Vi tror kanskje ikke lenger, som våre forfedre gjorde, at menstruerende kvinner kan drepe avlinger eller stoppe brøddeig fra å stige. Men temaet perioder er fremdeles ganske tabubelagt i de fleste samfunn. Tenk TV-reklamer for sanitærputer, og erstatt menstruasjonsblod med en antiseptisk utseende blå væske. Eller eufemismer som “Tante Flo.”
Relatert innhold
- Hvordan tabuer rundt menstruasjonen skader kvinners helse
I utviklingsland er denne følelsen av skam rundt menstruasjonen noen ganger forsterket av mangel på rene bad og hygieneprodukter. Dette kan gjøre livet vanskelig for kvinner og jenter, som ofte savner jobb eller skole når de har perioder.
"I mange land vi jobber, er fasiliteter ikke der, det er ingen jenter som bare er jenter, de har ikke tilgang til produkter, det er tabuer rundt menstruasjonen, " sier Meg Cangany, media- og offentlig engasjementsansvarlig ved Plan International, en barnefokusert internasjonal utvikling nonprofit.
Derfor har Plan International lansert en kampanje for å gjøre det lettere å snakke om menstruasjon, på et språk barn og tenåringer er komfortable med: emoji. Tidligere denne måneden holdt de en konkurranse der publikum kunne stemme på fem forskjellige emojier som representerer menstruasjon. Nå håper de å få de vinnende emojiene til mobiltelefoner over hele verden.
"Når ting er ute, åpner sjansen for at de er tabuer og stigmatiseringer, " sier Cangany. "Vi gjør dette til et vanlig problem ved å lage en emoji."
De fem designene i konkurransen, alle laget av Plan Internationals designteam, hadde ikke en dråpe blå væske blant seg. De inkluderte en blodig sanitærpute, en kalender, et sett med antropomorfiserte bloddråper, en livmor og et par truser med to stiliserte bloddråper på seg. Mer enn 54.600 mennesker stemte, mest via Plan Internationals sosiale mediekanaler. Vinneren? Trusene med bloddråpene. Designet vil bli sendt til Unicode Consortium, det California selskapet som administrerer distribusjonen av emojis over hele verden.
"Det er utrolig at det er en emoji for en diskett og elendige ting, men ikke for noe 800 millioner kvinner og jenter opplever på en gitt dag, " sa forfatteren Kathy Lette i en pressemelding som kunngjorde vinneren av emoji-konkurransen.
Plan International opprettet fem potensielle emojier og ba publikum om å stemme for vinneren. Det vinnende designet, perioden truser øverst til høyre, ble kunngjort tidligere denne måneden. (Courtesy Plan International) Plan International håper emojiene vil gjøre det enklere for kvinner og jenter å snakke om menstruasjon og menstruasjonshygiene, noe mange er avsky for å gjøre. En undersøkelse fra Plan Internationals kontor i Storbritannia viste at to tredjedeler av britiske kvinner er ukomfortable med å snakke om sine perioder med fedrene eller mannlige venner, mens en fjerdedel er ukomfortabel med å snakke om det med kvinnelige venner, og bare en tredjedel ville være komfortabel med å diskutere det med kvinnelige sjef. Cirka 50 prosent av de undersøkte kvinnene i alderen 18 til 34 år trodde å ha en periode med emoji ville gjøre det lettere å snakke om periodene. Mens organisasjonen ikke tror at en emoji er en magisk kule for å fikse menstruasjonsrelaterte problemer, håper den ikke at den vil bidra til å gjøre menstruasjonen mindre til et skammelig emne.
"Det gir en måte for folk å kommunisere med hverandre hvis de er følsomme for temaet, " sier Cangany. "Vi håper å få menstruasjonen ut i det offentlige øyet på en teknologivennlig måte som forhåpentligvis vil redusere det globale stigmaet rundt det."
Plan Internationals emoji-kampanje ble lansert 28. mai, som er Menstrual Hygiene Day. Dagen er en plattform for å samle ideelle organisasjoner, offentlige etater, privat sektor og andre for å bevisstgjøre utfordringene kvinner og jenter står overfor på grunn av menstruasjon, og for å se etter løsninger.
Utfordringene som menstruerende kvinner og jenter takler, varierer veldig avhengig av hvor de bor. I utviklingsland er mangel på tilgang til rent vann et stort spørsmål. I Bangladesh savner 73 prosent av kvinner og jenter arbeid eller skole på grunn av infeksjoner forårsaket av gjenbrukbare menstruasjonsduker vasket i urent vann. I Afrika sør for Sahara savner en av ti jenter skole i løpet av perioden på grunn av mangel på forsyninger og fasiliteter. I India anses 113 millioner jenter av myndighetene som risikerer å droppe ut av skolen på grunn av begynnelsen av menstruasjonen. Mange steder holder mangel på utdanning om menstruasjon jenter i mørket om deres grunnleggende biologiske funksjoner - i en studie i en Kolkata-slum, var det bare 20 prosent av jentene som visste hva menstruasjonen var før periodene deres begynte. Mangel på forståelse om biologi er en kjent risikofaktor for uplanlagt graviditet og seksuelt overførbare infeksjoner. I Nepal fører tabuer rundt menstruasjon til at jenter og kvinner ble forvist til isolerte hytter i løpet av sine perioder, selv om praksisen offisielt er forbudt. For kvinner og jenter i flyktningesituasjoner eller etter katastrofe er menstruasjonsprodukter et behov som ofte går uoppfylt, blant annet på grunn av motvilje mot å snakke om det.
"Å bryte ned tabuer om menstruasjon vil fjerne skam, stigma og restriksjoner, og kan bidra til likestilling av kvinner og jenter totalt sett, " sier Ina Jurga, den internasjonale koordinatoren for Menstrual Hygiene Day. "For øyeblikket er den eneste måten å" snakke "om [menstruasjon digitalt] ved å bruke erstatningsemoji, for eksempel rød dame, den røde prikken osv. ... hvis vi ikke kan snakke om det, forblir temaet usynlig."
Mens Plan International ikke påstår at en emoji kan løse alle disse problemene - tross alt, noen av verdens fattigste kvinner og jenter har ikke tilgang til mobiltelefoner, selv om flere mennesker har mobiltelefontilgang enn toaletttilgang globalt sett, håper de det vil øke bevissthet rundt problemer med menstruasjonshygiene globalt, i tillegg til å fjerne noe av skammen rundt menstruasjonen.
"Så ideen rundt emojiene er at dens eksistens bringer temaet i mainstream-samtale, normaliserer det og resulterer i ringvirkninger når det blir normalisert i hver eneste lomme i verden, " sier Cangany. "Så lenge stigma og tabu fortsetter å eksistere rundt menstruasjon, kan ikke ekte likestilling oppnås."
De håper Unicode Consortium vil være enige. Selskapet velger emojis basert på hvilke det tror vil få mest mulig bruk. Hvem som helst kan sende inn en emoji, som deretter går gjennom en undersøkelsesprosess. I år aksepterte selskapet 56 nye emojier, inkludert et bilde av en ammende kvinne, en kvinne i hodetørklede, brokkoli, en bitcoin og en vampyr.
"Gjennomsnittlig kvinne har sin periode i 3000 dager av sitt liv, " sier Cangany. "Det er et tema som ingen egentlig vil snakke om, men det berører så mange mennesker."
