelse blir vedtatt.
"[USA] stemte nei for dette forslaget fordi det åpnet potensialet for at medlemslandene ville ta et forbehold og bruke en seier på vedlegg I opplisting som en bakdør for å gjenoppta handel, " sier US Fish and Wildlife Service i en uttalelse. "Vi er uforanderlig imot gjenopptakelse av kommersiell handel, under noen vilkår. Derfor følte vi oss tvunget til å motsette oss et forslag som vi ellers ville støtte på grunn av risikoen det representerte. "
Det var andre dårlige nyheter. Bale rapporterer at mens Kina i fjor kunngjorde at det hadde til hensikt å stenge sine elfenbenmarkeder og til og med støttet en resolusjon om å stenge alle gjenværende globale markeder for bare noen dager siden, snudde nasjonen kursen og gikk inn for et begrenset lovlig marked for elfenben i fremtiden. .
